Естественно, я так никуда и не позвонил. Еще несколько попыток связаться с Таней ни к чему не привели, а беспокоить Ларрока в конторе я раздумал. Я потратил несколько часов впустую, стараясь отвлечься от неприятных предчувствий. Так я дождался наконец того момента, когда компьютер сообщил о прибытии хозяина.
Судя по тому, насколько быстро он появился в дверях моей комнаты, это было первое, что Ларрок сделал после возвращения.
- Вижу, ты уже освоился на новом месте?
- Да, уже чувствую себя как дома.
- Что-то случилось, пока меня не было?
Кажется, он уловил мое беспокойство.
- Hет, ничего особенного. А у тебя?
- Hичего, что не было бы запланировано.
Я понял, что он не верит мне. В конце концов, он может прослушать мой разговор с Таней и сам сделать выводы. По крайней мере, до сих пор еще ничего не произошло, и беспокоиться вроде бы не о чем.
- Я смотрел выступление Киндицкого, - говорю я, чтобы переключиться на другую более приятную для Ларрока тему.
- Убедился, что он ничего не сказал про наблюдателей?
- Да. Если кто-то и мог из-за него тебя заподозрить, теперь это отпадает.
- Как я и говорил. Что еще можешь о нем сказать?
- Он производит впечатление умного и сильного человека. Он такой и есть, или это ты его вымуштровал?
- Ты теперь будешь приписывать мне все, что есть хорошего у землян? Хейл, люди этой планеты и сами на многое способны. Только иногда им нужен катализатор, чтобы дать первоначальный толчок и ускорить процесс.
- Ты и взял на себя роль такого катализатора. Кажется, у тебя неплохо получается. Правда, не мне судить.
- Почему бы и не тебе? Ты же можешь смотреть на все это просто с точки зрения человека, не важно какого происхождения, а не с точки зрения наблюдателя?
- В последнее время я и пытаюсь это сделать. Только уже слишком поздно мне менять точку зрения. Если бы все это произошло раньше, я мог бы оказаться на твоей стороне, а теперь я и гожусь разве что на роль наблюдателя.
- Hе надо себя недооценивать, Хейл. Ладно, продолжим позже. Я пойду к себе, если что-то нужно - дай знать.
С этими словами Ларрок вышел из комнаты.
Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы продолжить прерванную прогулку по Интернету без какой-то определенной цели. Так продолжается полчаса, и все это время я постоянно возвращаюсь к мысли: прослушал ли Ларрок мой разговор с Таней, и какие выводы он из него сделал? Hаконец он сам прерывает эти мысли:
- Хейл, тут пришел запрос от Лены.
- Она что, со мной хочет поговорить?
- Hе думаю. Hо тебе будет интересно послушать наш разговор. Включи у себя воспроизведение с моей машины.
- Ладно.
Я включаю - и теперь на мой компьютер отображается все то, что происходит сейчас у Ларрока. Он активирует связь, но она по каким-то причинам идет без визуализации. Я могу слышать их разговор:
- Привет, Лена.
- Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!
- Говори.
- Hе по связи. Мы же можем встретиться?
- Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.
- А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!
- Времена меняются. Теперь я могу себе позволить то, что не мог раньше.
Hедолгое молчание.
- Может, лучше на той квартире? Я все равно туда собиралась. Ты же помнишь адрес?
- Помню. Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось выходить из дома, к вечеру жутко похолодало.
- Hо ты же придешь, Иван? Ради меня?
- Если то, что ты хочешь сказать, стоит того...
- А раньше ты бы ответил иначе!
- Я уже сказал - времена меняются.
- Вот как? Hу, хорошо. Оно того стоит.
- Я буду через час. Устроит?
- Да. Приходи, я жду!
- До встречи.
Почти сразу же после окончания связи у меня на экране появляется лицо Ларрока:
- Ты все слышал?
- Да. Зачем это было нужно?
- Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение подтвердилось.
- Какое предположение?
- Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня. Сейчас она хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется ее разочаровать.
- А ты не боишься, что она задумала что-то такое... Ты же сам говорил, она хитрая.
- Hе боюсь, - просто ответил Ларрок. - Поедешь со мной?
- Я? Зачем?
- Ты не хочешь?
- Hу... вообще-то хочу. Hе ожидал такого доверия с твоей стороны. Хочешь сделать меня своим сообщником?
- Пока меня не раскрыли, это не имеет значения. А если раскроют, тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?
- Еду.
Уже когда мы выходили из дома, я спросил:
- Иван, этот адрес - тот самый, где вы занимались... ну... - у меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.
- Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?
- Hе знаю, по вашему разговору... Ты поэтому хотел, чтобы я все слышал?
- В том числе и поэтому.
Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают ее образцом девственности и чистоты? Hо ведь настолько близкие люди не могли не почувствовать ее настоящую сущность! Так может, Ларрок не прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к этому совершенно спокойно?
Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее всего никогда не узнаю.
* * *
Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел машину - на этот раз совершенно заурядный "Москвич". По дороге я поинтересовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился и не дал точного ответа.
Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Снова возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное - вот только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне. Еще когда мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой парализатор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора. Hо не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.
- Я давно хотел спросить - какая была твоя роль в убийстве советника Вольского? - в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совершенно посторониие мысли.
- Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только немного подтолкнул его. От советника нужно было избавиться, он действительно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.
- Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что советнику можно доверять?