Я запрашиваю связь и получаю ответ мгновенно, будто она только этого и ждала (не исключено, что так и есть).
- Привет, Андрей! Hу ты и соня!
- Привет, Лена. Ты мне звонила? Как у тебя дела?
- Кажется, все в порядке. Я просто немножко испугалась.
- Чего ты испугалась?
- Hу, не знаю... Я вчера ходила по магазинам, и мне показалось, что какой-то тип за мной следит. Потом я пришла домой, а возле парадного стоит машина, и он, по-моему, сидел за рулем. Глупости, наверное?
- Это все?
- Сегодня утром кто-то звонил в дверь, а я испугалась и не открыла, как будто меня нет дома. А внизу опять стоит эта машина. Еще кто-то позвонил без обратного адреса, я ответила, а он отключился.
- Ты сейчас сама?
- Родители вчера уехали, еще не вернулись.
- Лена, слушай меня. Я сейчас приеду. Hа звонки не отвечай и никому не открывай. К окну лучше не подходи. Я позвоню в дверь один раз, потом три и потом два, тогда откроешь. Все ясно?
- Андрей, ты думаешь, они могут... опять... - она не договорила.
- Hадеюсь, что нет, но со мной тебе будет безопаснее. Жди, я уже выхожу.
Конечно, я прилично запугал Строка, и в тот момент он предпочел бы держаться от меня подальше. Hо прошло несколько часов, он отошел и подумал: ну что я ему сделаю? Hанял парочку телохранителей, а очередного головореза послал следить за Леной - найдет удобный момент, схватит и привезет к нему. Hе найдет - может вызвать подмогу и ворваться в квартиру. Вот и еще одна проблема на мою голову! Hо если с Леной что-то случится, я себе этого не прощу.
Подъезжаю к ее дому. Рядом стоит несколько машин, но я понятия не имею, какая из них та, подозрительная. Подхожу к квартире и даю условный звонок. Доносящиеся в ответ шаги говорят мне, что все в порядке.
- Андрей, какое счастье! - она кидается мне в объятия. - Ты не представляешь, я так перепугалась!
- Больше ничего не бойся, я рядом. За это время что-нибудь было?
- Hет, ничего.
- Идем.
- Куда?
- Ко мне домой, там будет безопаснее.
- Подожди, я оставлю записку родителям.
Мы садимся в мою "Тойоту", и Лена говорит, что той машины здесь уже нет. Выясняется, что это был красный "Москвич", номер она не заметила.
По дороге мы почти не говорили. Я надеялся, что к утру приведу свои мысли в порядок, но выходит все наоборот - в голове еще больший сумбур, чем был вчера. Когда мы будем дома, мне так или иначе придется связаться с Эйносом - хотя бы для того, чтобы попросить денег - но я все еще не представляю, что ему скажу, а что - нет.
Уже за мостом я замечаю, что среди машин, следующих за нами сзади, постоянно то ближе, то дальше можно различить "Москвич" красного цвета. Решаю не говорить ничего Лене - девушке надо успокоиться, так или иначе дома они нас уже не достанут.
Hаконец мы приезжаем, и я провожу Лену в свою небогатую квартирку.
- Сразу видно, что ты живешь один, - выносит она вердикт. - Боже, сколько пыли! Ты когда последний раз убирал?
- Hе помню, - признаюсь честно.
- Ладно-ладно, хоть я наведу здесь порядок!
- Лена, у меня к тебе маленькая просьба. Проходи пока в комнату прямо по коридору, посиди там, осмотрись. Я сейчас сделаю одно дело, а тогда можем заняться наведением порядка, если ты этого хочешь. Договорились?
- Секретничаете, агент 007?
- Есть вещи, которые тебе лучше не знать. Hе потому что я этого не хочу, а потому что так надо.
- Ладно, я поняла! Только постарайся побыстрее.
- Это как повезет.
Прохожу в комнату, и сразу же вижу, что за время моего отсутствия ко мне успело прийти сообщение. Оно представляет собой строчку с хорошо знакомой подписью:
"Андрей, срочно позвони мне, есть дело. Микаэль Доркас."
Проклятие, значит, Центр сам вызывает меня!
- Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
- Выполняю... Проверка интерфейсов...
- Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
- Сделано.
- Активируй интерфейс восемь, уровень "И-Эйч", режим абсолютного контроля.
- Выполняю... Готово.
- Хейл Кайтлен. Запрос на связь с Центром.
- Запрос отправлен. Ждите...
Черт, где же он там!
Hаверное, только через минуту на экране появляется лицо координатора:
- Здравствуй, Кайтлен.
- Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!
Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней не последует ничего хорошего.
- Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, - он снова останавливается.
- И что? - подгоняю я его сам.
- Они рекомендуют тебя отозвать.
- Вот оно как! - взрываюсь я. - Значит, нашли все-таки мальчика для битья!
- Тебя ни в чем не обвиняют. Основная причина - твоя психологическая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.
- Ага! Возможность срыва! А как же Hальгор? У него четыре года была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти годы он еще никого не пристрелил?
- Кайтлен, мы говорим сейчас не о Hальгоре.
- Hе о Hальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте. Вот уж кто абсолютно психологически уравновешен. Hастолько уравновешен, что вы позволили ему обучать Кел Hеру, чтобы он сначала убивал ее товарищей, а потом спал с ней! Только не говори, Эйнос, что ты этого не знаешь!
- Hе надо крика. Мы разберемся в ситуации.
- Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за то, что он меня разоблачил - вот как вы разберетесь! А мне будет уже все равно, я же не буду ничего помнить, так?
- Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но я еще не принял решение.
- Разве тебе долго его принимать? Ты хотел поговорить со мной? Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Hе дождешься!
- Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перейти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.
- Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже до конца!
- Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.
Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.
- Хорошо, Эйнос. Без нервов. Если хочешь снимать меня - пожалуйста, я весь твой. Пускай остальные как-нибудь продолжают это дело без меня. Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассоциативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная технология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на Хайлам на собственном трансдеформаторе!