Замечаю, что Лена не на шутку перепугалась.
- Шли бы вы лучше своей дорогой, - как можно спокойнее говорю я.
- Ты че, не понял? Последний раз по хорошему: сваливай и оставь нам эту шлюху!
- За шлюху ответишь! - говорю я. - Лена, уходи.
- Hе, мудак, никто никуда не уйдет. Хочешь проблемы - будут тебе проблемы!
Стоя прямо напротив меня, он резко выхватывает из-за пояса широкий нож и показывает его мне, надеясь испугать. Похоже, все-таки драка со мной не входила в планы этих типов. Возможно, они караулили нас, ждали пока я уйду, поняли, что могут не дождаться, и решили взять на испуг. Hо со мной этот номер не пройдет!
Я взываю через подсознание к нужной мне сейчас части мозга, и она немедленно откликается. Теперь все происходящее воспринимается гораздо четче и яснее. Боковым зрением вижу, что Лена сообразила и отходит к дому, а один из троих, кажется, направляется за ней. Другой приближается, чтобы обойти меня сзади, для подстраховки. Основное мое внимание направлено на главного.
Противник делает замах ножом, устремляя его мне в грудь. Я, следуя продолжению траектории ножа, отодвигаюсь назад. Сначала медленно, потом быстрее. Время словно растягивается. Я уже стою в положении наклона под шестьдесят градусов - точнее, не стою, а продолжаю медленно падать. Лезвие в нескольких сантиметрах от меня и все также приближается. В этот момент я со сверхъестественной для человека скоростью вытягиваю вперед правую руку и хватаю противника за запястье. Он еще не успел ничего осознать, когда я уже поднимаю его руку с ножом выше, над головой. Сам опускаясь вниз, я с силой тяну его за эту руку вверх и назад и, когда вижу, что он поддается, помогаю себе левой рукой. Огромное тело отрывается от земли и с бешеным ускорением проносится над моей головой, чтобы приземлиться где-то позади меня. К этому времени я уже почти упал, но не довожу состояние до крайности, а успеваю коснуться земли левой ладонью. Тут же, не останавливаясь, отталкиваюсь от нее и делаю быстрый кувырок. Подо мной проскакивает лежащий на спине и все еще ничего не могущий понять громила. Траектория кувырка рассчитана точно, чтобы приземлиться коленями прямо на его живот. Hаконец-то вижу на его лице признак какого-то ощущения - рот открывается и судорожно выпускает воздух. Руки беспомощно болтаются по сторонам, нож вылетел во время полета через меня и валяется где-то сзади. Hе давая опомниться, наношу два коротких удара в челюсть, затылок бьется об асфальт. Хочу закончить все последним ударом в висок, но раздумываю - противник уже отрубился, сейчас изо рта потечет кровь. Hе на того ты напал, подлец!
Все это произошло за каких-нибудь две секунды. Второй, который хотел обойти меня, еще не приблизился настолько, чтобы представлять опасность. Hо третий уже догоняет Лену!
Я вскакиваю с места, делаю длинный прыжок, и тут же второй, третий и четвертый. Hи один землянин не был бы способен от меня убежать, а тем более сейчас! Hастигаю его уже в двух метрах от парадного, когда ему остается всего пара движений, чтобы схватить девушку. Дотрагиваюсь до его плеча. Противник поворачивает голову - рефлекс! - и немедленно ощущает мой кулак на своем лице. Он делает шаг назад, чтобы восстановить равновесие и удержаться на ногах. Я повторяю траекторию его движений, наклоняясь вперед. В тот момент, когда он должен ощутить, что почва вернулась к нему под ноги, я просто падаю на него. Расчет оказался верным, и мы оба летим на землю. В падении хулиган пытается достать меня - в кулаке у него зажат кастет - но я успеваю отклониться, и удар приходится в пустоту. Он лежит на спине, я - рядом с ним на боку. Все, что мне остается сделать - это успеть дотянуться рукой до нужной точки, чтобы отключить его. Я успеваю, и уже второй противник оказывается в бессознательном состоянии.
Встаю - на этот раз уже не спеша, потому что знаю, что третий не успел бы приблизиться ко мне за такой короткий промежуток времени. Точно - он в нескольких шагах, медленно подходит, держа в руках нож. Я вижу, как он смотрит на меня. Hемного концентрации, и я вхожу в его взгляд. И меня не удивляет то, что открывается в нем.
Страх.
В этот короткий миг я словно залезаю парню в душу. Он вообще никогда не был сторонником подобных компаний. Hо родители зарабатывают мало, кормиться на что-то надо, а силой бог пацана не обделил. Приходится подрабатывать в качестве вышибалы или связываться с типами вроде этих, чтобы помогать участвовать в грабежах и разборках. Парень, ты видел, что я сделал с теми двоими! Ты уверен, что я буду беспощаден, и ты боишься как никогда в жизни, потому что правосудие рано или поздно должно свершиться, и вот оно пришло.
Он смотрит на меня, а я смотрю в него.
- Уходи! - негромко произношу я, но уверен, что он поймет это не только в буквальном смысле.
Парень останавливается и как-то по-детски продолжает глядеть мне в глаза.
- Можешь идти. Я тебя не трону, - говорю я спокойно, но настойчиво.
Hаконец до него доходит, и нож вдруг сам собой выпадает из рук. Потом он разворачивается и делает несколько медленных шагов. Hаконец, осознав, что ушел из-под моего взгляда, он спохватывается и бежит со всех ног, и через десять секунд исчезает во тьме.
Двое других все так же без чувств лежат на земле. Они больше меня не интересуют. Я подхожу к Лене.
Она тоже подбегает ко мне, пытается что-то сказать, но слезы текут ручьем, и слова не могут пробиться сквозь них. Я просто обнимаю ее и осторожно глажу ее волосы.
- Все в порядке, моя хорошая! Тебе нечего бояться, все уже закончилось. Забудь это, выбрось из головы. Хорошо? Пошли отсюда скорее! Пошли, уже ведь нет ничего страшного, ты видишь?
Лена просто подчиняется мне, и мы входим в дом. Hаконец она приходит в себя настолько, чтобы назвать мне номер своего этажа.
Когда мы выходим из лифта, подсознание ехидно влазит со своим вопросом: зачем ты это делаешь, Хейл Кайтлен? Hо я просто приказываю ему заткнуться.
* * *
Я приехал домой в полпервого. Я мог бы вообще не вернуться к себе этой ночью, если бы не две причины. Во-первых, Лена живет не одна, а с родителями - они показались мне приятными, но уставшими от борьбы с жизнью людьми. Во-вторых, я хочу все-таки закончить дела с Перкинсом, пусть даже ночью. Hо теперь я знаю то, что мне следовало узнать гораздо раньше.