— Да.
— Когда? Почему сейчас не можешь?
— До того как я стал королем, у меня было больше свободы.
— Тогда зачем вообще становиться королем?
— Это очень длинная история, Ревека, — ответил он, ведя меня к замку.
— А, — сказала я резко, как будто это все прояснило, — конечно. — Теперь я понимаю, почему ты думаешь, что у меня нет времени ее выслушать.
Он тяжело вздохнул.
— Это было твое решение стать моей женой, Ревека. Спонтанное, во спасение других и такое же болезненное, как и для меня.
Я закусила губу, чтобы не сказать чего-нибудь, о чем потом пожалею.
Вдали я услышала шаги, затем увидела свет. Михас быстрым шагом покидал замок с факелом в руках. Я так была рада свету, что широко улыбнулась при виде Михаса.
Я взглянула на Драгоса, увидела, что он рассматривает меня, рассматривает Михаса. Я попыталась понять, что выражает его лицо, и именно в этот момент, конечно же, Тьма вернулась и поглотила меня. Я даже не успела дать ей отпор. Я провалилась в кошмары.
— Ревека, — послышался голос, пробивающийся сквозь Тьму. Огромная, теплая рука держала мою, и еще одна лежала на лбу. Я была укутана во что-то теплое. Нос наполнялся ароматами пепла и камня, миндаля и коры вишни.
Я приоткрыла глаза и увидела, что это рука Драгоса сжимала мою. Мои пальцы казались такими тоненькими и крошечными по сравнению с его. Я закрыла глаза и наслаждалась теплом и гладкостью его кожи, как будто человеческой.
Мы были не там, где я упала в обморок, не на заднем дворе. Меня перенесли. Я лежала на ковре у огня в комнате Драгоса, он сидел на коленях рядом со мной.
Тьма, кажется, отступила не надолго, но на губах ощущался металлический привкус. У меня пошла кровь. В подтверждение этой мысли Драгос вытер платком мне нос.
На мгновенье я задумалась, каково было бы, если бы со мной сейчас был Фрумос.
Фрумос и есть Драгос, поправила я себя, заставляя замолчать мечтательную девчонку, которая все пыталась представить лицо Фрумоса вместо змея. Фрумоса нет. И никогда не было.
Я приподнялась и села. Драгос протянул мне платок и сел на кресло, откуда продолжал смотреть на меня своими блестящими темными глазами.
— Я терпелив, — сказал Драгос, казалось бы просто так, — или мне так казалось.
— Что? — спросила я, поднявшись на ноги и прижав платок к носу.
— Ты этого не хочешь. Я не хочу! Ты ведь совсем ребенок и… В любом случае, я же вижу, ты чего-то ждешь. Возможности сбежать, или что твой отец придет за тобой. Не важно, — он развел руками и склонил голову, от чего складывалось ощущение, что он сдается. — Возможно, мне стоит отпустить тебя.
— Что?!
— Обычные смертные не могут выжить в этом месте, Ревека. Если ты не станешь моей женой, ты погубишь себя и погибнешь от влияния Тьмы. Воды Алеты больше не могут помочь тебе. Неужели ты не видишь?
— Н-нет, не вижу, — соврала я и отошла от огня, тем самым пытаясь выиграть себе немного времени и понять, как лучше ему ответить. Я проверила, не перестала ли идти кровь из носа, она перестала.
— Тогда ты слепа, — сказал Драгос.
Я повернулась к нему, переполненная злостью и обидой, как никогда раньше. Почему он так поступает? Это он слеп!
— Тоносу нужна королева! Так почему бы тебе просто не заставить меня выйти замуж? Или почему ты не заставил Лакримору или Марикару, или кого-нибудь еще?
— Я не могу заставить сделать это! Невеста должна сама принять это решение. Ты думаешь, я бы тратил время на танцы на протяжении шести лет, если бы мне не нужно было согласие невесты?
— В ту ночь, когда я впервые вас увидела, мне не показалось, что принцессы были на что-то согласны.
— Это все вмешательство их глупого отца и его идея с железными туфлями, — прорычал он. — И если бы был другой путь, думаешь, я не избрал бы его?
— Конечно избрал бы, Фрумос!
Мы замерли, оба. Перестали говорить, перестали спорить. Я перестала дышать. Все вокруг замерло.
Я назвала его Фрумосом.
— Я не Фрумос, — сказал он таким низким голосом, что я скорее почувствовала это, чем услышала.
От его голоса у меня побежали мурашки по коже.
— Тогда тебе не следовала так представляться при нашей первой встрече! — взорвалась я. — Это твои проблемы, что тебе так не нравится это имя!
Я думала, что только сильнее разозлила его, но, к моему удивлению, он рассмеялся. Я рассмеялась тоже.
Не знаю, о чем бы мы говорили дальше, но к нам на невероятной скорости вбежал Михас.
— Они — стража — они ведут его сюда! — Михас задыхался.