– Сестрица! – Грогар улыбался, точно мальчишка. – И я рад тебя видеть! Дай я тебя поцелую!..
– Не надо! – взвизгнула она, но было уже поздно: Грогар схватил ее в охапку, закружил и крепко поцеловал в щеку.
Миранда отскочила как ошпаренная и принялась отряхиваться и старательно тереть щечку перчаткой.
– Больше так не делай! – нахмурилась она.
– Так-то ты встречаешь единственного брата, который едва не погиб?
Миранда посмотрела на него, и взгляд ее смягчился.
– Ну не сердись, – сказала она. – Ты же знаешь меня. А где же Лунга? Ах, вот он. Лунга, бедненький, ты-то в порядке? Надо же, ты тоже зарос бородищей по уши. И как ты плохо, неопрятно одет! Лунга, да твое платье в грязи!
– Моя госпожа, – пробормотал он, преданно глядя на нее. Он готов был разрыдаться.
– Все уже позади, – ласково сказала Миранда, погладив его по щеке. – Верно?
– Да-да…
– Лунга спас мне жизнь, – сказал Грогар. – Он герой.
– Никогда в этом не сомневалась, в отличие от тебя… Да, Лунга, а где твоя шляпа?
– Точно, дорогой мой Лунга, шляпы-то нет!
Лунга растерянно огляделся.
– Наверно, потерял.
– И не заметил?
Лунга был потрясен.
– Не заметил.
– Представляешь, сестрица, что мы пережили, если Лунга даже не заметил, как потерял шляпу? То-то и оно!
Пока брат с сестрой разговаривали, а Лунга, преисполненный самых высоких чувств, боролся с желанием расплакаться и, пав на колени, вознести горячую молитву небесам за чудесное спасение, Рийго, перекинувшись парой слов с Ладислао – с которым он, кстати, не очень хорошо ладил, – дал приказ оцепить замок.
– Встаньте у воды, там, где пролом, – ворчливо командовал он. – Если кто высунется, стреляйте, мать вашу!
– Эй, вы! – раздался голос с крепостной стены. Все подняли головы и увидели двух неопрятных, взлохмаченных мужчин, говоривших развязно и с неохотой. – Вы кто? Чего вам надо?
– Открывайте ворота, дурни! – заорал в ответ Рийго. – И спускайте мост! Живее!
– Еще чего! С какой это стати?
– Открывай ворота, иначе мы возьмем эту трухлявую груду камней приступом!
– Да пошел ты к такой-то матери!
Рийго побагровел и вытащил пистоль.
– Стоп, – сказал Грогар, перехватив его руку. – Не кипятись, ворчун.
– Я убью его! – прорычал Рийго, глядя на Грогара залитыми кровью глазами.
– Эх, стареешь, ворчун. Нервишки сдают, да?
В ответ раздалась порция грязных ругательств.
– Все, хватит, – властно произнес Грогар. – Тут надо дипломатично. – Он повернулся к людям на стене. – Э-э-э…
– Только не говори им «любезнейшие», – раздраженно прошептала Миранда.
– Любезнейшие!..
– О боги…
– Вы знаете, кто я… кто мы такие?
– Сборище расфуфыренных и чванливых придурков!
– Но-но! Ты поаккуратней-то с выражениями!
Один из помятых субъектов, тот, кто помоложе, собрался было ответить, но старший товарищ потянул его за рукав и, указав на Миранду, что-то взволнованно зашептал ему на ухо.
– Ого! – сказал Грогар, пристально за ними наблюдая. – Как всегда, моя дорогая сестрица, тебя заприметили первой.
– А разве может быть иначе? – кокетливо поинтересовалась она.
– Я что-то не расслышал ваших имен! – прохрипел старший.
– Лично я – ярл Грогар Аурелио Бранд-и-Дьюрнсон, из рода Хтойрдов, а это – моя несравненная сестра Миранда собственной персоной!
– И чего вам надо?
– Да чтоб вас! – крикнул, начиная терять терпение, Грогар.
– Чего-чего?
– Слушай, любез…
– Не называй его «любезнейшим»! Какой он тебе, к чертовой матери, «любезнейший»? И почему ты всякое отребье всегда называешь «любезнейшими»? «Любезнейшие», «любезнейшие»!.. Что, больше слов нет?
– Не мешай мне, пожалуйста. Любезнейший, не испытывай мое терпение, открой ворота, мы хотим сейчас же поговорить с вашим хозяином, господином Фрейром, об очень важном деле.
– Он спит.
– Что? Я не понял, что ты сказал?
– Спит он.
– Как спит? Среди бела дня?
Старший равнодушно пожал плечами.
– Ну так разбуди его, идиот! Чего ты стоишь? Или хочешь пулю в лоб? Пошевеливайся, пошевеливайся, сукин сын! – Грогар окончательно вышел из себя. – Если через пять минут не будут открыты ворота, вы оба будете болтаться на вот этой березе!!!
Он указал на чахлое деревце неподалёку, которое вряд ли бы выдержало даже ребенка, не то что двух взрослых мужиков. Однако угроза подействовала, ибо парочка тут же исчезла. Но ждать, когда же, наконец, опустится мост и отворятся злосчастные ворота, пришлось еще с полчаса. Грогар удержал на месте свое пышущее жаром битвы воинство только потому, что внутри слышалась какая-то возня: лязгали цепи, скрипели механизмы, доносилась приглушенная ругань. За это время Грогар вкратце поведал Миранде о своих приключениях и о том, что намерен делать дальше.