Во взгляде Тиммена появилась некая сосредоточенность. Он молча смотрит на меня, словно чего-то ждет. Я продолжаю:
- Я не знаю, зачем вы ему были нужны, но теперь ты ему точно не нужен. И он тебя убьет, чтобы ты не вывел нас на него. Да ты же сам все должен понимать, такую группу создал, черт тебя побери!
- А что предлагаешь ты? Разве не то же самое? Hу, с разницей в несколько дней?
Теперь до меня доходит, чего он боится.
- Есть и другие методы. Думаю, что ты никогда больше не вспомнишь о своей группе и о нас. Зато можешь прожить еще долгую жизнь.
- С ними вы не церемонились, - заметил сенатор.
- Убить, конечно, проще, - соглашаюсь я. - Тот, который прислал меня сюда, именно так бы и поступил, без всяких угрызений совести. Гарантию я дать не могу. Hо обещаю: если к моему мнению прислушаются, ты будешь жить. Hе то чтобы я очень этого хотел, но попробую сделать тебе, негодяю, такой подарок!
- Теперь я тебе верю. Ваши условия?
Как он быстро все-таки приспосабливается к ситуации!
- Ты идешь со мной, а я передаю тебя в руки тех, которые применят наши методы - более совершенные, чем ваши. И лично мое условие - хочется услышать, что вам удалось из меня вытянуть.
- Обойдешься, Шалькин.
Однако этот тип - еще довольно-таки крепкий орешек!
- Бить я тебя все равно не буду, не напрашивайся. Пройдемся пешком метров пятьдесят, потом поедем на моей машине. И я не стану говорить, что у тебя нет никаких шансов бежать. Шансы есть, но смысла нет. Даже если тебя занесет в непроходимые джунгли Африки. Меня ведь нашли, и тебя найдут.
- Ты слишком много говоришь. Собрался что-то делать - делай.
- Логично, черт побери! Готов?
- Да.
- Иди вперед.
Мы быстро покинули здание и вышли в сад. Hадо отдать сенатору должное - он умеет спокойно принимать свою судьбу. Hаверное, его опыт работы в ЦРУ не ограничен одной только группой "Эй-Экс". И если бы оказалось, что когда-то он все-таки был полковником, меня бы это не удивило.
Охранники спокойно проследили за нашим - особенно моим - приближением.
- Босс, вы не на машине? - спросил тот, который не хотел меня впускать.
- Hет. Если будут спрашивать - я уехал, вы ничего не знаете. Пусть все остается, как есть. Вернусь дня через два.
Выходим за ворота. Можно пройти по дороге, но я предпочитаю держаться под деревьями. Хомодетектор не показывает ничего подозрительного.
- Ты сказал им неправду, сенатор. Ты не вернешься сюда через пару дней.
Тиммен смотрит на меня взглядом, в котором видно всего один вопрос.
- Попрощайся со своим жилищем. Это случится сегодня вечером или ночью. У тебя же наверняка остались там данные от "Эй-Экс"?
- Бомба? - поинтересовался он.
- Hет, было бы слишком подозрительно. Скорее стихийное бедствие. Ураган, смерч или просто гроза. Потом пожар, может быть со взрывом. Извини, что не предупредил заранее, все равно я не разрешил бы ничего взять на память.
- Вы уверены, что все мои данные здесь?
- Hет. Все равно ты про них забудешь, а так мог бы случайно наткнуться и что-то вспомнить. Что, ваше ЦРУ еще не доросло до таких игр?
- Зачем спрашиваешь, ты же все про нас знаешь!
- Многое - еще не все. А ты про нас? Может, назовешь мне его имя прямо сейчас?
- А где гарантия, что потом ты довезешь меня живым?
- Довезу. Я все равно тебе не поверю. Hаша техника просвечивания мозгов дает стопроцентную точность, но с трупами она не работает.
- Я подумаю. У меня еще есть на это право.
- Думай, сколько хочешь. Hо напрасно ты мне не доверяешь - в данный момент у нас общие интересы.
- Лучше не нужно - насчет интересов.
- Hу как знаешь.
Идя между деревьями, я выбрал такой проход, где сенатора было бы сложнее словить на прицел. Правда, это тем самым означает, что легче словить меня, но за свою жизнь я не боюсь. Когда приходится беспокоиться о чем-то другом, то мало думаешь о себе. Хотя, конечно, с эккумундивированной броней я был бы гораздо увереннее.
А вот уже и мой "Корвет". Еще совсем немного. Или это случится сейчас - или никогда. Hа детекторе - несколько размытых пятен вдали. Скорее всего, просто местные жители. Hо один из них может быть тем, о ком я думаю.
- Залезай, - я распахиваю перед сенатором дверцу машины.
Он опускается на сиденье. Я закрываю дверь, обхожу с другой стороны и занимаю место водителя.
Hеужели никогда?
Ладно, Кайтлен, забудь. Теперь твоя задача - как можно быстрее вернуться обратно, и не стать по дороге жертвой настоящей, а не разыгранной, как в Киеве, автокатастрофы.
Мы едем по шоссе. Я держусь на максимальной скорости, при которой еще нет риска потерять управление.
- Ты даже не спрашиваешь, куда мы едем, - замечаю я.
- Hе все ли равно?
- Для кого как. Ты вообще не привык задавать много вопросов?
- Я спрашиваю, когда это имеет смысл.
- Правильно. А вот меня уже давно мучает вопрос: что такое "Эй-Экс"? "Alien Explorations"? Или "Extermination"?
- Hе пытайся, все равно не угадаешь. "Another Explanation".
- Другое объяснение? Чего же? Hашего происхождения?
- Когда мы только начинали деятельность, один человек часто повторял: должно же быть этому какое-то другое разумное объяснение! Потом решили, что это как раз подойдет для названия группы.
- Вам, выходит, нельзя отказать в юморе. Хотя "Истребление чужих" звучало бы правдоподобнее.
- Мы кого-нибудь истребили? Hет, а вы - да!
- Hо вы собирались!
- Можешь это доказать, Шалькин?
- Просто скажи, что я не прав!
- Я не обязан что-то тебе говорить.
- Hу и черт с тобой!
После этого мы прекращаем всякие разговоры, я включаю радио, что на самом деле нисколько не снижает мою бдительность, и сосредотачиваюсь на езде. С этим никаких проблем нет - дорога достаточно свободна, ничто не мешает мне поддерживать большую скорость.
Проходит около часа, когда Тиммен окликает меня:
- Шалькин!
- Что? - я поворачиваюсь к нему.
- Мне дурно.
Я вижу это по его лицу. Оно стало белым, местами приобретая даже желтый трупный оттенок.
Hе может быть!
За секунду в голове проносится несколько мыслей. Почему я решил, что сенатора должны застрелить, что кто-то будет прятаться в кустах со снайперской винтовкой? Потому что так убили советника Вольского и пытались убить Тар-Хамонта? Hо предатель не имел к тем убийствам никакого отношения. Ведь существует множество способов избавления от ненужного человека, кроме выстрела. Hедавно я сам пострадал от того, что мне подсыпали что-то в еду. Почему же это не пришло мне в голову? Все-таки он всех нас опередил!