– Спасибо, – сказала она вместо меня. – Если что, вы знаете, где нас найти.
Джордж улыбнулся ей.
– Хорошего дня. – Он развернулся и направился к выходу, где его уже ждал коллега. Я испуганно обнаружила, что взгляд Ноя был направлен на меня. Его выражение лица было непреклонным. Я встала напротив него и уставилась в ответ. Покачав головой, он наконец повернулся и последовал за Джорджем, чтобы открыть ему дверь. Они переступили порог в мир, который располагался не в нашей вселенной. Очевидно, даже закрытые двери не останавливали детей Книрила, а сотрудникам разведки было разрешено таким образом таскать по разным мирам книжных персонажей. В следующее мгновение дверь со звоном захлопнулась, а эти двое исчезли.
– Из какой молодежной передачи они стащили эти куртки? Я до последнего ждала, что они начнут петь, – сказала Лорен, и я, выдержав паузу, засмеялась.
– Понятия не имею. Очевидно, что в вопросах униформы разведывательная группа еще не достигла нужного уровня. – Мои плечи расслабились. – Прости, что эти двое откуда не возьмись всплыли тут. Я этого не хотела.
– Ничего страшного. – Лорен мягко толкнула меня на диван и вдавила в плюш. – Сначала ты выпьешь чаю.
– Я бы лучше колы, – пробормотала я.
Она отмахнулась.
– Ничего подобного. Ты должна попробовать чай, который я собираюсь раздавать покупателям. – Она сунула мне в руки чашку с горячей красной водой. Для меня чай не был чем-то другим. Но чтобы угодить Лорен, я сделала глоток. Он был совсем безвкусным. Хотя дело, наверное, во мне, а не в напитке. Если я переживала, нервничала или была напугана, это откладывало негативный отпечаток на восприятии вкусов.
– Вкусно, – пробормотала я.
– У тебя плохо получается врать, – ответила Лорен. – Но все равно выпей его весь, тебе не помешает что-нибудь горячее. – Она была права. Благодаря теплу мои пальцы стало покалывать, а руки перестали дрожать.
– Спасибо.
– Девочки… – продолжила Лорен, теребя свитер. – Ты правда не знаешь, как они очутились в Литерсуме? Может, ты назначала еще какие-то встречи, забыв сказать о них мне?
Я покачала головой.
– Если они еще раз входили в Литерсум, то уже без меня.
– Тебе стоит прилечь. Ты совсем бледная.
У меня оставался еще час до начала смены в закусочной. Вообще-то я хотела использовать это время на выполнение еще нескольких заказов. Но в таком состоянии получилась бы ерунда. Я допила чай и обняла Лорен на прощание, что очень удивило ее, как и меня. Подруга на секунду замерла и только потом ответила на объятия. Когда я, уходя, обернулась, то увидела, что она смотрела мне вслед, морща лоб. Словно задумалась, может ли она мне доверять.
Зайдя в квартиру, я первым делом прошла до холодильника. Ледяная кола должна была меня взбодрить. Я стояла на кухне, стуча пальцами по банке. Холодильник шумел и дребезжал.
И что теперь?
Идея возникающих из ниоткуда книжных миров умерла. Как я могла компенсировать этот провал? Найти еще одну подработку? С таким гибким графиком, какой нужен мне, я точно ничего не найду так быстро. Брать больше заказов? Возможно. Но для этого сначала должно поступать больше заказов. Совсем недавно я получила немного денег и потратила их на рекламные объявления, но эффекта от них придется подождать какое-то время. Графическим дизайном я начала заниматься всего несколько месяцев назад, как только купила Тора. Я самостоятельно освоила этот навык по обучающим программам и надеялась, что в будущем дизайн станет для меня хорошим дополнительным заработком. Я считала, что у меня неплохо получалось, да и клиенты пока были довольны. Шансы неплохие. Надеюсь.
Я подсчитала все сбережения и зарплату, которую только должна была получить. Этого мне хватит, чтобы два месяца продержаться на плаву, позже начнутся трудности. Лучше, чем ничего. Я допила колу и «разбудила» Тора. Первым желанием было отправиться на поиск работы. Но те две девушки никак не выходили у меня из головы. Была ли, в конце концов, я виновата в том, что они застряли в Литерсуме? В любом случае, это именно я втянула их в это. И, возможно, даже в то, что заставило их вернуться туда уже своими силами. Или же они встретили других детей Книрила и вместе с ними вернулись в Литерсум?
Я зашла на форум «Литеракнижный», который использовала в качестве рекламной платформы для экскурсий в Литерсум, а также для поиска заказчиков, и пролистала комментарии под своими постами. Я вернулась на несколько недель назад и просмотрела многочисленные записи читателей и блогеров. Было много комментариев на тему: как же это было прекрасно – посетить мир Ривера, также много лестных отзывов о персонажах и так далее. Я даже нашла записи одной из этих блогеров, которую двумя днями ранее нашли совершенно в ужасном состоянии. В этот промежуток времени, спустя день после посещения искусственного книжного мира, они, казалось, все еще находились под впечатлением. По крайней мере, об этом говорили их комментарии.