Советнику казалось, что он разгадал замысел Нартариуса. Всё было вполне предсказуемо. С помощью человеческих жертв Нартариус намеревался высвободить безудержную силу и обрушить её на королевский дворец. А как ещё можно было закончить этот бунт, если не смертью монарха?
***
- Что происходит? - услышал советник обеспокоенный голос за своею спиной.
- Эм-м, - повернувшись и узрев перед собою бесштанного монарха, советник подавил в себе улыбку, - Прошу простить меня, Ваше Величество. Я, кажется, не расслышал вашего вопроса.
- К чёрту извинения! - взвизгнул толстенький коротышка, который своей голой задницей чувствовал надвигающуюся беду. - Что происходит?
- Пустяки, - беззаботно махнул рукой советник. - Нас в очередной раз собираются убивать. В общем, всё как всегда.
- Кхм, - неожиданно успокоился монарх. - Это точно пустяки?
- Конечно, - уверенно заверил его советник.
- Тогда я пошёл?
- Идите, - разрешил монарху советник.
8
Тюрьму накрыл сферический купол. Переливаясь всеми цветами радуги, он медленно надувался, словно какой-то мыльный пузырь. А затем, он беззвучно лопнул.
- И? - не понял смысл всего этого представления советник. - Это что вообще такое было?! А где молнии, метеоритный дождь, ураган или землетрясение? Не может быть, чтобы сила сотни магов была израсходована на какой-то разноцветный мыльный пузырь.
Недоумённо оглядевшись по сторонам, советник лишь пожал плечами.
- Ничего не понимаю, - наконец признался он самому себе и громко крикнул. - Генерал, вы тут?!
- Так точно! - отозвался усатый дядька, высунувшись из окна неподалёку.
- Вы встречали когда-нибудь такое заклинание?
- Никак нет! Ничего подобного я никогда не встречал!!
- Тогда прекратите орать и разрушьте эту тюрьму как можно быстрее, - распорядился советник.
- Слушаюсь! - выкрикнул генерал и скрылся из вида.
***
В таком же недоумении был и Нартариус, который по-прежнему сидел там, где ему приказали сидеть. Он также, как и советник, ожидал что-то похожее на сильный ураган или метеоритный дождь. Но вместо этого, вся тюрьма наполнилась багряной дымкой. Недоумённо моргнув, архимаг поводил перед собою рукой. И снова, ровным счётом ничего не произошло. Дымка была самой обычной. Просто багряного цвета.
- Интересный побочный эффект от заклинания, - раздался понимающий голос. - Я тоже не ожидал такого.
Испуганно обернувшись на голос, архимаг узрел стоящего в конце коридора знакомого бездоспешного скелета. Сам же скелет, уже не обращая никакого внимания на мужчину, подошёл к поднявшейся на ноги девушке.
- И так, вернёмся к нашей сделке, - решил начать свой прерванный разговор 'мёртвый полководец'.
- Никакой сделки не будет, - вновь упрямо повторила девушка.
- Как я понимаю вашего короля, - сочувственно и проникновенно прокомментировал её отказ 'мёртвый полководец'. - Ты всем мужчинам говоришь 'нет'? Или всё же есть парочка счастливчиков, которым ты сказала 'да'?
Запомнив, чем закончился для неё последняя насмешка этого мертвеца, девушка прикусила нижнюю губу и зло посмотрела на своего собеседника.
- Сексуально, - оценил сию женскую мимику скелет. - Если ты это делаешь каждый раз, когда злишься, то даже и не удивляйся, почему твои враги вместо того, чтобы тебя убить, хотят затащить в постель.
- Мудак! - зло прокомментировала эту реплику разозлённая девица.
- Курица недоученная, - вернул ей оскорбление скелет и заговорил с Нартариусом. - Меньше чем через час эту тюрьму разрушат до основания. Поэтому либо ты сидишь здесь, либо ползёшь за мной в гробницу. Впрочем, ты можешь выползти и на улицу, вход никто не охраняет.
Демонстрируя полное безразличие к судьбе этих двух смертных, 'мёртвый полководец', неторопливой походкой, направился к своей родной гробнице.
