Только кин Хальвор…
Занимался своими делами, не обращаясь ко мне напрямую, и лишь бросал нечитаемые взгляды, которые я ощущала кожей, всегда зная, что мужчина на меня смотрит.
Когда на горизонте показалась земля, воины повскакивали со своих мест, и принялись шуметь, стуча острыми клинками друг об друга, оповещая тех, кто на берегу о своем прибытии.
Вскоре и с берега послышались похожие звуки, радостно ожидая встречи.
Я стояла у самого края, вглядываясь в чернеющий замок на куске земли и с удивлением понимала, что это не игра света и не ловушки тумана, нависшего легкой дымкой, и камень из которого выложена крепость действительно невероятно черный. Словно ночное небо с блестящими вкраплениями сияющих звезд. Это было невероятно.
После моей маленькой деревеньки, огромный монументальный замок захватывал все мое воображение, заставляя поверить в то, что подобное существует.
Чем ближе мы подплывали к берегу, тем больше казалась крепость, загораживая собой спустившееся к границе солнце, черным силуэтом повисшее над водой в сумерках.
- Не трусь. – Шепнул кин Хальвор, подобравшись сзади и довольно улыбнулся, стоило мне вздрогнуть.
- Сложно, когда тебя намеренно пугают, кин. – Ответила я, возвращая взгляд к острову.
- Я не пугал. Я лишь предупредил, что страх излишен. – Теплые, даже горячие руки легли на плечи, плотнее запахивая шубу на моей груди. – Это теперь твой дом.
Дом. А был ли он у меня когда-то?
Я решила не травить себя слабыми надеждами и быть готовой к самому худшему, но кин Хальвор, словно назло, каждый раз пытался переубедить меня и позволить поверить. Но верить я так и не научилась, рассчитывая лишь на себя и волю богов, что никогда не были ко мне благосклонны.
На пристани толпились люди.
Они были все чем-то похожи – высокие, широкоплечие и с множеством рисунков на коже. Женщины Осе тоже были длинноногими, но фигуры с округлыми формами и строгий, внимательный взгляд выдавал в них не хрупких кротких жен, а сильных и волевых спутниц. Рядом с ними я была овцой, с зашуганными глазами и трясущимися коленками.
Мне хотелось спрятаться, но кин удерживал, обнимая, обхватив мои плечи рукой, и не позволял струсить и сбежать, но явно ощущая, как дрожат мои плечи и как учащено дыхание. Он не мог не чувствовать, и все сильнее вдавливал пальцы в мои плечи, словно пытался согреть.
Что ж… Значит придется пережить.
У самого края пристани стояла высокая девушка с длинными волосами цвета выжженного солнцем льна. На ее плечах была черная мантия с красным подкладом, отороченная таким же темным мехом, скрывая высокий силуэт.
Осе и не Осе.
Она стояла, высоко подняв голову, будто вглядываясь вдаль, но… ее глаза были укрыты плотной повязкой с красивой вышивкой из разноцветных камушков, даже с виду не пропускающей свет. Аккуратное личико, словно нарисованное, притягивало взгляд невинными пухлыми губами, в которых проскальзывала сталь, а бледность лица лишь подчеркивала образ холодной и решительной кины, заставляя меня подсознательно напрячься.
Что-то в ней таилось, не позволяя моим чувствам расслабиться.
Стоило драккару причалить, как кин Хальвор, подхватывая меня на руки, сбежал по трапу и отпустил на помост, прямо рядом с той самой девушкой.
- Хальвор? – Она неуверенно протянула руки с тонкими пальцами вперед, и воин сам поймал их, укладывая на свое лицо. Ее губы дрогнули в робкой улыбке и голос, уже более уверенный зазвучал громче: - Я рада, что ты дома. И без новых шрамов. – Она мотнула головой в мою сторону столь резко, что я бы дернулась, но вместо этого вонзила свои ногти в ладонь, сжав кулак. – Ты приехал не один.
Со стороны могло казаться, что она подглядывает из-за повязки, но присмотревшись, я поняла, что она нюхает воздух. Ведет им словно собака, отлавливая вокруг запахи, пытаясь ориентироваться на местности.
- Не один. – Он протянул ее ладонь к моему лицу и я, недоверчиво посматривая на кина, позволила прохладным пальцам прикоснуться к себе.
- Ты красивая. Я уверена, у тебя темные волосы и светлые глаза. – Она улыбалась робко, но открыто, не смело водя из стороны в сторону подушечками прохладных пальцев по моим щекам. – Как твое имя?
- Хель… - Я хотела сказать «Хельга», но вспоминая орнамент за ухом, передумала. – Просто Хель.
- Хель! – На выходе произнесла она, будто обрадовавшись, и уголки губ поднялись вверх. – Хель…
И было в ее голосе что-то волшебное, таинственное. Она улыбалась все шире, и наконец, оставив мое лицо в покое, отошла и поклонилась: