Я помолчал, вспоминая свое состояние — шок, неверие, принятие. Ровно, как описывают в популярных книжках по психологии. Катя тихо пила кофе, не торопя меня.
— Он рассказал о проклятии. Твоя бабушка было обещана другому мужчине, но тот погиб, а другого она не захотела. И она осталась одна в своем первом витке. Переехав в эту страну для второго витка, она встретила твоего деда. Они полюбили друг друга, но тот не был свободен. И что ещё хуже, его суженая безумно любила жениха. Боготворила и души не чаяла. У одаренных так часто бывает — если любят, то на всю жизнь. Наверное, она надеялась, что обещанный полюбит ее со временем, но случилось другое. Она была сильной колдуньей, но сила ее была стихийной, природной. Когда она узнала об измене, то не смогла себя контролировать, и выброс энергии ее убил. Но перед смертью она прокляла твою бабку и весь ее род.
— И что это за проклятие? — хрипло выдавила Катерина, видя, что я не продолжаю.
— Дословно не знаю, но смысл в том, что бабка будет жить, пока сможет, но счастлива не будет, и никто из ее потомков радостью материнства не насладится — умрет во время родов.
— Но… — жена потрясённо смотрела на меня, — мама знала?
— Твой отец сказал, что да. Он был против, готов был прожить с ней всю жизнь и без детей, но… На наших не действуют никакие контрацептивы, даже барьерные, а это значит, что брак мог быть только фиктивным.
Катерина недоверчиво потрясла головой:
— Почему мама умерла только в тридцать с лишним лет?
— Мне странно, что бабушка тебе это не рассказывала, но зачать ребенка колдунья может только когда до конца оформится магический дар. Это не происходит раньше тридцати лет.
— Если отец был против, как могла я родиться?
— Твоя мама обманула его. Сказала, что дар не сформирован, и время есть.
— Но почему? Какой смысл рожать ребенка, которого ты даже не увидишь?
— Твой отец считал, что она не верила. Думала, что все обойдется. Или что она справится. Она готовилась — нашла нужные амулеты и обереги, рожала в человеческой клинике у лучшего врача, к тому же в родовые ассистенты пригласила сильного целителя. Как понимаешь, это не помогло.
— А бабушка? И почему я знать не знаю своего деда?
— Никто не знает, что стало с твоим дедом. Ему досталась другая часть проклятия. А бабушка держалась сколько могла. В день твоего рождения она отдала почти все силы дочери, настолько выложилась, что практически потеряла силу. Поэтому быстро состарилась и умерла, прожив человеческий век.
Катя снова молчала, сначала потрясённо, явно переваривая новости, но потом ее лоб прорезала морщинка, глаза потемнели, и она выдала:
— То есть, вместо того, чтобы прийти ко мне и рассказать все как есть, ты решил, что подстроить свою гибель будет лучше? Или проще?
Собственно, так и думал. Что лучше. Для нее.
— Сначала, благодетель, меня чуть морально не убил, потом превратил в зомби и планировал держать в таком состоянии до скончания времен?!
Не особенно и думал. Все мысли тогда были о том, чтобы сохранить ей жизнь, но я молчал, давая ей высказаться.
— А если бы я вышла замуж? За того же Мэтта? — она выжидающе уставилась на меня, и я нехотя ответил:
— Исключено, он не причинил бы тебе вреда.
— Ах, так он тоже в курсе, — задохнулась она, вскочила и замерла, видимо в растерянности — то ли выгонять меня, то ли узнать больше.
— Так, ну положим, не за вас двоих — предателей. Если бы я вышла замуж за нормального человека?
Катя выделила голосом предпоследнее слово, а важно было последнее.
— Это невозможно, милая. У нас не бывает смешенных браков. Признайся сама себе — ты когда-нибудь испытывала хоть какие-то чувства к другим мужчинам?
Жена открыла рот, чтобы ответить, но снова замерла, напряжённо размышляя.
— Хорошо, — медленно выдохнула, — но ты говорил, что свободная женщина — это ценный ресурс, — я нахмурился от формулировки, но Катя неумолимо продолжила, — как меня могли оставить в покое?