***
- Он отпускает нас? - дождавшись, когда скелет скроется из виду спросила у Нартариуса удивлённая девушка.
Пару раз кашлянув, маг сочувственно взглянул на эту дурёху.
- Думаешь, король нас пощадит, после всего этого? - едва ворочая языком, спросил он девушку.
- Но мы тут вообще не причём! - возмутилась магичка.
- Ты сняла доспехи с нежити. Нежить устроила тюремный бунт. А я сидел в одной камере с тобой, - значит теперь я твой соучастник, - коротко пересказал случившиеся события Нартариус.
- Но ведь можно всё объяснить! - не сдавалась девушка. - Вы же видели, что я сняла доспехи случайно.
- Кому объяснять? - наивность этой дуры, начала порядком раздражать мага. - Королю? Ему, знаешь ли, тоже нужно объяснить, почему он разрушил половину города. Догадываешься, кого сделают крайним?
Замолчав, девушка беспомощно посмотрела на Нартариуса.
- Помоги мне подняться на ноги, - распорядился он. - Уже все колени истёр, ползая по этому каменному полу.
***
Несмотря на свою худобу, обессиленный маг оказался весьма тяжёлым. Девушке едва удалось поднять его на ноги. После чего, мужчина тут же навалился на неё всем своим весом, и они оба упали на пол.
- Му-у-у!!! - почти тут же раздался из глубин тюремных коридоров рёв какого-то чудовища.
- Это корова так мычит? - на всякий случай решила уточнить девушка.
Похоже, она наотрез отказываясь верить в то, что её несчастья ещё не закончились. Нартариус же, наоборот, наотрез отказывался верить в то, что маг может быть настолько тупым.
'Да откуда в тюрьме могут взяться коровы?!' - хотел он выкрикнуть этой дуре прямо в лицо. Однако, лёжа на полу, обессиленный маг лишь закрыл глаза.
- Запрись в какой-нибудь тюремной камере, - наконец, едва слышно произнёс он.
- А вы? - испуганно спросила девушка, которая уже могла расслышать звуки шагов очень гигантской 'коровы'.
- А я тут полежу. Устал. Может быть, это и к лучшему, что всё так заканчивается.
Вновь прикусив нижнюю губу, девушка взяла мага за ноги и упрямо поволокла его к ближайшей тюремной камере.
- Му-у-у! - в конце длинного коридора появилась фигура самого настоящего минотавра.
***
И маги и чудище практически одновременно увидели друг-друга и оба почему-то растерялись. Впрочем, растерянность девушки можно было объяснить. Она впервые в жизни увидела живого минотавра. Беспомощность Нартариуса, который знал, с кем ему предстоит встретиться, тоже была объяснима. Почему же растерялся минотавр? Может, он не ожидал встретить в этой тюрьме, которая была выстроена специально для магов, двух представителей этой славной профессии? А может, ему тоже приглянулась девушка и от волнения, бедолага растерялся?
Однако, такая ситуация не могла продолжаться вечно.
Опомнившись, девушка рывком попыталась втащить Нартариуса в тюремную камеру. В тот же момент, из ступора вышел и минотавр. Взревев, он кинулся на магов.
***
Магичке не хватило всего лишь секунды, чтобы захлопнуть перед носом чудища железную дверь. Сильный рывок заставил дверь распахнуться настежь, а взвизгнувшая девушка распласталась прямо перед ногами чудища.
Однако, после всего пережитого за день, наверное, у несчастной магички был весьма жалкий видок. Иначе, как ещё можно было объяснить тот факт, что ею побрезговало даже это рогатое чудище? Переступив через девушку, минотавр подошёл к лежащему Нартариусу и склонился над ним.
'Ну, вот и всё' - с непонятным облегчением и даже с радостью подумал маг, глядя на бычью морду.
- Учитель? - неожиданно проревел удивлённый минотавр, разглядывая лежащего перед ним мага.
Не меньше был и удивлён Нартариус, встретив говорящего минотавра, который оказался ещё и его учеником.
- Это я, учитель, Викариус! - представился минотавр. - То есть, Геннадий. Вы меня помните?