— Но как..? — меня перебил звук молотка. Бам! Бам, бам, бам! Еще не до конца поняв, что происходит, я увидела, как в стены вбиты гвозди, и слуги уже вешают на них гобелены.
На одном из гобеленов было изображено такое же похищение драконом юной девы, что и рядом с покоями консорт-принцессы. Я прищурилась и увидела на нем узелок на щеке девы.
— Где ты его взял?
Драгос безразлично посмотрел на гобелен.
— Так заведено, что правители земель платят оброк местному лорду Подземного мира. А я с них давно уже ничего не собирал.
— Подожди, это значит, что принц Василий должен тебе выплатить дань? Он знает об этом?
Драгос пожал плечом, нет, одним крылом.
— Большинство из правителей и служителей церкви знают, что нужно оставлять дары неподалеку от входов в Подземный мир. Но за последнее время долг принца Василия сильно возрос. Среднего качества меч, который раз в год оказывается в Маленьком Колодце, не то, чего заслуживает Тонос.
Я смотрела на него огромными глазами.
— И именно поэтому принцессы должны были танцевать с тобой?
Щеки Драгоса как будто втянулись. Я решила, что он так хмурится.
— Принцессы сами выбрали свою судьбу. Я бы никогда не стал наказывать детей за грехи их отца.
Кстати о принцессах… я окинула взглядом кипу одежды, что лежала на моей кровати.
— А это ты тоже забрал, как дань? — спросила я, пытаясь найти взглядом знакомые вещи. Одежда принцесс была в точно таком же стиле — шелковая изнутри и темная снаружи. Я впилась глазами в лорда Драгоса.
— Ты хочешь, чтобы я наряжалась как принцесса?
— Я хочу, чтобы ты одевалась как королева, — ответил он, поправляя второй гобелен на стене. На нем был изображен белый единорог, отдыхающий в темном саду. Гобелен казался очень красивым, пока я не присмотрелась и не поняла, что он был заперт, крошечная, одинокая фигура в бескрайней темноте.
Чувства, которые проснулись во мне, были уж слишком знакомы.
Третий гобелен смущал не меньше. На нем был изображен сияющий дракон на фоне ночного неба. И гобелен был прекрасен, но в тоже время было слишком очевидно, что изображен там змей.
— Так, Жуст и Михас будут твоими лакеями, твой секретарь — Скиар. Жуст и Скиар говорят только на греческом, но они выучат наш язык, хотя и медленно. Эйдолоны не особо способные ученики.
— Это не обязательно, — ответила я на греческом и поприветствовала двух мужчин. И сдержано кивнула Михасу.
Скиар разбирал коробки и расставлял их содержимое на столе. Лорд Драгос провел пальцем по тому, что появилось на столе.
— Письменные принадлежности, чернила, песок для высушивания чернил, воск для печати и… — он открыл деревянную коробку и достал перстень — …твоя печать.
Я взяла у него из рук печать и начала рассматривать.
Это золотой перстень с вырезанным изображением дракона, который обвился вокруг чаши.
— Моя печать? — взволновано спросила я.
— Наша печать.
— Ах, да.
Я надела кольцо на указательный палец и засмотрелась. В моей жизни еще не было украшений. Отражение золота от моей кожи выглядело изумительно.
— А это Фитофтела, она будет твоей личной служанкой, — добавил Драгос, указывая на женщину в довольно простом крестьянском одеянии, без вышивки, но по форме похожем на мое.
Он обратился к ней на языке, в котором я не смогла понять и десятой части слов, а затем сказал:
— Ты можешь звать ее Тела.
Женщина улыбнулась мне и поклонилась. Я чинно кивнула в ответ.
— Позволь ей переодеть тебя. Уже время ужина, а ты все еще в крови.
Чинность моего кивка растаяла от этих слов, и я немного покраснела.
Всего одним взмахом руки Драгос привлек внимание всех слуг, и они покинули комнату так быстро, как только смогли, оставив меня один на один с Телой.
