Домой Виктор пришел в расстроенных чувствах. Он ругал себя последними словами, что не смог поговорить со своим соперником по-мужски, укорял себя, что испугался, смалодушничал и, как следствие, может потерять свою любимую. Он долго ворочался в постели и не заметил, как уснул. Приснилась ему свадьба Милы и Петра. Молодожены идут по какой-то площади, Мила в свадебном платье с фатой, а жених в черном костюме. Виктор стоит среди гостей в военной форме с аксельбантами; когда пара подходит близко, он, протянув в сторону любимой руки, кричит: «Мила, как же так?! Ты обманула меня!»
Мила поворачивается к нему, глаза ее полны слез, она кричит навзрыд: «Виктор, почему ты не отстоял меня?! Теперь уже поздно!»
«Нет!» – крикнул он во сне и с этим криком проснулся в холодном поту.
Была уже ночь. Он оделся и тихо вышел из дома, направившись к гаражу отца. У отца была машина «Москвич», которая стояла в гараже, там же хранились его вещи. Поискав на полке, Виктор нашел разобранное ружье отца, зажал его в тисках и пилкой по железу укоротил ствол более чем наполовину. Затем отрезал и приклад – получился обрез охотничьего ружья. Пошарив в рюкзаке, он нашел несколько патронов. Все это он вновь спрятал на верхней полке и вернулся домой.
Виктор служил в автомобильных войсках, из армии вернулся с правами водителя второго класса, поэтому отец разрешал ему брать машину в любое время, когда он в ней не нуждался.
Рано утром Виктор был уже в гараже. Он взял обрез и патроны, положил их в бардачок машины и выехал из гаража. Приехав к дому Петра, он остановил машину на подходе и глянул на часы – время было половина восьмого. Ровно в восемь Петр вышел из подъезда. Увидев его, Виктор вышел из машины и окликнул:
– Петя, подойди сюда.
Петр удивленно оглянулся, увидев своего друга, приветливо улыбнулся, помахав ему рукой.
– Кого ждешь?
– Тебя.
– А почему? – поинтересовался он, подойдя к машине.
– Давай поедем в одно место, я тебе кое-что покажу, – предложил Виктор.
– Мне надо в университет, – покачал головой Петр. – Сегодня надо сдать зачет.
– Не бойся, я тебя потом подвезу к университету, – успокоил его друг.
– А что надо смотреть? – спросил Петр, садясь в машину. – Почему такая спешность?
– А это секрет, узнаешь на месте, – интригующим голосом объявил Виктор, трогаясь с места.
Выехав за город и свернув на проселочную дорогу, Виктор остановил машину. Петр вопросительно посмотрел на друга:
– Здесь?
– Да, здесь. Выходи из машины и иди вперед, там увидишь.
Петр озадаченно хмыкнул и вышел из машины. Он сделал несколько шагов вперед, пока его не окликнул Виктор:
– Стой, повернись.
Увидев Виктора с обрезом в руке, Петр, еще не успев испугаться, спросил:
– Что это такое?
Виктор направил обрез в сторону друга и срывающимся голосом крикнул:
– Мила моя, уйди с нашей дороги!
– Как это твоя? – недоуменно спросил Петр. – Мы же скоро должны соединиться… Постой…
Тут только его стали терзать смутные сомнения. Он быстро сопоставил в голове все факты последних дней, когда Мила всеми правдами и неправдами избегала с ним встречи, ссылаясь на занятость. Теперь, под дулом обреза, он понял, что она обманывала его, тайком встречаясь с его другом.
– …Ты с ней встречаешься?
– Да, встречаюсь! – вызывающе крикнул Виктор. – Более того, я с ней сплю! Оставь нас в покое и будешь жив!
– Спишь?! – выкрикнул от неожиданности Петр. – Отвези меня к ней, пусть она объяснится! Не верю!
Он шагнул вперед, раздался выстрел.
Оставив бездыханное тело Петра на заснеженной дороге, Виктор поехал к Миле.
6
Мила, увидев мертвенно-бледное лицо Виктора, с придыханием спросила:
– Что случилось?
Виктор прижал ее к себе и сообщил страшную весть:
– Я его убил.
– Кого?! – испуганно спросила она. – Петю?!
– Да, его.
– А как?!
– Он на меня дернулся, я его и того…
– Чего «того»?!
– Из ружья.
– Где?!
– В лесу.
– Как вы там оказались?!
– Я поехал с ним в лес, чтобы поговорить насчет тебя, а он на меня и набросился…
– А почему поехали в лес-то, дома не могли поговорить? И откуда у тебя ружье?
– Отца ружье. Случайно оказалось в машине… Он сам предложил поехать в лес.
– Кто-нибудь об этом знает?
– Кроме тебя – никто.
– Ладно, успокойся, все будет нормально. Пойдем в зал.
Она легла на диван и потянула его за руку к себе, шепнув на ухо: