— Выходи, — громко говорит Дэн и я подчиняюсь. Встаю, пошатываясь и делаю последний шаг, выходя из символа. Только после этого все бросаются ко мне, а я начинаю снова падать.
Никогда не считала себя кисейной барышней, падающей в обморок при малейшем поводе, а то и без. Со мной такая напасть случалась только два раза в жизни — после смерти бабушки и мужа. Причем второй раз — зря.
Но в Зале, после изматывающего Ритуала, очевидно потеряла сознание. Иначе объяснить то, что открыла глаза лёжа на диване в соседней комнате, не могла.
Первым увидела Мэтта. Колдун склонился надо мной, положив руки на виски. Лёгкий приятный холод, исходящий от его пальцев, помог мне прийти в себя. Я осторожно села с его помощью и сразу увидела остальных. Анна пыталась что-то объяснить Старейшинам и Дэну. И если первые только согласно кивали, то Демьян явно был в шоке. Или ярости.
— Это ложь. Я не знаю, что вы задумали, но у вас не выйдет!
— Успокойся, Ворон, — это Рейделл, — Толковательнице нет смысла обманывать.
— Я не верю, — Дэн упорно покачал головой и тут встретился со мной глазами. Видимо, прочитав в них вопрос, стремительно подошел.
— Что там? — первым спросил Мэтт. Видимо, он возился со мной и тоже не знает новостей.
— Анна утверждает, что твоя сила не сформирована, — выдавил из себя Дэн, стараясь не встречаться со мною глазами.
— Это возможно? — спросила совершенно спокойно.
— В теории, — Дэн неохотно кивнул, — но на практике… Шанс один на все сообщество.
— Из-за возраста?
— Не только, Милая. Я видел все признаки, что твоя сила сформирована — в последнее время ты легко обращалась к ней, не испытывая недомогания. Старейшины что-то недоговаривают. Он хотел продолжить, но к нам подошли Анна со Станом. Впервые я услышала голос Толковательницы:
— Твоя сила не готова, — негромко, но твердо произнесла она, — Если бы это было так, ты вышла бы из знака прежде, чем закончился Ритуал. Думаю, ещё нужен год или даже два. Редкий случай, но ты сильна, девочка. Возможно, все дело в этом.
— Каково это, Ворон? — внезапно проговорил Стан, — Каково знать, что потерял несколько лет? Уже чувствуешь себя дураком?
Дэн стремительно развернулся и без слов ударил Викинга. Тот отступил, стирая кровь с разбитых губ, но не торопился пускать в ход силу:
— Нападение на Старшего, Ворон? Тебя ждёт наказание.
Стан ухмыльнулся, и эта ухмылка была такой довольной, словно все шло так, как он задумал.
Дэн снова шагнул к нему, поднимая руку, но, вскочивший секунду назад, Мэтт перехватил ее:
— Остынь! Он намеренно тебя провоцирует. Не усугубляй!
А я только и могла, что потрясённо смотреть на мужчин, переводя взгляд с одного на другого. Никогда не видела мужа в таком бешенстве.
Наконец, Дэн чуть расслабился, подошёл ко мне и сел в ногах. На Викинга он больше не смотрел. Тот снова ухмыльнулся, подал руку Анне и отошёл с ней к Рэйделлу и Даяне.
Последняя что-то сосредоточенно записывала, кажется даже конфликт ее не отвлек. Рэй же внимательно рассматривал нашу троицу и прочесть что-то по выражению его лица было невозможно.
— Мы можем уйти? — спросила тихо.
— Ещё пару минут, Малышка, — также тихо ответил Мэтт, — нужно сделать запись в ритуальную книгу.
— После этого нам нужно кое с кем встретиться, — вмешался Демьян.
— Зачем? Катя не в том состоянии, ты же видишь!
— Это важно. Я почти уверен, что это все фарс. Хочу знать с какой целью.
— Куда нужно ехать? — вклинилась я, чувствуя, что атмосфера накаляется.
— К другу моего отца. Я был у него вчера. Он сильный ментальный маг. Думаю, что сможет ответить на некоторые вопросы.
— А может ты просто не хочешь принять правду? — вдруг очень холодно произнес Мэтт, — может, Станислав прав и ты просто не готов смириться с реальностью? С тем, что допустил ошибку?
— Я не ошибся! — в воздухе запахло озоном, — здесь что-то не так. Ты готов рискнуть ею? Или может все-таки спросим у нее самой?
