Силантий одарил меня долгим проницательным взглядом, но затем кивнул.
— Эх, молодость, молодость… — пропел он, направляясь к выходу из библиотеки.
В конечном итоге мы оказались у дверей того же зала, в который я боялся заглядывать.
Помниться, сначала он показался мне входом в кинотеатр, но я быстро понял, что был не прав.
Теперь двери были каменными. Они поднимались на невообразимую высоту и были украшены диким количеством рун, иероглифов и пиктограмм — словом, заряжены магией по самые петли.
Я это почувствовал, неосторожно прикоснувшись к камню: плотный поток энергии, струящийся вдоль створок, отсушил всю руку.
— Можно, я сам? — Силантий вежливо отодвинул меня подальше. — Не вам, с вашими способностями, вмешиваться в отлаженный механизм.
— Да я не хотел ничего такого…
— Верю. Однако настаиваю. Берегите себя, господин Безумный. Тешу себя надеждой, что вам ещё представится шанс прочесть мои статьи о футболе.
Он открыл перед нами одну створку. За ней клубилась темнота.
— Ну, чего встал? — буркнула Патриция и толкнула меня в спину…
…Мимо меня, буквально в сантиметре от лица, промчалось что-то серебристое, пахнущее металлом и выхлопами бензина. Затем — ещё одно, и ещё.
Ветер почти сбивал с ног.
Шум стоял такой, что сначала я его даже не заметил.
Переход всегда вызывает дезориентацию.
Но на этот раз нам особенно повезло: мы с Патрицией оказались на разделительной полосе очень оживлённой трассы.
Вокруг неслись автомобили, груженые фуры, какие-то цистерны и длинномерные тягачи.
В общем и целом создавалось впечатление, будто я неожиданно оказался на Кольцевой дороге в Москве.
— А твой знакомый-то шутник, — сказала девчонка. Она стояла очень прямо, не делая попыток даже пошевелиться.
Несмотря на довольно пасмурное небо, Патриция так и не сняла своих чёрных очков. Ветер от проносящихся машин задувал вьющиеся волосы ей на лицо…
После вечной сауны Сан-Инферно здесь было довольно прохладно — градусов двадцать пять.
— Давай выбираться, — с трудом перекрикивая грохот трассы, я взял Патрицию за руку и сделал шаг на дорогу, но тут же вернулся обратно.
Железное стадо двигалось в едином ритме, равнодушное, слепое. Никакого просвета.
— Ты случайно не умеешь летать? — прокричал я прямо в ухо девчонке. — Или может, где-то здесь спрятан светофор?..
— О чём ты говоришь?
Я махнул рукой.
В миллиметре от меня, чуть не проехав колёсами по кроссовкам, промчался навороченный джип. "Шеду" — гласил логотип. На бампере красовалась фигурка упитанного крылатого быка…
К нам подлетел раскрашенный в желто-чёрную полоску мопед и беззвучно завис, не доставая покрышками асфальта на добрых десять сантиметров.
Робот, который им управлял, несомненно, был полицейским.
У него были специальная полицейская каска, специальные полицейские краги и специальный полицейский взгляд.
Робот-полицейский. Смекаете?..
На высоком защитном стекле мопеда тоже красовалась голова быка с крыльями — такая же, как на металлическом нагруднике робота.
— Проблемы? — спросил он механическим голосом.
— Спонтанный прокол реальности, — ответила Патриция. И видимо, этот ответ удовлетворил полицейского полностью, потому что тот кивком указал себе за спину.
— Садитесь.
Я как-то сомневался, что мы втроём уместимся на небольшой машинке, но Патриция кивнула и аккуратно поддёрнув юбку, заняла место позади робота.
Я вздохнул.
А потом втиснулся позади Патриции.
Места на сиденье оставалось НУ ОЧЕНЬ МАЛО, и держаться, кроме как за талию Патриции, было не за что. Разумеется, моя рука промахнулась — сама по себе, ей Богу не вру, — и схватилась чуток выше… Я её тут же убрал, но ощущения были приятными.
Просто праздник какой-то.
Робот дал по газам, ловко лавируя в сплошном потоке машин, и уже через пять минут высаживал нас на обочине, от которой уходило ответвление к какому-то обширному зданию, похожему на супермаркет.
— Спасибо, офицер, вы нас очень выручили, — сказал я, протягивая руку стражу порядка. Робот он или не робот, но вежливость ещё никто не отменял.
