- И вам кошмарных леди Грейвз.
Я остановилась, обернулась к наглецу, посмевшему назвать мое родовое имя без официального знакомства, и высокомерно, как мне показалось, произнесла:
- Не помню, чтобы нас представляли друг другу.
Лорд улыбнулся, хитро прищурив свои глаза и отвернулся, снова углубившись в свое, без сомнения, интереснейшее чтиво. Отвернулся! Наглец! Бессовестный наглец! И этим восхищалась Лазия?! Моя вера в ее чувство стиля ощутимо пошатнулось. Я открыла рот, чтобы достойно ответить, но тут меня подхватил Кайл, один из охранников и быстро утащил вглубь библиотеки. Возле магподставки я вывернулась и со злостью стукнула по ней. Через несколько секунд на ней появилась кружка эля, постояла некоторое время под моим немым укором и исчезла, оставив после себя мокрое пятно. Я сердито сотворила фаер и направила его на магподставку. Вскоре ни пятна, ни собственно магподставки на искомом месте не было, лишь горстка пепла на полу. Я говорила, что огненные шары это конек нашей семьи?
Моя жизнь, размеренная и неторопливая, потекла дальше. Я училась, проходила практику, думала над специализацией. Старалась не тратить время на обычное бестолковое времяпрепровождение большинства адептов, разумно полагая, что нагуляться я ещё успею. После окончания Академии вернусь домой, и все мои развлечения будут состоять сплошь из балов и приёмов и периодической защиты родовых артефактов от недоброжелателей.
С НИМ я встречалась только в библиотеке и каждый раз слышала неизменное «И вам кошмарных леди Грейвз». Поначалу это ужасно бесило, но потом я успокоилась и стала воспринимать могучую фигуру над фолиантами как предмет интерьера. А как иначе, если в другом положении я его не видела?
Лишь единожды, придя в библиотеку, я не обнаружила нашего темнейшего лорда на своем месте и где-то в глубине души (как я наделялась, где-то очень и очень глубоко) заволновалась. Его не было неделю и, придя как-то вечером домой, как бы невзначай поинтересовалась у Лазии:
- А что, твой лорд наконец-то понял бесполезность своего присутствия в нашем заведении и покинул его?
- Наши говорят, что он в составе какой-то группы ловит какого-то там отступника, - проворковала Лазия, тщательно выкрашивая свои и без того длиннющие ресницы.
Я испуганно ахнула, тут же стыдливо прикрыв рот ладошкой. Отступник! Я их никогда не видела, а если и читала, то с ужасом смотрела на цифры, указывающие на число выпитых жертв.
- Адепт ловит отступника? – мысль прискакала, заставив усомниться в адекватности нашей правоохранительной системы.
- Он жуть какой талантливый, - мечтательно произнесла Лазия. – К тому же опыт учебы в Школе искусства смерти сказывается. Говорят, что окончив ее, он подал заявку еще в пару академий, радостно открывших ему свои объятия, а он выбрал нашу. А ты, собственно, почему интересуешься?
Лазия игриво застучала пальчиками по столику трюмо и хитро смотрела на меня. По тому, как её улыбка становилась всё шире и шире, я поняла, что краска уже залила мои щёки и не торопится их покидать.
- Дианка, продай щёчки! – весело защебетала она, прячась за шкафом от моих маленьких огненных шариков, которые в принципе вреда причинить не могут, но слепоту на пару минут обеспечат.
Вскоре мы уже весело хохотали, кидаясь тетрадями и учебниками друг в друга, когда Лазия вдруг вспомнила:
- Диа! Ты идешь на бал?
Бал? Какой бал? Ах, бал… Точно, бал. Настроение моментально понизилось на несколько пунктов. Я вспомнила, что на бал явятся мои драгоценные братья, чтобы не дай Бездна, меня никто не обидел.
- Конечно, - со вздохом сказала я, мысленно надеясь, что он будет быстрым и немногочисленным.
Как же я ошибалась! В том, что всё происходило быстро, я оказалась права. Дни до бала пролетели чудовищно быстро, и вот уже наступил вечер, когда я стояла перед зеркалом в комнате, поправляя ярко-красный кулон, он же родовой артефакт, на своей шее и пряча кольца и браслеты из той же коллекции под длинные перчатки. Из зеркала на меня смотрела красивая девушка с блестящими темными волосами, частично собранными на макушке, частично волнами спадающими на оголенную спину. В моем образе было все продумано: длинное платье, имеющее по бокам подола незаметные разрезы, под которыми прятались парочка кинжалов, в волосах блестели стразы, с отравленными иглами на концах и туфельки, при особом движении превращающиеся в опасное оружие. Красота – страшная сила!