Это я понимал и сам. Доставить книгу из Англии за это время можно только частным рейсом. Это если она действительно была там, а не в столице у Станислава. Мне пришли на ум странные знакомые Ворона, что помогали в поисках Кит во время бала.
— Вариант только один, малышка — твой муж задействовал какие-то свои связи.
Повисло молчание. Каждый думал о своем. Потом я прервал его:
— Ты просмотрела книгу?
— Нет, — медленно ответила Кит, все еще погруженная в свои мысли, — сразу позвонила тебе.
— Ты дома?
— На работе. У меня окно между лекциями.
— Книгу привезли прямо в университет?
— Да, курьер принес ее к проходной.
— Хорошо. Не открывай ее пока, пожалуйста. Ворон заберет тебя с работы?
— Да, конечно.
— Хорошо, — повторил я, — Если Ворон в курсе насчет книги, мы можем просмотреть ее втроем. Во сколько мне к тебе подъехать?
— К шести, Дим. Только не ко мне. Мы теперь живем у Дэмьяна.
Сжал зубы, пережидая пока отпустит стиснувший нутро спазм. Лучше уж разбираться с проблемами малышки, чем задумываться о том, в чей постели она спит. Снова захотелось выпить.
Приехал к дому Ворона вовремя, с твердым намерением просмотреть книгу и не задерживаться ни на минуту дольше необходимого.
Толкнул незапертую дверь квартиры и прошел в холл. Ворон встретил меня в дверях гостиной, и я невольно вгляделся в его лицо в поисках следов триумфа. Но не нашел. Бывший друг выглядел собранным и слегка встревоженным. Немного отпустило.
Отказался от ужина и чая, предпочитая уехать из этого дома сразу же, как это станет возможным.
Книга лежала на столе в гостиной. Массивная, с металлическими вставками на кожаной обложке. И без единой надписи.
— Как ты поняла, что это она? — вырвался у меня невольный вопрос.
— Ну, во-первых, я же ее ждала, — пожала плечами Кит, — а во-вторых… Меня как будто тянет к ней. Хочется хотя бы просто прикоснуться.
Я оглянулся на Ворона. Шанс, что эта нужная книга равнозначен тому, что на ней дурной наговор.
— Я проверил ее своими амулетами, — правильно понял Ворон, — насколько могу судить — рукопись чистая.
Катерина словно ждала этих слов. Сразу же подошла к дивану, села и раскрыла книгу. Ворон сел рядом с нею, я — напротив.
— Это дневник, — через некоторое время пробормотала Кит, как будто с удивлением.
— Конечно, милая, — ответил ей Ворон, успев раньше меня, — раньше практически все вели дневники. Ты сама говорила, что бабушка просила тебя начать вести свой.
— Да, но все равно странно это читать. Все равно, что фэнтазийный роман.
Она полистала страницы дальше, словно стесняясь вчитываться в строки в нашем присутствии. Мы оба молчали, давая ей время.
— Наверное, это оно, — наконец сказала малышка без особого убеждения.
— Сможешь прочитать? — спросил я.
— Да, сейчас. Только прогляжу сама, — ответила Катерина, а сама уже внимательно вчитывалась в слова.
Мы оба поняли, что она дочитала. Это было несложно — просто внезапно она всхлипнула и тут же начала заваливаться набок. Ворон успел подхватить ее, но она уже была в трансе.
Глава 17
На улице темно. Даже луны нет, ни то что звезд. Мой стол стоит у самого огня, но я все равно мерзну. Мне плохо от этой темноты и холода. А еще от предчувствий. Скоро все случится. Глупые, глупые люди, которым не живется мирно. Скоро они придут ко мне. Так скоро, что следующего новолуния я не увижу. Поэтому и уделяю столько внимания записям. Не знаю, когда все случится и сколько успею написать. Не упустить бы важного.
Передо мной кувшин, укутанный в плотные меха. Наливаю горячего настоя, отпиваю, и он обжигающей волной скатывается по горлу. Но не согревает. Меня уже ничто не согревает.
Иногда я сама не понимаю, что есть моя сила — дар или проклятие? Скорее второе. Все, что я вижу в чужих глазах — это злость, зависть и страх. Удивительная смесь. И такая страшная.
