Мне же открылось царство тканей, мастерская художника и лаборатория безумного алхимика. И все это в одной, хоть и довольно большой комнате. Ткани в рулонах, отрезах и лоскутах. Стразы, паетки, вышивка на столах, стульях и даже на полу. Какие-то колбы с искрящимися жидкостями, бижутерия, камни. Я растерянно, но в то же время заворожено огляделась. В комнате, кроме нас, находилось ещё пятеро мастериц, и все они очевидно были заняты — резали, строчили, пришивали, клеили. Я поразилась атмосфере, которая здесь царила — девушки так были увлечены работой, что вдохновением, казалось, можно заразиться, настолько явно оно витало в воздухе, как будто рассыпанное мелкой пылью.
Эвелин позвала по имени двух мастериц, и они немедленно подошли, отложив свои работы.
— Девочки, нам нужно чудо. Что-то волшебное, неповторимое, и чтобы через неделю было готово.
Глаза девушек загорелись предвкушением, и меня немедленно начали крутить, щупать и мерить. Потом раздели до белья, и пытка продолжилась. Девушки по очереди приносили отрезы ткани, а Эвелин либо сразу отрицательно мотала головой, либо задумывалась на миг, и тогда материал складывался на полу у моих ног. Кипа постепенно росла.
Я тот ещё любитель ходить за покупками, если честно. Выдерживаю ровно две примерки. На третью затащить меня в магазин можно только угрозой насилия. И то не факт. Так что происходящее было для меня настоящим испытанием.
Наконец, Эвелин остановила мастериц, подошла к груде ткани и уверенным движением вынула два отреза. Что-то вроде мятно-зеленого шелка и выбитой парчовой ткани пепельно-розового цвета. И по фактуре, и по цвету оба материала были хороши, но не собирается же она соединить их в одном платье?! Видимо собиралась, потому что мне было дано позволение одеться, а Эвелин с девушками уже вовсю прикладывали к обеим тканям какой-то кремовый гипюр.
— Расслабься, — хмыкнула сидевшая за швейной машинкой девушка, заметив мое изумление, — никто ещё не уходил недовольным.
— Верю, — осторожно кивнула я, смиряясь с неизбежным. Мэтт доверяет Эвелин, а я доверяю ему. Так что, чему быть, того не миновать. Вернее, то и одевать.
Закончив с инструкциями, Эвелин взяла меня под руку и молча вывела к Мэтту.
— Это ведь ты ведешь девочку на бал, правильно понимаю?
— Я, — коротко ответил Мэтт.
— Тогда купи это, — и она протянула блондину вырванный из записной книжки лист. Тот кратко глянул, кивнул и тут же убрал в карман.
— Платье будет готово двадцать первого. Раньше никак, я итак отрываю своих девочек от работы. Думаю, что небольшое одолжение после этого я заслужила, не так ли?
— Так, — согласно кивнул Мэтт, — я запомню.
— Хорошо, — Эвелин снова очень тепло улыбнулась нам обоим и также лично проводила до двери салона.
— Ну как тебе? — спросил колдун, как только мы вышли.
— Не знаю, — призналась я, — кажется, что они знают, что делают, но цвета…
— Все будет хорошо, вот увидишь. Тебе ещё будут завидовать. Я знаю Эвелин много лет, она кудесница. Тебе понравится.
Ну, раз все в этом так уверены, остаётся надеяться, верить и ждать.
Ночевать в столице снова не стали, но заскочили в Библиотеку обменять книги. Мэтт только посмеивался и диву давался, когда я успеваю прочитывать всю эту скукатень, но на его подначки я давно перестала обращать внимания. Чувство юмора у человека такое. Не самый большой недостаток.
Вернулись домой и даже успели потренироваться перед сном на заднем дворе моего дома. У меня действительно получалось. То ли помогало присутствие блондина, то ли я сама начала привыкать, но сила откликалась и подчинялась легко. Хотя насчёт последнего в тот день я погорячилась.
Бесполезную левитацию предметов решили больше не практиковать. Но тут возник вопрос, а на что собственно нужно бросить силы и время? Как бы то ни было, мне по-прежнему казалось, что сила мне досталась бракованная и я с ней точно, как та обезьяна с гранатой.
