— ДЕННИЦА?..
— Нет, архидемон Вельзевул.
— Мы считали, ты остался в машине.
Денница посмотрел на Патрицию.
— Удивительно, как он умеет признавать очевидное, правда?
Та лишь закатила глаза.
Он отряхнулся, как собака. Во все стороны полетели ошмётки грязи и пиявок.
Одну из них дем… Денница с силой оторвал от щеки и всосал в рот, как макаронину. Облизнулся, подняв глаза к небу… И тоже увидел экоев.
Загиб, которым огласил пространство Денница, нельзя было назвать ни тройным, ни даже пятерным.
Это было вдумчивое, скрупулёзное проклятье, затрагивающее моих предков до седьмого колена, а также всех, без исключения, дальних родственников и их внебрачных детей.
— Ну что ты так взъелся? — спросил я, когда дем… Денница замолчал, чтобы перевести дух. — Вероятно, скорость твоей спортивной тачки была настолько велика, что тебя тоже "накрыло" порталом. Делов-то.
— Да в том-то и дело, что делов! — бесновался Денница.
Это всё холодная ванна.
Некоторые под ледяным душем просыпаются и преисполняются бодрости, а другие, стоит СЛУЧАЙНО опрокинуть на них ведро воды, впадают в ярость.
Всё дело в контроле. Я вот, например, практически не злюсь.
— Знаешь, а может, это даже неплохо, — задумчиво проговорила Патриция. — Вы вместе, а значит, нам легче будет разобраться с проклятьем обратной связи…
— Мы не успеем, — отрезал Денница. — Потому что как только меня кто-нибудь узнает — нам хана.
Я подозрительно сощурился.
— Друг мой ситный, только не говори, что и в Лимбе ты успел наследить.
— Я не виноват, — Денница уселся прямо в воду и подтянул колени к груди, бессильно опустил на них руки. — Меня подставили.
— Все так говорят, — вспомнил я крылатую фразу из любого полицейского сериала.
— Значит, мы пойдём в суд и докажем, что ты не виноват, — убеждённо заявила Патриция.
— Не получится, — тряхнул головой Денница. — Мне запрещено даже ПОЯВЛЯТЬСЯ в Лимбе. За нарушение запрета — полная дематериализация.
Глава 16
— Подведём итог, — я встал рядом с Денницей и похлопал себя по пиджаку. Раздалось сочное хлюпанье и чавканье жижи, набившейся в карманы. — Мы попали в измерение, где Денницу ждёт демате…риа..лизация, Патрицию могут сжечь на костре, как колдунью, а в качестве вишенки на торте — в Лимбе обитает некоторое количество родственников, которые желают моей смерти. Я ничего не упустил?
Пачку сигарет, которую я с трудом извлёк из кармана, узнать было невозможно.
Это был просто мокрый комок бумаги, облепленный крошками табака. Я его выбросил.
Патриция с Денницей на мои слова лишь синхронно покачали головами.
Лицо демангела, покрытое потёками грязи, напоминало страшную маску. Уши его заострились, нимб преодолел красный спектр и приближался к фиолетовому, а костюм выглядел так, словно побывал на бойне.
Я выглядел не лучше. Да и Патриция тоже: мы трое сейчас напоминали жертв авиакатастрофы — и не подумайте, что живых.
Жалко, что с нами нет Лилит…
Вспомнив о ведьмочке, я невольно улыбнулся. Как не хватает сейчас её оптимизма. А ещё таланта добывать новые шмотки из ничего и… да. Знаний об этом негостеприимном измерении.
— Тогда у меня вопрос, — оставшись без курева, я почувствовал себя совсем несчастным. — Почему мы не можем свалить отсюда прямо сейчас? Откроем портал, и…
Я изобразил, как мы фьюить! И сквозанём отсюда.
Патриция устало вздохнула.
— Думаешь, если бы всё было так просто, мы бы до сих пор сидели и плакали?
— А вы плачете?
— Фигурально выражаясь.
— В Лимбе невозможно просто так открывать порталы, Макс, — мрачно добавил Денница. — Здесь такая защита — комар не проскочит.
— Ха! — я окинул… Ну да, друзей, за неимением другого слова, — победным взглядом. — Помните, я говорил, что уже здесь бывал? — Патриция неопределённо пожала одним плечом, Денница посмотрел на меня с интересом. — СЮДА я попал, угодив в ловушку своего папаши. А ОТСЮДА — открыл портал. Сам.