Все, хватит хандрить, на это нет времени. Мне многое еще нужно успеть записать. Я макаю перо и твердо вывожу:
«Проклятие, направленное на ведьму всегда можно обратить. Сделать это несложно, если достаточно сил и умений…»
У меня достаточно и первого, и второго, но нет третьего, самого важного — желания. Я устала и не вижу ради чего стоит жить. Дочь моя — взрослая одаренная, ей я не нужна. Других детей у меня нет и не будет — такова особенность рода. Раньше было не так — рождались и сыновья, и дочери, но с появлением магии крови — только дочь. Одна.
«…Все, что нужно, чтобы спастись самой и обмануть проклятие — это человеческая жертва…»
Я останавливаюсь, размышляя. Так мало и так много. Убей, чтобы жить или умри, чтобы жили другие. Я не знаю, как умру сама. Знаю только, что скоро и не своей смертью. Хватит ли мне сил, чтобы уйти достойно? Этого мне знать не дано. Я дописываю заклинание в книгу, надеясь, что никому из моих потомков оно не пригодится. А никто посторонний его не прочтет. Просто не увидит ни одну из этих строк.
Как же мне холодно. Как одиноко.
Я открыла глаза, посмотрела на склонённые надо мной встревоженные лица и поняла, что мне дико, нечеловечески холодно.
— Дэмь, п-принеси од-д-деяло, пожалуйста, — попросила я, трясясь от озноба.
Дэмьян молча поднялся и вышел. Мэтт встревоженно и вопросительно посмотрел мне в глаза, но я только отрицательно покачала головой. Скажу сразу обоим. Дождалась мужа, укуталась в принесенный им плед.
— Подожди, милая, сделаю тебе горячий чай.
— Лучше кофе, — успела крикнуть мужу в спину.
Через пару минут, отпив изрядный глоток горячего напитка, я спросила:
— Я уснула?
— Что-то вроде, — хмыкнул Мэтт. Дэмьян кивнул.
— Надолго?
— К счастью нет. Но поволноваться мы успели. Что ты видела?
— Лилию.
Я помолчала, делая очередной глоток и раздумывая, что я могу сказать. Потом продолжила:
— У меня было что-то вроде видения. Я видела ее, пишущей эту книгу. Она знала, что скоро погибнет и старалась побыстрее ее закончить. Ей было холодно и одиноко.
Я поежилась, вспоминая.
— А что насчет проклятия?
— Ничего, Дим, — глядя на него кристально честными глазами, ответила я, — в видении про это ничего не было.
О боже, я становлюсь законченной вруньей. А что еще мне остается? Человеческая жертва. Ну да, подумаешь, какая ерунда. Но я боялась озвучить это предположение, до конца не зная — на что готовы эти мужчины, чтобы сохранить мне жизнь?
— Милая, ты говорила, что чувствуешь необходимость увидеть эту книгу. Может полистаешь еще? Что-то же должно в ней быть? — пытливо посмотрел мне в глаза Дэмьян.
— Не думаю, — медленно проговорила я, — но кое-что я узнала. Лилия размышляла о том, что в нашем роду раньше рождались и сыновья, а после появления дара — только дочери и только по одной.
— Не знаю, что это может дать, — пожал плечами Мэтт, — собственно, два ребенка в поколение — это в целом редкость. У меня с братом разница в 53 года. Ворон в семье один.
— Тогда не знаю, — улыбнулась им обоим, стараясь успокоить, — просмотрю тогда позже. Наверное, я действительно могла что-то упустить.
Мэтт уехал сразу после разговора. Торопливо, словно боясь остаться с нами лишнюю минуту. Но он был абсолютно трезв, что не могло не радовать.
А вот Дэмьян был встревожен. Будь на его месте кто-то другой — тот же Мэтт — давно выдвинул бы мне вотум недоверия. Слишком хорошо меня зная, Дэн чувствовал недосказанность, но молчал. Хмурился, потирал шею, но так и не заговорил о том, что его тревожило.
Я, естественно, тоже молчала, но душный неуютный ком в моей груди, появившейся с моей первой лжи, как будто стал больше и тяжелее.