Тут вспомнила, как Мэтт вчера создал снеговой заслон и решила попробовать что-то вроде этого. По крайней мере, я представляла, как это могло бы выглядеть в теории. Сила, которая помогла поднять камушек, в моей голове выглядела как некое плотное, но невидимое магнитное поле. Вот им и попробую огородиться.
Воспользовалась помощью Мэтта, чтобы сделать надрез и, обратившись к крови, собрала энергию в ладони. Как и в прошлый раз, колдун встал позади меня, прижимая к себе.
Постаралась максимально сосредоточиться, потом вытянула руки перед собой и начала как будто размазывать упругий шар, превращая его в тонкую пленку на воображаемом стекле. Провозилась долго, и к концу была уставшей и мокрой, как мышь под метлой. Контур вроде бы был, тонкий, как мыльный пузырь и такой же радужный. Вот только за тот час, что я вложила в эту красоту, все, от чего я бы хотела защититься меня бы давно догнало, сожрало и переварило. Да и сил потрачено столько, что теперь меня можно брать голыми руками.
— Красиво, — оценил блондин, но мне показалось, что в его словах затаилась усмешка.
Обиженно вывернулась из объятий и глянула на него исподлобья:
— Я старалась, между прочим.
— Верю, Кит. Но ведь и правда красиво. От чего он защищает?
Хотелось бы мне знать. Я подняла с дорожки очередной кусочек гравия и кинула в барьер. Камешек спружинил об стенку и отскочил обратно. Тогда я шагнула к барьеру сама и надавила ладонью. Пузырь прогибался упруго, как толстая, туго натянутая резина.
Ко мне подошёл Мэтт и тоже положил руку на стенку. От его ладони во все стороны побежали морозные узоры. Дождавшись, пока замороженная часть станет размером с окно, Мэтт изо всех сил ударил в центр. Раздался тихий звон и с невредимого купола мелко осыпались льдинки.
— Хм, — усмехнулся блондин, — снимай. Следующий раз возьмём с собой что-нибудь помощнее.
Тут он увидел, как мои глаза медленно расширяются и улыбнулся:
— Только не говори, что не знаешь как.
— Но я правда не знаю, — испуганно произнесла я. Мне уже казалось, что в куполе заканчивается воздух и мы оба скоро погибнем от удушья.
Однако, блондин не выглядел сколько бы то ни было напуганным. Пожал плечами и предложил:
— Попробуй просто пожелать, чтобы он исчез.
Я попробовала. Купол даже не дрогнул. Мэтт глянул на меня и, видимо, решил меня дальше не мучить. Задвинул за спину и, вынув из воздуха что-то похожее на ледяной меч, с сильным замахом рубанул по пленке. К счастью, это помогло. Сила отхлынула, обдав нас порывом ветра, и я повисла на руке колдуна.
— Ты чего? — удивился он, — правда испугалась?
— Мы же чуть не задохнулись, — возмутилась я искренне.
— Кит, твой барьер не удерживал воздух, ты чего?
— Ты уверен? — мне все ещё было не по себе. Но, возможно, Мэтт был прав. Я не люблю замкнутых пространств, в них я задыхаюсь. Может и тут была психосоматика.
— Конечно, уверен. Я бы почувствовал. Ладно, на сегодня точно хватит. Корми своего мужчину ужином. Я заслужил, я ведь тебя спас!
Я изобразила смиренную улыбку, но, когда мы пошли к дому, попыталась поставить подножку. Ожидаемо, что в итоге мы оба оказались в сугробе, собранном домработницей с дорожек. Но напряжение ушло без остатка, пока мы отплевывались от снега, а потом долго целовались все также лежа на холодном снежном покрывале. Впрочем, нам обоим было жарко.
Этой ночью я наконец снова смогла поговорить с бабушкой. Вдохнула знакомый запах, уже сидя на своем месте, и блаженно зажмурилась.
— Ты ещё не научилась приходить ко мне, детка. Тебя ко мне закидывает только по необходимости.
— А сейчас она есть? — распахнула глаза и теперь напряжённо всматривались в бабулю.
— Вопросы накопились, вот и появилась. Спрашивай, детка, все что знаю — расскажу.
Вопросы у меня, конечно, были, но то ли из-за сна, то ли по другим причинам, но в голове царил сумбур и четко сформулировать чтобы то ни было не получалось.