Медленно.
— Ты в порядке? — я помог Патриции подняться и отряхнуть платье. В пышных волосах застряли веточки.
— Ну да, немного опоздала, — похоже, девчонка всё ещё не пришла в себя. — Все девушки опаздывают. Так что же, их за это давить?..
— Интересно, кто открыл ему ворота?
— Мефистофель, кто же ещё?
Денница затормозил рядом с нами и широко улыбнулся.
— Наконец-то, дорогая! Я уже устал ждать…
— Надеюсь, ты не против, что я прихватила Макса? — быстро спросила Патриция.
— Конечно нет, — мне показалось, что говорил демангел вполне искренне. — Чем больше — тем веселее.
Странно.
Он ни словом не упомянул свой наезд… Словно это в порядке вещей.
Очень странно.
Я открыл перед Патрицией дверцу автомобиля.
— Может, всё-таки отложим знакомство с городом? — неуверенно спросила девушка и бросила короткий взгляд на демангела. Тот, как ни в чём ни бывало, насвистывал какой-то весёленький мотивчик, барабаня по рулю роскошной спортивной тачки.
— Ерунда, — я постарался улыбнуться как можно беззаботнее. — Поехали. Зря я, что ли, влезал в этот попугайский наряд?
Денница, кстати, щеголял в чёрном, как глыба мрака, приталенном пиджаке и ослепительно-чёрной рубашке.
Ну не сволочь ли?
Мы с Патрицией втиснулись на узкое, как жердочка для канарейки, заднее сиденье и "алеф" рванул с места так, что опять запахло палёными покрышками.
Кстати: машина была красной. Ага…
Красный кузов. Красная обивка кожаных сидений. Красный потолок… Словно мы нырнули в бутылочку с лаком для ногтей.
— Почему ты не отчитала его за наезд? — негромко спросил я у Патриции.
Денница ничего не слышал: из динамиков грохотал водопад тяжелого рока. Очень, кстати, неплохого. На Сепультуру похоже. Или на Кэнибал Корпс…
— Скорее всего, это проявление наложенного проклятья, — приблизив губы к моему уху, прошептала Патриция.
— Хочешь сказать, Денница не ведает, что творит?
— Не хочу. Но допускаю такую возможность.
— Ладно. Значит, остаётся проверить это на практике.
Несмотря на браваду, я поёжился. Если он будет совершать покушения с завидной регулярностью, пропущенный удар станет лишь вопросом времени. Мне не будет везти бесконечно.
Может быть, я и не так легко переживу эту ночь…
И всё-таки интересно: почему Мефистофель открыл ворота?
Я что хочу сказать: Денница ждал, в общей сложности, минут сорок. Можно предположить, что устав ждать, он попросит Иск-Ина открыть, и рванёт к особняку, чтобы высказать Патриции своё возмущение.
Но почему ворота открылись уже тогда, когда мы подходили? И по идее, Денница прекрасно нас видел?..
Ночью машин на трассе почти не было.
"Алеф" нёсся с приличной скоростью — мне был виден спидометр. И хотя иероглифы на циферблате были чужды для понимания, стрелка, ушедшая далеко в красную зону, говорила сама за себя.
Но поездка мне всё равно понравилась. Автомобиль летел над асфальтом, как гепард, догоняющий антилопу. Город — громадное скопище огней — быстро приближался…
Всю свою жизнь я считал, что Москва славится своей бурной и разнообразной ночной жизнью. Потом я попал в другое измерение и понял, что Москва — это всего лишь больничка для тихих сумасшедших, а настоящий психоз бурлит в Сан-Инферно.
Так вот: Чолом-Йосодот, столица континента Ад мира Ассиах — это как навороченная современная клиника для душевнобольных, по сравнению со скромной каретой скорой помощи…
Денница припарковал "алеф" где-то в деловом центре. Манхэттэн удавился бы от зависти, если бы мог оценить высоту, количество и разнообразие местных небоскрёбов.
По узким каньонам между высотками курсировал народ. Нельзя сказать, что его было слишком много — то было бы неверным определением.
Людей здесь спрессовало в одну гигантскую, извивающуюся многоножку с миллионом голов.
Шум стоял соответствующий.
