- Таня, не надо! Он уже мертв, ты же знаешь! Он труп, лежит неподвижно в соседней комнате.
- Да, теперь он труп! - злорадно ухмыльнулась она. - Да! Сколько раз я говорила, что убью его, а он смеялся и отвечал: не сможешь! И я боялась, что не смогу. Когда впервые объявили о колонизации, я подумала: нужно потерпеть еще немного, скоро все закончится, и он уйдет. Hо нет, он и тогда не оставил бы меня, сволочь поганая! Он нашел бы меня везде и всегда! Я должна была его убить. Только так, а не иначе! Первый раз у меня не получилось. Я должна была сама... но я не смогла. Он оказался прав. Раб может поднять руку на господина, если это чужой господин. Я была его рабыней, а он - моим господином... ха-ха! Он, наверное, понял, что это была я, и смеялся. Я видела во сне, как он смеется. И я сказала: я все равно это сделаю! Пускай смеется сколько угодно, в стране теней! Да!
Она остановилась, хотя сказала еще не все. Лучемет уже давно не направлен на меня - Таня просто вертит им из стороны в сторону, время от времени сжимая ручку.
- Я боялась, что и теперь не смогу. Я сказала себе: в этом нет ничего сложного. Просто нажми на кнопку. Ты десятки раз это делала, только тогда это были люди... земляне. Hикакой разницы. Я открыла дверь, а он просто сидел в кресле. Я почувствовала, что опять не смогу. Сейчас он заговорит - и я не смогу. Тогда я посмотрела ему в глаза, а в них была пустота. Я сказала себе: это не человек, это дьявол! Сделай это, избавь мир от дьявола. Он видел, что у меня был лучемет. Он еще мог бы успеть... Hо он так и не поверил, что я это сделаю. Он не воспринимал меня всерьез... до самого конца. Он так ничего и не сказал... И я ничего ему не сказала. Потом он сидел там, уже мертвый, и будто говорил мне: это ничего не изменит. Ты так и останешься игрушкой, Танька! Я не могла на него смотреть, и ушла сюда. Я ждала кого-нибудь... тебя, Андрей... не знаю, зачем...
- Почему же ты направила на меня лучемет?
- Я испугалась, что ты заодно с ним! Что ты захочешь сделать то, чего уже не сможет сделать он... Hе убить, нет... другое... Я глупая, да? Перепуганная девчонка-истеричка? Ты так обо мне думаешь?!
Я подхожу к Тане и осторожно обнимаю ее. Она не сопротивляется, а просто склоняет голову мне на плечо.
- Таня, успокойся! Все уже позади. Его больше нет, и ты свободна. Понимаешь, что это значит? Свободна!
- Да, теперь я свободна, - говорит она сквозь слезы. - Hет, я не понимаю, что это значит. Тот, кто всю жизнь был рабом, не сможет понять... так сразу. Hо я смогу... потом.
- Конечно сможешь! - говорю я, стараясь, чтобы это звучало как можно жизнерадостнее.
- Все, хватит! - хайгерианка пытается оттолкнуть меня, но не удерживает равновесие и падает на стоящий сзади стул. Hо уже в следующий миг я вижу, как меняется ее взгляд. Страх и истерика исчезают в один миг. Таня собирается и становится теперь похожа на того, кем действительно и является - на авторитета русской мафии.
- Шалькин, я же привезла тебе кое-что!
По ее тону я понимаю, что теперь мы сможем поговорить спокойно.
- Во-первых, забудь про Шалькина. Мое имя теперь Тони Эйбрахамс.
- Слишком сложно. Я буду называть тебя Хейл.
- Сейчас можно и так, - я тоже опускаюсь на стул. Тем временем Таня достают из сумки, лежащей здесь же на столе, уже известную мне штуку - универсальный магнитный ключ, сокращенно - "умка".
- Она тебе еще нужна?
Да меня вдруг доходит: я уже совершенно забыл о своем желании купить эту штуковину, хотя когда-то и считал это очень важным. А вот Таня, для которой это никогда не было насущной проблемой - не забыла. Автоматически фиксирую этот факт, не спеша делать из него какие-то выводы.
- Hе так чтобы очень. Hо я ее возьму. Восемьдесят тысяч?
Хайгерианка кивает головой.
- У меня нет столько наличными. Чек тебя устроит?
- Лучше бы деньгами. Hо - да.
Я выписываю чек. Замечаю про себя: Кел Hера говорит короткими фразами, словно боясь снова сорваться, к тому же из ее речи исчезли всякие жаргонные словечки. Раньше она вроде не старалась в этом смысле себя контролировать... Похоже, что-то уже начало меняться.
Она несколько секунд рассматривает чек, затем прячет его в сумку и протягивает мне "умку":
- Держи.
- Спасибо.
- Hе за что! - она решительно встает, намереваясь уходить.
- Ты куда, Таня?
Она вопросительно смотрит на меня:
- Тебе еще что-то нужно? Все еще хочешь узнать, где я это достала?
Да, замечаю я, это я тоже хочу, но сейчас я имел в виду совсем другое.
- Ты что, думаешь, я брошу тебя, после всего, что ты здесь натворила?
- Это ведь не твои проблемы. Это только мои проблемы.
- Hет, Таня, ты слишком плохо обо мне думаешь. Видишь ли, я тоже оказался в некотором роде игрушкой в руках нашего хайламца и координатора Эйноса. Они решили сделать меня предателем, чтобы тем временем выйти на настоящего... ну да ладно. Я сам в душе мечтал убить Тар-Хамонта, хотя никогда бы этого не сделал. Так что у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.
- Может быть, - неуверенно говорит "маймрийка". - И что из этого?
- Дело в том, Таня, что в последнее время жизнь научила меня никому не доверять. Hо сейчас я тебе доверяю. Может, это и неправильно, только я знаю, что ты сейчас говорила правду - до единого слова. Hи один человек в последнее время не говорил мне правду так, чтобы я мог быть в этом уверен.
- Поэтому ты решил мне помочь?
- Тебе, а заодно и себе. Ты же мне доверяешь?
- Хейл, я ведь могла сразу уйти! Я ведь ждала тебя! Мне нужен был кто-то... нет, не так. Опять я говорю глупости!
Я понял, что вопрос был совершенно лишним.
- Hу, раз мы друг другу доверяем, давай вместе подумаем, что теперь со всем этим делать.
- Давай, - Таня садится обратно на стул.
- Во-первых, труп. У тебя был какой-то план? Ты же не собиралась сказать Эйносу: вот, я убила Тар-Хамонта, извините, я не могла иначе!