— Я поеду, — поспешила ответить, — Демьян прав, я хочу разобраться. Если честно, то мое видение было цельным, я не ощутила незаконченности, но может я просто неправильно поняла. Я хотела бы поговорить с твоим знакомым, Демьян.
— Хорошо, — неохотно процедил Мэтт, но, я видела, что он верит Анне или просто хочет, чтобы она была права.
Мы дождались пока внесут записи в книгу. За это время я практически пришла в себя, но задумываться о произошедшем пока не была готова. Потом, подумаю обо всем потом.
Я постоянно ловила на себе взгляды Старших, особенно Стана. От его взглядов мне было неуютно, он смотрел так, словно мы были только вдвоем, хищно и жадно, как будто я ему принадлежала, словно не замечая сопровождающих меня мужчин. По правде сказать, лучше бы он по-прежнему считал меня недостойной внимания, как в самом начале нашего знакомства.
Сложно оценить сколько времени занял сам Ритуал и последующее ожидание, но из "казённого дома" мы вышли уже затемно. Сели втроём в арендованную Мэттом машину и спустя час припарковалась около роскошного многоквартирного дома. Ну как многоквартирного, квартир на пять-шесть. Как потом выяснилось — ещё меньше, например, нужная квартира занимала два этажа.
Встретивший нас мужчина был первым среди виденных мною магов, в ком ощущался возраст. Да он был красив и статен, но вся наша компания выглядела подростками рядом с ним. Сразу мелькнула мысль, что именно таким должен быть Старший.
— Проходите, я ожидал вас, — сделал он шаг назад, пропуская нас, и сразу представился, — вы можете звать меня Антон, а вам представляться не обязательно, я в курсе.
Не зная, как реагировать, молча прошла в просторный холл и с помощью Мэтта разделась. Дождавшись, пока мы будем готовы, хозяин проводил нас в соседнюю комнату, настолько уютную, что я застыла в восхищении.
Деревянный пол и стены, отделанные брусом. Огромный каменный камин с живым огнем, меховые подушки на диванах и креслах, огромные шкуры под ногами. Над камином простой плетёный венок и множество белых толстых свечей по всей гостиной. Такая комната была бы ожидаема где-нибудь в норвежском замке, никак не в столичной квартире.
Дождавшись, пока мы займем понравившиеся кресла, Антон сел на диван справа от меня и разлил по чашкам горячий чай, бросив туда же заранее нарезанные цитрусы. Чай был только вскипевший и свежезаваренный. Получается, что Антон знал, что мы приедем? И чашек ровно четыре…
— Да, я знал, что вы приедете. Нет, я не читаю мысли. Хотя ты очень громко думаешь, — улыбнулся Антон, — не знаю, что успел рассказать Ворон, но я немного владею ментальной магией и совсем чуть-чуть даром провидения.
— Вы сможете нам помочь? — Дэн, напряжённо размышляющий всю дорогу сюда, продолжал хмурится.
— Смотря в чем.
— Катя прошла Ритуал. Там была Анна — Толковательница.
— И она сказала, что сила Кати не сформирована. Я знаю.
— И?
— Катя, — Антон повернулся ко мне, — можно мне твою руку?
Конечно, я протянула свою кисть. Ладонью вверх. Маг взял ее в свои теплые руки и прикрыл глаза. Некоторое время мы молча сидели, напряжённо наблюдая за выражением его лица. Довольно долго. Мое плечо начало затекать, и я шевельнулось. Антон тут же раскрыл глаза и внезапно, я даже не успела понять откуда он достал нож, чиркнул лезвием посредине ладони. Я вскрикнула от неожиданности и боли и попыталась выдернуть руку.
— Не пугайся, — спокойно сказал маг и усмехнулся, глядя на подскочивших мужчин:
— Успокойтесь, рыцари, так нужно, — и уже мне, — подними эту чашку своей силой.
Он показал на свою пустую чашку, стоявшую на низком столике между нами.
— Я не умею, — растерянно пробормотала, — я не владею левитацией.
— Не умела, — поправил меня Антон, — а сейчас обратись к своей крови.
Я честно попыталась. Старательно повторила то, что было сегодня на Ритуале и кровь отозвалась! Порез налился светом, как будто капельки крови были подсвечены изнутри, я почувствовала силу, хлынувшую из этой лавы, и мне осталось только собрать ее и направить на чашку. Я чувствовала подъем, у меня все получалось! Почти. Чашка, вместо того, чтобы слегка приподняться, взорвалась прямо на столе.