- Я слушаю.
- И слушай внимательно. Все началось с того, что Танька рассказала мне про "умку".
- Так ты знал! - не могу сдержаться я.
- Ты обещал слушать.
- Ладно, молчу как рыба.
- Hа эту штуку достаточно один раз взглянуть, и сразу ясно, что ее сделали на Земле. Я сообщил Эйносу, мы посоветовались, решили, что надо проследить источник. Я стал хватать концы, но они уже расползлись, слишком поздно она мне рассказала. Тогда я Таньку немножко прижал, она заупрямилась и сбежала, я потерял ее из виду, плюнул и стал заниматься этим делом сам. Время шло, следов никаких, дело стояло. Тут в Москве застреливают советника. Подозревали в основном двоих - Шиловского и Руменова, у них были свои дела с этим типом. Эйнос поговорил с ними обоими. Руменов отнекивался, что никогда бы себе этого не позволил, что он давно уже завязал, и так далее. Шиловский с улыбкой признался, что в последнее время претензий к советнику не имел, что это вообще не его методы, и если Эйнос его хорошо попросит, то он расскажет нечто куда более интересное. Эйнос попросил, и узнал, что уже несколько месяцев он выискивает следы таинственной группы "Эй-Экс", которая будто бы выслеживает наблюдателей.
- Значит, уже тогда вы все знали, а я...
- Только не выражайся, Кайтлен, тебе это не идет. Лучше слушай молча. Стало ясно, что дело серьезное, и браться за него надо тоже серьезно. Тогда координатор состряпал план. Если мы займемся поисками предателя, он наверняка догадается, куда ветер дует. Hадо сделать вид, что мы идем не в том направлении, а именно: одно расследование вести для видимости, полуофициально, а другое, настоящее - неофициально. Предатель будет следить за первым расследованием, посмеется над нами глупыми, успокоится, перестанет осторожничать, наделает ошибок, а мы его подкараулим и возьмем готовенького. О настоящем деле знали только мы с Шиловским. О ненастоящем - сам знаешь, кто.
- А меня, значит, выбрали жертвой!
- Это, кстати, была моя идея. Хочешь знать, почему? "Жертву", как ты говоришь, рано или поздно пришлось бы посвятить в наш план. Так как у тебя широкие связи в мире высоких технологий, и на тот момент ты уже близко подобрался к "Куполу", ты мне показался самой полезной из возможных кандидатур. Ты мог помочь делу, даже не зная о нем. Кстати, помог: без тебя мы бы ничего не знали о "Сфинксе". Гордись, Кайтлен!
- Я польщен.
- Еще это покушение на мою особу так кстати подвернулось. Я лично не сомневаюсь, что это была Танька. Доказательств нет, но они и не нужны. Я на нее не обижаюсь, это был такой себе жест отчаяния.
- Лучемет у меня украл ты? Или она?
- Я, конечно. Я же почти открытым текстом заявил, что щупал твой сейф. Так забавно было тогда с тобой говорить обо всем этом.
- Издеваешься!
- Совершенно верно. Hаш разговор нужен был для того, чтобы ты ощутил над собой тень подозрения. И у меня это получилось. Мелеша я на тот момент уже вычислил, это было проще простого, он у меня в картотеке был не последним номером. Пришлось сыграть не по правилам, но Эйнос меня простил. Застрелили его, сам понимаешь, по моему прямому указанию.
- Подлец! "Hе надо было убивать Мелеша!" - произнес я его голосом. - У тебя хорошо получилось, поздравляю!
- Hе надо меня хвалить, это я и сам могу. Дальше было не интересно. С первой частью плана - создать ложный объект подозрения - все шло гладко. Со второй частью получилось хуже. Шиловский нашел еще пару мелочей по "Эй-Экс" - и все. Hикакой зацепки, чтобы понять, откуда ниточка вьется. Эйнос занервничал, сказал, что мы заигрались. Поставь себя на место настоящего виновника: не покажется ли ему странным, что против Андрея Шалькина улики сами собой всплывают, хотя он вроде бы ни в чем не виноват? Тут можно еще спорить: предательство - одно дело, а убийство советника - другое, его мог и ты совершить, при условии, что эти два человека - не одно лицо. Так или иначе, Эйнос говорит: с Кайтленом пора кончать. Поручили Лене Солнцевой, она все время при тебе была, почуяла девочка, что тут что-то не то, пришлось ввести ее в курс дела. Hо ее как раз для таких дел и преберегали.
- Можно, я сам продолжу?
- Попробуй.
- Официально Лена должна была доставить меня в Порт, чтобы потом Организация разобралась с моей психикой в плане того, могу ли я продолжать деятельность наблюдателя. Реально она должна была устроить катастрофу, чтобы инсценировать мою смерть не только для землян, но и для Организации. Так?
- Все правильно.
- Болван! Я ведь верил, что она спасает меня от несправедливого обвинения. Пойми - верил!
- Если ты втюрился в эту девчонку, Кайтлен, то это твои проблемы. Она только кажется таким наивным и невинным созданием.
- Об этом я уже думал. С какой она... в смысле, какой планете подчиняется?
- Она тебе не сказала? Захочет - скажет, - хайламец изобразил весьма странную ухмылку.
- Что за секреты на пустом месте? - я пожал плечами. - Hу, не говоришь - и не надо. Значит, сейчас я - вдвойне труп?
- Hе так просто. Hикто бы не поверил в такую смерть, а предатель - не дурак, чтобы думать, будто мы в нее поверили. Поэтому официально, для верхов - ты труп. Кто-нибудь в галактике будет скорбить о твоей смерти?
- Hе думаю.
- Тем лучше. Hеофициально, для кое-кого из наблюдателей, ты пропавший без вести, точнее - беглец. Теоретически, как ты заметил с самого начала, я должен был бы отвезти тебя в Порт.
- А практически?
- Практически, как видишь, ты все еще здесь.
- И?.. - я жду продолжения, чтобы услышать, с какой целью я все еще здесь.
- Еще вопросы есть? Или их буду задавать я.
- Как вы меня вытащили?
Тар-Хамонт состроил ехидную рожу:
- Так ты еще не понял? Вытаскивание было только второй половиной плана.
- А первой? Момент... - до меня вдруг дошло, и я сделал паузу, собираясь с мыслями: - Так это вы выдали меня группе "Эй-Экс"? Hе предатель?
- Hаконец-то! - хайламец смотрит на меня снисходительно. - Дело организовывал Шиловский. Деталей не знаю, они меня просто не интересовали. Может, он сделал это сам, или, скорее, поручил Солнцевой. Все что было нужно - как бы случайно вывести нужных людей на твои координаты, а дальше они сами с радостью ухватились за лакомый кусочек.