- Вас.
- Очень мудро с вашей стороны, - ответил мне образчик мужественности и нахальства. Танец как раз закончился, когда он протянул руку к моим волосам и аккуратно извлек одну из игл.
- Если не возражаете, оставлю себе на память.
В этот момент к нам подошли братья и лорд Кроу кивнув им, удалился. А я смотрела вслед и думала: что это вообще сейчас было?
- Ди, всё в порядке? Кроу ничем тебя не обидел? – спросил Сайлас.
Я покачала головой, перевела взгляд вниз и увидела тончайшую цепочку кровавых пятен на полу.
- Я сейчас…
И побежала по кровавым следам, ощущая какое-то неправильное чувство ответственности за произошедшее. Цепочка тянулась вдоль всего зала, струйкой проследовала в коридор и вытекла на балкон. Я выскочила на воздух, меня тут же схватили за руку и утащили в куст роз, разросшихся в кадках. По привычке я попыталась освободиться из захвата, но мои руки вывернули за спину и впились в губы жарким поцелуем. И вы думаете, я сопротивлялась? Конечно сопротивлялась, изо всех сил, но только мысленно, потому что мое тело меня предало, налившись теплом и непонятным доселе чувством голода. С трудом оторвавшись от меня, а я ещё умудрилась немного потянуться к его губам снова, но тут же одернула себя, он прислонил меня к стене, освобождая руки и коснувшись губами уже моего лба.
- Простите Диана, я не смог сдержаться, как только услышал ваш запах, - его голос был тихим и таким, таким… Всё, я попала.
- Ваша кровь, лорд Кроу, я переживала…
- Ричард. Меня зовут Ричард.
- Ричард, - его имя сорвалось с губ и оставило вкус счастья во рту.
- Всё в порядке, рана уже затянулась.
Я смотрела в его глаза, и в лунном свете они казались мне самыми прекрасными на свете. Как я могла раньше этого не замечать? Он коснулся большим пальцем моей припухшей губы, отчего сердце забилось чаще. Сама не понимая, что делаю, мягко коснулась языком его пальца. Он с шумом втянул воздух и хрипло произнес:
- Не делай так больше.
- Отчего же? – во мне проснулась кошка, самая натуральная наглая и улыбающаяся кошка.
- Придется раньше времени окончить обучение в Академии.
- По какой причине? – я сделала шаг в сторону.
Ответить ему не дали, потому как на балкон выскочили мои недовольные братишки со шпагами наперевес.
- Диана? Кроу?
Я подхватила юбки, мило улыбаясь, приблизилась к Трою, самому старшему из братьев, и, выхватив из потайного разреза кинжал, выбила из его рук шпагу. Обернулась к лорду и промолвила:
- И не надейтесь лорд Кроу. Прокляну.
Если я скажу, что моя жизнь потекла как раньше, я солгу. Она изменилась, причем настолько сильно, что назвать жизнью всё, что было до НЕГО, язык не поворачивался. Словно только сейчас я увидела мир таким, какой он есть на самом деле: ярким, волнующим, чувствующим, целым. На следующий день после бала мне доставили красные розы на черных стеблях. В записке было всего несколько слов: «По шипу на каждую иглу». Я не пожалела времени и посчитала все шипы, с удивлением обнаружив, что их число в точности совпадает с количеством иголок в моем боевом облачении. Мир раскрасился красками, а в центре этой картины был Ричард. Мой Рич. Мы встречались почти каждый день, чаще в библиотеке, где могли часами болтать, вместо того, чтобы заниматься тем, зачем собственно ходят в библиотеку. Он оказался очень приятным собеседником, с каждой встречей раскрываясь мне всё больше и больше. Я могла рассказать ему всё, что знаю, за исключением тайны родового проклятия, так как она была не моя. Каждое утро мне доставляли цветы, каждый раз разные, а в день своего двадцатилетия я снова получила красные розы. Я знала, что это значит, и была счастлива.
Я была рада, что он пока не заводил разговор о чем-то более серьезном, чем наши сегодняшние отношения, но когда мне предстояла поездка на каникулы домой, вызвался проводить. Это было прекрасно, потому что братья не очень хорошо относились к тому, что происходит. Появится повод познакомить их поближе.
- Ди, не нравится мне то, что он рядом с тобой постоянно ошивается, - как-то выразил свои сомнения Трой.
- А ничего, что рядом со мной постоянно два охранника ошиваются? – весело ткнув его в плечо, резонно уточнила я. – Одним больше, одним меньше, - шутила я.
Настал день, когда мы с Ричардом прибыли в наш родовой замок, где нас прямо на пороге встречали родители. Ужин прошел спокойно, братья расслабились, отец весь вечер проговорил с Ричардом, а мама выглядела очень довольной.
На следующий день в замок принесли послание для Ричарда и я впервые видела, как он хмурится и прожигает пространство при помощи огня ярко-зеленого цвета. Его не было целый день, отчего мое, до ныне прекрасное настроение, начало портиться как сыр при комнатной температуре. Рич появился вечером, мрачный и серьёзный, практически не разговаривал и не смотрел в мою сторону. Остаться наедине и выяснить в чем причина, мне мешала дурацкая гордость.