— А вообще, поход этот осточертел уже… Хрен бы я подписался на него, если бы знал.
— Да пофиг, подумаешь, неделя игры. Зато если в удачном месте город организуем, чтобы рядом шахты всякие были, лес, озера…
— Ага, а в каждом озере — залежи мифрила!
Компания дружно рассмеялась. Зря, между прочим. Я вот знаю, например, озерцо с мифрилом…
«Внимание, вас освещает Истинный огонь. Вы не можете оставаться невидимым».
Это еще что такое? Это их факел, что ли, такой крутой?
Пока я дивился, один из сидящих заметил меня и, на удивление не испугавшись, махнул рукой.
— Во, еще один наш! Подходи к столу, братан!
В ходе последующей ленивой беседы и поглощения на удивление вкусного жареного мяса я услышал, что дальше, в неизведанной части пещеры, штольня разделяется — проходы уходят почти вертикально вниз и вверх.
— Ну, те, кто с нами был из вас, легионщиков, все вниз отправились.
Не удивительно, ведь игроки отлично знают старое правило, гласящее, что самый ценный лут залегает глубже всего.
— А вверх пошел кто-нибудь?
— Неа. Они там сейчас туда-сюда бегают. Подлечатся — вниз. Там им накостыляют от души — они снова на наш уровень сбегают. Снова подлечатся — снова вниз…
— А вверх уже мы сейчас пойдем. Там, по идее, ничего страшного быть не должно, так что побудем исследователями. А ты куда, тоже вниз? Или с нами?
Воевать мне не хотелось. Тем более, что там, ярусом ниже, явно не тараканы первого уровня шастали, а кто-то очень серьезный.
— Да нет, если не возражаете, с вами прогуляюсь. Вниз, похоже, большим рейдом идти надо, иначе отделают так, что… К тому же у меня класс такой, что не особо в толпе повоюешь — мигом в котлету превратят.
— И то добро. Еще мяска?
— Давай. А что у вас за факел такой хитрый?
— В смысле? — удивился некто Гиви Дубощит, похоже, владелец факела. — Обычный факел, со стенки содрал в каком-то подвале.
— О, ну тогда я побуду доброй феей и сообщу тебе радостную новость — этот обычный факел не дает использовать невидимость — система пишет, что, мол, вокруг светит Истинный свет или что-то такое.
Гиви, похоже, удивился больше всех. А затем меня буквально заставили походить в стелсе под лучами всех четырех имеющихся в наличии факелов. Увы, но волшебным оказался только один, который счастливчик Гиви тут же заныкал куда-то в инвентарь.
— Будешь продавать — маякни, — проводил я взглядом исчезающую диковинку.
— Не, такая корова самому нужна, — осклабился Дубощит.
Путь наверх оказался тяжелым и скучным. Практически круглый коридор, плавно изгибаясь, образовывал гигантскую спираль, уводившую нас все выше и выше. Сначала мы перешучивались, затем примолкли, сосредоточенно переставляя ноги. Усталость — такая хитрая штука, которая никак в характеристиках не прописывается, но действует все равно на всех. Чем больше выносливости, тем дольше ты от нее защищен, но остановиться отдохнуть все равно, рано или поздно, придется.
— Кажись, светлеет, — пыхтя, произнес кто-то у меня за спиной.
Мне с моим ночным зрением, если честно, было без разницы, но я все же ободрительно поддакнул. И наша компания с новыми силами рванулась наверх.
— Интересно, кто эту шахту выстроил.
— Какой-нибудь маньяк-дизайнер, очевидно же.
— Просто, по идее, там, внизу — это было дело рук обычных шахтеров. А тут уже или что-то магическое прошлось, или же просто гномы очень сильно постарались.
Только гномов нам сейчас и не хватало. Особенно враждебно настроенных и интересующихся, какого лешего всякие непонятные личности шляются по их подземельям.
Но бородатых недомерков мы так и не встретили. Зато уже через несколько минут коридор наконец распрямился и впереди показалось более-менее светлое пятно выхода. Ну же, еще чуть-чуть…
«Создатели мира явно любили работать над созданием всевозможных долин», — мелькнула у меня мысль, когда я выглянул в неплохо освещенный огромной луной и россыпью ярких звезд мир по другую сторону горной цепи.
Отметил попутно, что «первооткрыватель» у меня не поднялся — кто-то, похоже, перехватил бонус.
— Как красиво… — выдохнул рядом со мной Гиви.
— Слушайте, может, стоит город прямо здесь основать? Пожалуй, вброшу идею.
Я тоже был согласен на обустройство поселения именно в этом уголке. Местность перед нами напоминала громадную подкову километров десяти в поперечнике, обрамленную поросшими лесом и усыпанными снегом величественными скалами. Утесы шли неравномерной грядой, отбрасывая на ночной пейзаж непроглядно-черные тени и намекая на то, что среди них наверняка находятся тайные и не совсем тайные проходы в другие локации. Заснеженный лес, покрывавший их почти повсеместно, искрился в звездном свете и кое-где длинными черно-белыми языками вторгался на дно долины, впрочем, быстро сходя на нет и уступая место травке, небольшим каменным насыпям и мирно булькающим грязевым озерам, занимавшим там все удобные низинки.