— И как ты умудрился это сделать?.. — недоверия в голосе Патриции было как грязи на болоте.
— Ну… Мне пришлось прыгнуть с башни, — я скромно посмотрел на носки своих ботинок. Точнее, одного ботинка. Второй затонул безвозвратно. — Но ведь получилось. Я не вру. Честно-честно. Можете спросить у Лилит: она была со мной…
— Лилит, — кисло поморщилась Патриция. — Та самая ведьмочка, что тёрлась вокруг тебя в "Чистилище". Местная колдунья.
— Ну да, — я взмахнул руками, раздраженный тем, что до них так плохо доходит. — Мы с ней познакомились здесь, на Лимбе. И когда Лилит сказала, что хотела бы побывать в Сан-Инферно, я пригласил её в гости.
Я решил чуть-чуть, самую малость, приукрасить факты.
На самом деле, Лилит чуть ли не ЗАСТАВИЛА меня взять её с собой. И она сама, на свой страх и риск, согласилась прыгать с башни.
И вот сейчас я подумал: а что ей мешало свалить из Лимба самостоятельно?..
Она что-то лепетала про дедушку, который, якобы, не хотел её учить, но может, причина была в том, что открывать порталы в Лимбе довольно проблематично?..
— Ладно, не вопрос, попробуй открыть портал, — неожиданно заявила Патриция. — Откуда будешь прыгать? — она критическим взором оглядела ровную, как стол и скучную, как продавленный матрас, равнину.
Я самодовольно усмехнулся.
Давно прошли те времена, когда мне нужно было сигать с высокой башни, чтобы благодаря страху, приливу адреналина и сознанию собственного безумия, открыть портал.
В последнее время я это делал на "раз".
Так что, я просто встал в картинную позу и театрально щелкнул пальцами.
— Макс, ты чего завис?
— Так, просто прикидываю кое-что.
— У тебя не вышло.
— Ничего не понимаю.
— Зато я понимаю, — фыркнула Патриция. — В первый раз тебе ПРОСТО ПОВЕЗЛО. Может, ты попал в незарегистрированное "окно". Лазейку, которую оставил для себя местный колдун. А может, у тебя есть добрая фея, которая бережет твою задницу от самых провальных… провалов.
Про лазейку — мысль хорошая. Ведь Лилит говорила, что башня принадлежит её дедушке-колдуну…
— Ладно, чёрт с ним с порталом, — я деятельно потёр руки. — Есть ещё один способ, — я взял театральную паузу. — МЗЧ.
— Максимально Злые Чары? — оживился Денница.
— Маленькие Зелёные Человечки. У них есть летающая тарелочка, и стоит мне захотеть…
— То есть, до ЭТИХ пор ты не хотел, — скептически поджала губки Патриция. — Просто наслаждался чудесным пейзажем… Кстати, мне кажется, или вон тот экой интересуется нами слишком пристально?
Вместо того, чтобы препираться, я сосредоточился на мыслях о малышатах. Представил, как их чудесная алюминиевая тарелочка бесшумно возникает за моей спиной, в боку открывается люк, спускается трап…
Н-да. Ситуация.
Видать, местная защита действительно хороша.
— Ладно, тогда остаётся башня, — сказал я. — Я помню, куда Лилит сунула ключи, и как только мы поднимемся на верхнюю площадку…
— А ты и впрямь никогда не сдаёшься, — в голосе Денницы послышались восхищение пополам с ужасом.
Я умудрённо усмехнулся.
— Друг мой! Не представляю, где бы я сейчас был, если бы мог себе позволить сказать: ладно, на этот раз я сдаюсь.
— Может, лежал бы в тёплой постельке с красивой девушкой? — буркнула себе под нос Патриция. Но так, чтобы мы с Денницей услышали.
— Ты назвал меня другом? — Денница так удивился, что нашел в себе силы подняться из вонючей жижи и встать прямо. Относительно прямо, но с чего-то же надо начинать.
— Можно называть тебя товарищем по несчастью, но мне кажется, мы давно преодолели этот порог, — я почувствовал, как щеки заливает румянец. Хорошо, что под слоем грязи этого не видно.
— Никто ещё не называл меня своим другом, — казалось, демангел пробует новое слово на вкус — как леденец.
Я устало вздохнул.
— Но ты же, в общем и целом, знаком с концепцией дружбы, верно?