– Всё так, как и писали в газете, – сказал Уилл. – Но зачем вервольфы устроили беспорядок?
– Не знаю. – Айви кивком указала на тех, кто стоял на тротуаре. – Чудовища, кажется, тоже огорчены.
Два призрака, взявшись за руки, шли по улице и горько стонали. Похожий на хорька рамидреху выскользнул из зарослей в поисках золота, но нашёл только клочья шерсти и кровь. Компания рептилоидов, выйдя из дома, обнаружила, что их машина перевёрнута вверх колёсами. Трое соседей: двухметровый робот, трёхметровый рефаим и рокурокуби с четырёхметровой шеей – собрались кучкой, жалуясь, что у них совершенно изгажены газоны.
Уилл прожил в Восточном Эмерсоне всего один месяц, но уже знал, что город полон невероятных существ. Тем не менее он невольно вздрагивал каждый раз, когда видел что-нибудь необыкновенное. Милый читатель, не считай Уилла трусом. Если бы ты встретил живого робота, древнего великана и длинношеего демона, ты бы тоже вздрогнул от неожиданности.
Ребята свернули на просёлок и миновали колодец, у которого впервые встретили Оракл Джонс и её ручного лемура Гамбо. Уилл хотел спросить у Оракл про загадочного серолицего незнакомца, который спас их с Айви и Лайнусом от Оззи, хотя и дал понять, что у него со злой ведьмой какие-то общие дела. Уилл задумался, увидятся ли они опять. Чутьё подсказывало, что да. Но на чьей стороне окажется незнакомец в следующий раз?
Пристегнув велосипеды к забору, Уилл и Айви заметили самодельную вывеску:
тч зяьм ыяфгзъ
ыя ыя а штяб эяз оъхпънтдц зчлп, 13
ч усц ысу шяжчжът уяьчъц сн няхчл хях эд
ъжъ зяь ч эд рпъыонятънъ зъпъы нэспйсу
рснсум инс усч ияпд мюгбн эяо
– Круто, – сказала Айви. – Оракл знает шифр, которым пользуется Чёртова Дюжина.
– Она, кажется, всё знает, – подхватил Уилл.
Они принялись искать два огромных дерева, отмечающих вход во владения Оракл Джонс. На их стволах были вырезаны странные знаки, которые засветились при приближении ребят. На другом дереве, поодаль, тоже виднелось нечто загадочное:
Tutum Domus
– Снова шифр? – спросил Уилл.
– Не-а, просто латынь, – ответила Айви.
Лайнус и Уилл уставились на неё.
– Вы что, не знаете латыни? – удивилась Айви.
Уилл покачал головой:
– Нет. А ты знаешь?
Айви пожала плечами:
– Мне хорошо даются языки.
Они вошли в рощицу плакучих ив, и тут же на них тучей набросились какие-то мелкие кусачие существа.
– Вот мерзкие твари! – воскликнул Лайнус, отмахиваясь.
Уилл схватил его за руку:
– Стой! Не убивай их! Это лесные духи!
Айви прищурилась: на спинах москитов в малюсеньких сёдлах сидели крошечные человечки.
– Интересно, эти малютки могут помочь мне на контрольной? Типа шептать ответы на ухо.
– Попробуй хоть раз подготовиться, – посоветовал Лайнус.
– Это скучно!
По тропинке, обрамлённой кукольными головами на палках, они подошли к дому. Пластмассовые лица одновременно повернулись, наблюдая за гостями. Подул ветерок, и раздался стук: на деревьях, словно колокольчики, висели кости.
– Это что, человеческие? – спросила Айви.
Лайнус прищурился сквозь очки:
– Нет, это кости животных. Судя по форме и размеру, предполагаю, что это останки птиц, свиней и лошадей.
– Круть! – выдохнула Айви.
– Жуть! – поморщился Уилл.
– Вот ты где, гадёныш! От Оракл Джонс не спрячешься! – донеслось откуда-то из недр заросшего сада.
Ребята пошли на шум. В зарослях мелькала буйная рыжая шевелюра. Крепко упёршись ногами в землю, Оракл всем телом раскачивалась из стороны в сторону, держась обеими руками за торчащие из куста оленьи рога. Её клетчатая рубашка, как оказалось, была заткана поблёскивающими под лучами солнца серебряными нитями.
Дёрнув в последний раз, Оракл вытащила из зарослей странное животное. Это оказался огромный кролик с оленьими рогами на лбу.
– Попался, безобразник! Ну вот что. Если будешь жрать мои лекарственные травы, я приготовлю на ужин рагу из кроленя!
Лайнус покачал головой:
– Никаких кроленей не бывает.
– Ага, конечно, – со смехом сказала Оракл, не выпуская рогов.
– Вы же знаете, что я не вижу волшебных существ, – напомнил Лайнус. – Я вижу обычного кролика.
– У него рога, – сказал Уилл.
Лайнус с досадой топнул ногой:
– Я член общества сверхъестествознания! Я тоже имею право видеть магию!
Слепая ведьма покачала головой:
– Вы пришли только за этим?
– Нет, – ответил Уилл, указывая когтем на своё лицо. – Меня вчера ночью покусали.