На меня посмотрели, как на полного кретина.
— Ваш идентификационный чип, пожалуйста, — вместо руки полицейский протянул мне плоский планшет с жидкокристаллическим экраном, чертовски напоминающий айпад.
— Э?.. — я посмотрел на Патрицию.
— Воспользуйтесь МОИМ чипом, аннунак, — поспешно сказала девчонка и приложила ладонь к экрану. "Айпад" издал мелодичный звон и Патриция убрала руку.
— Штраф будет направлен по месту жительства, — равнодушно сообщил робот. — И зарегистрируйте гостя как можно скорее.
А потом он бесшумно укатил.
— Вот блин, — Патриция явно была недовольна. Она даже топнула ножкой, выбив из обочины клуб пыли. — Блин, блин, блин!
Надеюсь, вы понимаете: имелись в виду не хлебо-булочные изделия…
— Не расстраивайся, я оплачу штраф, — поспешно сказал я. — И вообще: все расходы за мой счёт.
— Дело не в штрафе! — Патриция направилась в сторону чахлого скверика перед зданием. — Непруха — вот что это такое. И это в первую же минуту!.. Спасибо тебе, Макс, удружил. Век не забуду.
Она уселась на модерновую лавочку из стекла и бетона и закрыла лицо ладошками.
— Да что случилось-то? — я ничего не понимал. — Ну, штраф… С кем не бывает? В тюрьму же не посадили.
— Лучше бы посадили.
Я опустился на лавочку рядом с ней.
Ладно, пусть придёт в себя. У многих возвращение домой вызывает смешанные чувства. В общем, сопли с сиропом. И чтобы привыкнуть, нужно время…
Я стал оглядываться вокруг.
И знаете что?.. НИЧЕГО пугающего я в Клоаке Дьявола не обнаружил.
Город как город.
Судя по всему, мы сейчас находились на окраине. За парковкой перед супермаркетом начиналась обыкновенная берёзовая роща, пахло прелой травой и малиной. Где-то в ветвях куковала кукушка…
В той стороне, куда умчался аннунак, стояло густое дымное облако, в котором угадывались похожие на пучок тонких карандашей небоскрёбы.
Над супермаркетом горела вывеска: "ЭЙН СОФ" — видать, название.
А почему я решил, что это супермаркет? Очень просто: внутрь, в широкие раздвижные двери, вливалось множество ангелов и демонов, с металлическими тележками, сумками и детьми, усаженными в яркие пластиковые автомобильчики.
Из других дверей выливалась такая же толпа — с тележками уже гружеными, с возбуждёнными детьми, обременёнными воздушными шариками и мороженным.
В общем, это явно был не крематорий.
— Что это за место? — спросил я Патрицию, в надежде отвлечь от тяжких дум.
— Чолом Йосодот. Столица Первого мира Ассиах.
— Ух ты. И сколько здесь вообще… миров?
— Четыре. Четыре планеты: Мир Ассиах, мир Йецира, мир Ацилут и мир Бриах. Наше светило называется Кетер.
— Так вы значит, продвинутые в… космическом аспекте? — честно говоря, я этого не ожидал. Привык уже, что большинство измерений в техническом отношении находятся на пасторально-средневековой стадии… А здесь, значит — наоборот. Век НТР. Интересненько.
И тут до меня дошло…
— То есть, Клоака Дьявола — это не… название вашего измерения?
Патриция сумрачно усмехнулась.
— Конечно нет. Так говорят только те, кто ПОКИНУЛ Сефер Зогар и не собирается возвращаться.
— Сефер зогар?
— Зогар. Так называется наше пространство. Девять звёздных систем: Кетер, Бина, Хохма…
— Прости, я всё равно не запомню. Лучше скажи, почему мы с тобой, вместо того, чтобы искать Денницу, сидим на лавочке у пригородного супермаркета и горько плачем.
Патриция вздохнула.
— Дело в том, что попав на сканер аннунака, я выдала себя. Теперь они знают, что я вернулась.
— Кто знает? Ты что, преступница? — я вновь вспомнил, как Патриция не хотела появляться в родном измерении. — Украла воровской общак и сбежала? Или ты — знаменитая рок-звезда, и сейчас сюда слетится армия фанатов? А может, ты из мафии?.. Выдала кого-то из своих властям и скрывалась по программе защиты свидетелей? Или… пожертвовала много денег на благотворительность, и тебя ждёт мучительная казнь?