Я пыталась ободряюще улыбнуться ей, но ее это не интересовало. Все что ее интересовало, это как можно скорее снять с меня окровавленную рубашку. Мы не говорили на одном языке, и потому я стала брать в руки разные предметы и с любопытством мычать, а затем повторять все, что она произносила в ответ. Так мы с ней сделали со словами вода, полотенце, платье, огонь, дрова и свечи, пока ей это не надоело, и она не вырывала у меня из рук расческу, на которую я указывала, и не начала меня причесывать.
Да, пройдет немало времени, прежде чем мы сможем нормально поговорить.
На всю комнату раздавалось урчание моего желудка, пока Тела помогала мне надеть чулки, сорочку и верхнее платье. Она затянула корсет чуть ниже груди. Новая одежда очень приятно прилегала к телу, мне понравилось. Пока я не попробовала пройтись по комнате и практически упала, запутавшись ногами в юбках.
Я взглянула на Телу. Она пожала плечами и изобразила, что подбирает юбки. Я скривилась.
Я остановилась перед дверью и сказала ей:
— Хм, прощайте!
Но она что-то бормотала на своем древнем языке, низко склонившись над запачканной кровью рубашкой, и, кажется, совсем не заметила моих слов. Я закрыла дверь и направилась на ужин.
Глава 26
Я села напротив Драгоса и еле сдержала стон, когда аромат еды достиг моего носа. Желудок взывал к еде. Я крепко схватилась за ноги и старалась не смотреть на еду.
Михас зашел в зал и разлил суп по всему столу. Вопросов больше нет, я не должна есть ничего. Я и не думала, что здесь что-нибудь найдется, но вздохнула все равно. Я смотрела за спину Драгоса в темноту окна.
— Зачем здесь столько окон, если круглые сутки за ними непроглядная ночь? — спросила я.
— Рано или поздно ты узнаешь, но не раньше, чем поешь.
Я указала рукой на стол, залитый супом.
— И как я должна это есть?
— Ревека, эти игры бессмысленны. Тебе не стать настоящей королевой Тоноса, пока ты не решишься съесть что-нибудь из этого королевства.
— Разве я не стану королевой после свадьбы?
— Да хоть этой же ночью мы можем отправиться и перед лицом священника заключить наш брак, но перед лицом Подземного мира королевой ты от этого не станешь.
Мне потребовалась минута, чтобы что-нибудь сказать.
— Да, понимаю.
— Когда ты решишь что-нибудь съесть, Ревека, все мои земли станут твоими.
От его слов меня пробрала дрожь, они засели в моей памяти. Но отчего? Я не знаю.
Я решила уйти от обсуждения еды.
— Каковы размеры твоих земель? Где границы?
— Если ты подойдешь к реке, с любой из сторон, ни в коем случае не пересекай ее, иначе ты окажешься не в Тоносе, а в опасности. С Рхадамантусом и Миносом, на юге, у меня налажены отношения, но остальные лорды Подземного мира захотят причинить тебе вред или похитить.
— Причинить вред или похитить?
— В Подземном мире не так просто найти себе невесту. Итак, чтобы дойти до границы моего королевства, тебе придется очень много дней идти, и невозможно изобразить на карте Верхнего мира границы Подземного. Но, если грубо прикинуть, то мое королевство простирается от владений турков, Киева, Венгрии и до морей. Я правитель Подземного мира и тех людей, которые еще остались со времен Рима и некогда жили здесь.
Получается, это земли под Сильванией, но еще и от Болгарии до Бессарабии и дальше. Я была в шоке. И я могу стать королевой всего этого, когда стану его женой?
Если стану.
Я смотрела на кисть винограда, лежащую на столе, и не могла отделаться от мысли, насколько проще стала бы жизнь, если бы я просто взяла горсть и запихнула в рот. Я могла бы закончить с этими муками и стать королевой обширных земель, неважно насколько темных.
Ведь я должна это сделать? Должна выполнить свое обещание, которое дала в том зале. Но я не могла просто съесть виноградину — я не могла совершить необратимое, не сейчас, когда в Верхнем мире Дидина снова жива и здорова, и могу получить награду за снятое проклятье.
А Драгос продолжал говорить.
— На юге и западе по нашей границе протекает Лета, а по северу и востоку — Алета. Вверх можно подниматься и оставаться под защитой Тоноса до тех пор, пока тебя не коснется желтое солнце.