Но удивило меня не это: как только демангел, продравшись сквозь плотное стадо автомобилей, подкатил к тротуару — для него тут же освободилось место!
— Магия? — ошеломлённо спросил я у Патриции.
— Скорее, личный допуск его мамочки, высокородной демонессы Люцифуг, — кисло проговорила Патриция. — У нас всем управляют Эхейех, помнишь?
— Как такое забыть.
Вовремя открывшиеся ворота не шли у меня из головы.
Ловко выпрыгнув из низкого авто, Денница уже подходил к дверце со стороны Патриции — чтобы подать ей руку.
Мне он руки не подал. Но подмигнул. Так, словно мы друзья…
— Клуб называется Восьмикрылый Серафим, — пояснил демангел, пока мы двигались по белоснежной ковровой дорожке.
— Прямо в деловом здании? — недоверчиво спросила Патриция.
Голем-швейцар предупредительно распахнул дверь и мы вошли в сумрачный вестибюль.
— Это новое место. Открылось, пока тебя не было, — пояснил Денница, направляясь к лифтам. Эхо его шагов гулко отскакивало от мраморного, в чёрно-белую клетку пола.
Вестибюль был пуст.
Можно вообразить, что днём здесь не протолкнуться от народу: цокают каблучками секретарши, клерки носятся с папками, маклеры с телефонами, приросшими к уху…
Охранники.
Нет ли здесь подвоха?.. — я посмотрел на Патрицию. Судя по её ответному взгляду, она думала о том же самом.
Лифт беззвучно распахнул двери, и Денница первым ступил в кабину.
— Вход только по приглашениям, — заявил он, бросив на меня высокомерный взгляд. — Число мест строго ограничено.
— Воспользовался влиянием мамочки? — ядовито осведомилась Патриция, когда двери закрылись и лифт плавно устремился вверх.
— Какой смысл в высоком положении, если им не пользоваться? — пожал плечами Денница и повернулся ко мне. — Ну Макс?.. Как тебе нравится Клоака Дьявола? Кстати: восхищен твоей смелостью.
— Смелостью?
Патриция вновь бросила на меня тревожный взгляд.
— Мало кто из посторонних отваживается посетить наши миры, — пояснил Денница. — Мы, ангелы и демоны, частые гости в иных измерениях… Наши же пенаты, особенно Ад, путешественники обходят стороной.
— Может, потому что считается, что попасть сюда можно только ПОСЛЕ смерти? — невинно спросил я.
Денница запрокинул голову и расхохотался.
— А знаешь, я об этом как-то не подумал, — он хлопнул меня по плечу. — Отличная мысль, брат.
БРАТ?..
Как только двери открылись, я пулей вылетел из лифта. И… залетел прямо в руки — или манипуляторы — охранных големов.
— В чём дело? — они схватили меня так, словно я был преступником.
— Несанкционированный пронос магического артефакта, — равнодушно проговорил один из големов.
Патриция, выйдя из лифта, оглядела стены по обе стороны и кивнула.
— Охранные Печати, — сообщила она. — Здесь запрещено заниматься магией.
Один из големов тем временем полез в мой карман и достал какую-то глиняную табличку с красным шнурком.
Незнакомую.
— Это ваше? — спросил голем, поднеся табличку к моему носу.
— Впервые вижу, — честно сказал я.
Ко мне подплыл второй голем.
— Зрачки не расширены, пульс в пределах нормы, плёнка пота на ладонях не толще, чем обычно… Он говорит правду.
Голем, который держал табличку, отпустил меня и отплыл в сторону.
— Впредь будьте осторожны, Гость, — предупредил он. И укатил. Второй голем исчез в другом направлении.
Табличку они забрали.
— Что это было?.. — я удивлённо хлопал глазами, переводя взгляд с Денницы на Патрицию.
— Печать Разрушения Основ, — пробормотал демангел. Выглядел он при этом довольно задумчиво. — Вероятно, она была в той одежде, которая на тебе, Макс… Ведь это же костюм из гардероба мадам Иштар? — он повернулся к Патриции.
— Да, но… Мама не занимается такими вещами, — покачала головой девушка. — Она специализируется на любви. И не имеет дел с разрушением, ты же знаешь.
— Ты давно не была дома, Ини, — пожал плечами демагнел. — Здесь многое могло измениться.