Я хотела этого, и, будучи в сильных мужских руках не смогла отказать себе и прикоснулась ладонью к его волосам, пропустив пряди сквозь пальцы.
- Это твоя забота, помнишь? - Спросил он, словно дрогнув от моей выходки.
- Помню. Мне понравилось тебя заплетать.
Мужчина усадил меня скамью, склонившись, и заглянул в глаза:
- Я рад это слышать.
Опустился напротив и, взяв весла, принялся грести, не отплывая далеко от берега.
Если бы не заводь, нас бы смыло в море в такой шторм, но здесь, хоть и было опасно, то лишь промокнуть - доплыть до берега было бы не трудно.
Оглядываясь, я ощущала на себе взгляд чужих глаз, пытаясь скрыть свое смущение, и искала святыню, в которой заключались браки и проходили все разговоры с богами.
На мое удивление, это не был отдельный остров или нелюдимый берег, а грот с невероятной высоты потолком из черного камня с природными острыми шипами. Здесь не было дружелюбно, и вся аура места кричала, что чужакам здесь не рады. А я чужачка. Ни своя и не чья-то. Пока.
Чем дальше в пещеру мы заплывали, тем светлее становилось благодаря факелам, заботливо развешенным вдоль стен, и я смогла заметить, как сужается проход, а в конце лишь небольшой проем из которого сочился свет.
Из лодки меня вынесли точно так же как и занесли - на руках. Признаться честно, я не хотела отрываться от мужского тела, выбрав скорее остаться здесь, чем идти дальше. Но Хальвор уже поймал мою руку, чтобы отвести к месту нашего обряда и я поддалась.
Нырнув в проем, заметно склонившись, мужчина шагнул первым, заводя меня за собой.
Мы оказались в просторной пещере, только круглой, словно ее возвели здесь специально, посреди которой, в черной земле росло священное дерево с украшенными лентами ветками, освещённое светом идущим из отверстия в своде, что вело на свободу. Множество черных ленточек трепетали и переливались, показывая, как были крепки браки, заключённые под его кронами.
Хальвор подвёл меня к стволу и повернулся лицом, захватывая мои ладони в плен. Ему не стоило никакого труда отыскать их под длинными рукавами, оголяя запястья.
- Хельга Бьерн. Перед лицом богов я клянусь стать тебе достойным мужем, братом и отцом. Стать опорой, щитом и мечом, верным и смертоносным. – Из-под его рукава показалась лента, черная, как и стены замка, и, распутав ее, мужчина плотно обвязал наши запястья. - Клянусь дарить тебе лишь достойных роду детей. Оберегать от штормов, вьюги и ветров.
Дальше последовали молитвы на древнем языке. Непонятные, распевные. Они отражались от гладких стен и возвращались назад с утроенной силой. Я не поняла, когда мужчина закончил, прислушиваясь к гудящей тревоге, что заметалась в груди раненной волчицей, очнувшись лишь от взволнованного молчанием голоса Хальвора:
- Хель?
Глава 44
- Я... Нет, ничего. Извини.
Мужчина не ответил, лишь многозначительно посмотрел на путы, в которые превратилась ленточка.
- Хальвор Осе. Перед богами клянусь стать тебе достойной спутницей. Стать твоей спиной, преданной и верной. Укрывать плечи твои как плащ, спасая от холода у нашего очага. Я... - Сбилась, проглотив ком в горле. - Клянусь родить тебе достойных воинов и преданных матерей.
Древнего языка я не знала и молитв не учила, особенно брачную. Куда мне? Вахи не создают семью. И, как оказалось, нарушают все предписанные правила.
Заметив мое смятение, мужчина заговорил сам. Медленно, проговаривая слова, позволяя без труда их повторить, не нарушая обряда, оставляя его без встречной молитвы.
С последним словом над нашими головами зашумел ветер, унося клятвы высоко к небесам, позволяя богам услышать их и принять.
Тишина. Один на один. Глаза в глаза.
Свободной рукой мужчина медленно стянул платок с моих волос, прошептав успокаивающее:
- Теперь тебе это не нужно. Начало положено. - И замолчал, рассматривая мои волосы с вплетенными в них маньерками. - Хель?
- Да?
- Боишься?
- Немного. Хальвор, нам нужно вернуться. Там что-то... Что-то не так. Прости. Это наверно глупости...
- Пойдем.
Он потянул меня к выходу и ловко пригнулся, не сбавляя шаг и покидая пещеру священного дерева.
- Я, наверное, переволновалась.
- Значит так.- Он резко остановился, позволяя попасть в объятия прямо на ходу. - Чтобы ты знала. Я доверяю тебе. И если ты говоришь, что нужно вернуться, значит, мы возвращаемся.
И не дожидаясь ответа, подхватил меня на руки и поспешил к лодке.
Грести было неудобно, но как завещали предки, возвращение с соединёнными руками первое испытание на жизненном пути для новоиспечённой семьи. Но Хальвор справлялся, а я всячески старалась ему не мешать, распластавшись на крепкой спине.