Рассмотрел я и тролля, явно из благородных, что было понятно не только из богатого словарного запаса, но и по одежде и оружию. Тролль был без доспехов, в зелёном бархатном камзоле, таких же штанах, и мечом на поясе такого размера, что сгодится и для того, чтобы по-быстрому заколоть слона. Это был даже не двуручник, а двуручник два плюса, гарда которого был украшена не только самоцветами, но и снабжена острым шипом, чтобы действовать им как кинжалом в ближнем бою в тесном месте, где нет места размахнуться таким огромным мечом. При малейшем движении тролля оживали десятки килограммов мышц, которые в изобилии бугрились по всему телу. Похоже, вот он и есть, принц тролльего замка, собственной персоной! Приглядевшись слезящимися от головной боли глазами, я заметил и подтверждающую мои предположения надпись над его головой:
Гаммел Зоросан, Принц Южного склона. 350 уровень, 5600 единиц жизни.
На шее «приближенной к императору особы» висела золотая цепь с круглым медальоном, такой толщины, что ее в 1990-х не постыдился бы таскать и бригадир крутых московских рэкетиров, а пальцы были унизаны толстыми перстнями, имевшими явно не только ювелирную ценность. И пальцы жили своей жизнью, пощелкивая суставами, тем самым выдавая неспособность к сдержанности их владельца.
Прикинув, что дальнейшее молчание не в моих интересах, ну не люблю я с некоторых пор палачей, я заговорил. Идею убить принца валуном я отринул, как несостоятельную. Ну, убью я тролля, и, если повезет, еще несколько его подручных, но остальные меня, раз я так аккуратно связан, все равно порубят на кусочки. Поскольку новые умные мысли в голову упорно не шли, осталось мне петь перепев той же песни, которой я занимался последние сутки:
– Господин, позвольте уточнить. Да, я взял некоторые вещи у Вас. Но сделать меня это заставил дракон. Моей воли в этом поступке не было.
Тролль аж на несколько секунд замер, оторопев от моей сентенции. Видно было, как он пытается осознать то, что я ему сказал. Орки почтительно молчали, видимо, будучи приучены своих идей без запроса хозяина замка не высказывать. Наконец, Принц заговорил:
– Какой такой дракон, говоришь?
– Белый, Ваше Высочество! – поспешно ответил я, несколько запоздало вспомнив, что принцев надо величать не просто господин, а значительно более помпезно. Особенно если ты перед этим их нагрел на большую сумму, а теперь лежишь увязанный, как почтовая бандероль, у их ног.
– Но в наших краях нет никаких белых драконов! – нахмурился Гаммел, – были бы, я непременно знал бы об этом!
– Увы, мой принц, увы, есть! – начал сокрушаться я, – полтора месяца назад он захватил меня в рабство, и заставляет воровать для него ценные вещи. Кончилась моя вольная жизнь, увы, увы!!! Ваше Высочество, я простой ремесленник, артефактор! Я хочу создавать прекрасное оружие, а не воровать у почтенных господ!
Мозги все же потихоньку заработали, простимулированные перспективами встречи с палачом, и я стал плести сеть из лжи, чтобы поймать в нее, если получится, тролля. Своей пространной сентенцией я хотел намекнуть ему максимально прозрачно, что казнить или вредить мне не стоит, я таки могу пригодиться как артефактор. Вряд ли артефакторов в игре пруд пруди, а вещички они делают достаточно ценные, чтобы предпочесть видеть их живыми, а не мертвыми.
– Артефактор? – переспросил Принц, и я незаметно выдохнул, поняв по выражению его огромных глаз, загоревшихся алчностью, что моя задумка сработала, и убивать меня прямо на месте он уже не будет, – это хорошо, что артефактор, будешь отрабатывать свои прегрешения передо мной. Какой у тебя уровень?
– Шестой, Ваше Высочество! – максимально робко, как и подобает попавшему в такую передрягу ремесленнику, ответил я.
– Ну что же, бывает и лучше, но и так будет с тебя польза, будет! – тролль довольно заулыбался, глядя на меня хозяйским взглядом, – все, теперь ты раб не белого дракона, а мой!
– Я очень счастлив, Принц, что мне больше не придется воровать у почтенных господ! – и я тоже попытался нагнать побольше радости в лицо, – но тогда дракон придет сюда за мной, чтобы вернуть меня себе! Так всегда бывает, когда я где-нибудь слишком долго задерживаюсь!
– Ну что же, пусть приходит, и я объясню ему, кто хозяин Южного склона хребта Гвомон! – воинственно заявил тролль, величественно положив лапу на рукоять огромного меча.
– Я восхищен Вашей силой и величием, Ваше Высочество! – радостно заверещал я, причем изображать радость мне пришлось лишь частично. Если тролль готов сражаться, то кто знает, может, эти огромные гиганты справятся там, где прокололось уже два клана игроков? От троллей-то я все равно сбегу однажды, это геморрой не того уровня, как беспрестанно охотящийся на меня огромный дракон. Даже если сразу сбежать не удастся, мне достаточно просто посидеть месячишко, прокачивая артефакторику у принца в замке, пока не закончится первый этап моего испытания. А потом просто убиться, и возродиться у деревушки в ковбойском стиле на краю пустыни, надеюсь, что ограничения на количество жизней с меня на втором-то этапе снимут.