— Во-первых, я отправил Старшим всю информацию о проклятии. Во-вторых, в нашем сообществе принят пятилетний траур — никто не претендовал бы на тебя раньше этого срока. И в-третьих, я всегда был рядом. И ещё была надежда на артефактное кольцо…
Катя потрясла головой, недоверчиво глядя на меня. Потом видимо решила, что с нее довольно и мрачно произнесла:
— Уходи, Денис, то есть Демьян. Я должна побыть одна.
Меня беспокоило, что она так быстро успокоилась, но повода остаться я не видел, поэтому пришлось подняться и идти к выходу.
— Где моя машина? — спросила девушка уже на пороге.
— На улице, рядом с моей. Ключи остались на столике в ресторане, так что я смог заказать доставку.
Я немного лукавил. Специально оставил ее сумочку на стуле, зная, что машина может ей понадобиться. За сохранность автомобиля я не переживал — наверняка он тоже под защитной руной, поэтому ключи попросил оставить под сиденьем. Я всегда думал наперед. И ошибся один только раз. Зато как!
Глава 7
Закрыв дверь за бывшим мужем, я прошла на кухню. Надеюсь, выглядела я невозмутимой, хотя на самом деле хотелось что-нибудь разбить или, что заманчивее, кого-нибудь прибить. Да что далеко ходить — очень конкретных кого-то — двух проклятых интриганов!!!
Я чуть не взвыла от досады. Мужчины! Неужели взрослая женщина, такая как я — без пяти минут доктор наук — недостойна доверия? Тут я осеклась. Возможно, с их точки зрения я и взрослой не была? Дэн старше меня в четыре раза, Мэтт, наверное, не меньше. Ууу! Гады! Все равно, ненавижу! Обоих!
Зазвонил телефон, но, мельком глянув на абонента, я отключила звук — не хочу ни видеть, ни слышать. Зачем, кстати, Мэтту снимать с меня заклятие? Тут меня словно окатило ледяной волной — им обоим не нужна я сама, только мое происхождение, ведь Денис сказал, а повода не верить у меня нет, что влечение можно испытывать только к представителям своего вида. А за неимением лучшего, есть только я. Сама я тоже отчётливо осознавала, что эмоции у меня вызывают только эти два конкретных мага, и теперь даже понимаю отчего так.
Но, стоп. Почему они оба знают так много, летают в столицу в какую-то супер-пупер библиотеку, заключают договоры со Старшими? Когда эти таинственные Старшие планируют выйти на связь, например, со мной? Или мне эти витки на новую жизнь не положены?
Может быть вообще никто не рассчитывал, что станет известно о проклятии, и муж решит поиграть в благородство?
Телефон все звонил, и я схватила трубку:
— Мэтт, я все знаю. Хочу встретиться со Старшими.
Мэтт прилетел раньше, этим же вечером. Забрал меня с работы и привез домой, по дороге не забыв заскочить в чайна-дом и закупиться контейнерами с китайской едой. Я не возражала. Собственно, обменявшись ничего не значащими приветствиями, мы молчали до самого моего дома.
И только зайдя на кухню, Мэтт не выдержал:
— Он снова приходил к тебе? И ты пустила? Я просил не доверять ему, малышка.
Э нет, в эти игры мы больше не играем.
— Я может, и малышка, Мэтт. Что для дряхлого колдуна какие-то тридцать три года? Но не глупышка и не пустышка.
Дмитрий опешил.
— О чем это ты? — осторожно спросил он.
— Мне надоело жить в неведении. Что ещё вы от меня скрываете? Может Дэн не все успел рассказать?
— А что собственно рассказал?
— Я знаю о проклятии.
— Что именно?
— Что мне нельзя быть с мужчиной. Совсем. Никогда.
— Это неправда, — блондин нахмурился, — я найду решение.
— Моя мать тоже искала, и думаю, она была более заинтересована в этом. А бабушка отдала все свои силы. И что в итоге? — грустно усмехнулась, — в итоге есть одинокая я.
— Ты не одна. Я буду рядом и, поверь мне, я справлюсь, — упрямо повторил мужчина, но я не поверила.
— Зачем я тебе?