- Я услышал тебя. Завтра отправляемся на Хэтум. А сейчас, я хотел бы побыть один, и подумать над тем, как мне убедить совет в твоих словах. – Ярл развернулся и широкими шагами покинул столовую, оставляя нас троих в тяжелом молчании.
Латнергера прижала пальцы к точке между бровями и поморщилась.
- Болит?
- Все сильнее с каждым днем. – Призналась она ирли клана Торунн, словно забыв о моем присутствии. – Чем ближе, тем глубже боль.
- Я могу тебе спеть?
- Не нужно. Пусть это будет напоминанием для меня.
- Как скажешь. – Согласилась женщина и направилась вслед за мужем, но уже у самого порога, она обернулась и буквально впилась в меня взглядом. – Хель, верно? Я могу поговорить с тобой наедине?
- Идите. – Позволительно махнула рукой Гера и тяжело опустилась в свое кресло. – Мне тоже нужно подумать.
Так ничего и ни съев, и даже не увидев еды, я с тоской взглянула на пустую тарелку и поднялась, стараясь не наступить на свой подол и не упасть. Ирли Торунн ждала меня у дверей, и стоило выйти, плотно их прикрыла, предлагая мне локоть:
- Пройдемся? У Геры потрясающий зимний сад.
Поддавшись, я последовала за женщиной, которая достаточно уверенно, словно знала все дороги в замке Осе и плавно шествовала вперед, будто вслед нам смотрят внимательные критики.
Мы молчали.
Не зная о чем говорить с женщиной, что я увидела впервые, я размышляла над словами Геры, раз за разом прокручивая в голове ее заявление о том, что это она направила Хальвора на мой остров, предвидя, что предсказание исполнится именно там.
Меня не покидало ощущение, что он искал меня. Знал, зачем плывет, зачем захватывает.
Он знал.
Я вспоминала первый день, как только они высадились на остров, как прятались по избушкам женщины, а захватчики, вместо того, чтобы крушить и сжигать дома, просто захватили дом ярла, обустроившись там и празднуя легкую победу.
Как созвали всех женщин прислуживать перед новыми господами, как каждую заставляли буквально маячить перед иноземцами, чему никто не придал значения, списывая все на обыкновенную похоть и желание найти себе развлечение на ночь. Я привычно для себя пряталась по углам, срезала косу, сдавила грудь, выдавая себя за подростка.
Вспомнился удовлетворённый взгляд Хальвора когда он пальцами сжимал мой подбородок, рассматривая лицо на кухне у старушки Берты. Как шелестел его голос, обещая мне, наказание, если я солгу ему еще раз.
Уже тогда он все решил.
Перед глазами мелькали воспоминания – как он поймал мою руку, на которую я упала, разлив вино, как блеснули его глаза при виде метки, как резко они засобирались на свой остров, стоило Хальвору вынудить меня провести ночь в его постели.
Он искал меня.
От этой мысли было и тепло и грустно. С одной стороны мне грело сердце, что ему хватило взгляда, чтобы понять, что перед ним та, кого он искал, с другой…. Это не влюбленность, не помутнение рассудка волшебными бабочками, а знание, хоть и принятое из уст видящей, без каких либо доказательств.
- Он украл тебя или купил? – С улыбкой спросила ирли, прерывая тишину, когда, подняв глаза, поняла, что мы находимся в центре крепости, окруженные стенами, но под чистым небом.
- Скорее забрал. – Призналась я.
- Это так на них похоже. – Она опустилась на массивную деревянную скамью, и похлопала рядом ладонью, приглашая меня присесть. – Родерик купил меня у моей мачехи, чтобы сделать второй женой.
- Второй? – Удивилась я.
Нет, на островах было разрешено не более трех жен, но редко кто брал на себя такую ответственность, за редким исключением в случае невозможности продлить род.
- Да. – Ирли улыбнулась, поднимая голову к небу, будто вспоминая о том времени. – Но это долгая история. *
- А в итоге?
- В итоге я единственная и любимая. Нашему сыну уже четыре года, он очень похож на отца. Такой же нетерпеливый. – Я промолчала, почему то, мысленно представляя ребенка ярла и ирли, а женщина тем временем продолжила: - Мой тебе совет – не ищи врагов там, где их нет.
- Врагов? А разве я могу сейчас понять, кто друг, кто враг?
- Не мне тебя судить. – Ни смотря на резкость, что все же сорвалась с языка, ирли осталась равнодушна, продолжая загадочно улыбаться. – Но могу поклясться – в этом замке тебе ничто не угрожает.
- И даже видение ирли Латнергеры? Она буквально только что предсказала нам что-то ужасное, страшное и смертельное, если она решилась собирать совет. Разве это не повод искать угрозу? Ирли Аорелия, спасибо вам за желание помочь, но, к сожалению, мне сложно в это вникнуть.