В кармане пиджака завибрировал телефон и зазвучала знакомая мелодия. «Катя звонит! Как раз её порадую. Кажется, она сегодня на плановый осмотр в поликлинику собиралась, наверное, скучное ей там, под кабинетами».
– Привет Катюш, ну что там? Все хорошо?
– Денис приезжай, пожалуйста, – голос жены дрожал – наш ребенок умер.
Когда Ден возвращался домой уже стемнело. В больнице он пробыл с Катей почти весь день, выслушивал объяснения врачей, ходил с женой по кабинетам и аптекам. Затем они съездили домой, Кате нужно было собрать постельное и вещи – ей придётся провести в больнице пару дней, пройти обследования, а самое страшное – на завтра назначено выскабливания полости матки, для удаления мертвого плода.
Потом он сидел с ней в палате, говорил, что всё будет нормально, что она сильная, что они вместе это переживут, пройдет время и в следующий раз… Она плакала. Зашла медсестра и сказала, что время приема посетителей закончилось, пациентке надо отдыхать, набираться сил перед операцией.
По дороге домой голова у него раскалывалась от обрывков фраз врачей, разговоров с Катей и собственных переживаний.
«…это замершая беременность, такое случается. Часто она происходить бессимптомно, как в Вашем случае. Плод, судя по всему, умер недавно, хорошо, что Вы вовремя пришли на обследование, иначе могли бы начаться осложнения… нет, Вы не виноваты, иногда это происходит у полностью здоровых родителей, мы не всегда можем найти причину…»
«…– Мам, ну как же так? Почему?
…– Ну, не терзай себя, доченька, главное, чтобы с тобой все было в порядке! Всё у вас еще впереди!…»
«…– Я должна была понять, что что-то не так! Раньше обратиться в больницу. Как я могла не почувствовать, что мой ребенок умер!
– Кать, ну не надо! Перестать, ты не виновата!…»
Получалось, что в их трагедии никто не виноват. А так быть не должно, человек всегда ищет кого обвинить в своих несчастьях.
Сквозь события этого дня, в памяти вновь и вновь всплывали слова Толика:
«…А что, ты можешь быть уверенным, что если, не дай Бог, случится какая-то беда, то нарисованный малый, с ночными подарками здесь не причем?…»
Денис какое-то время молча стоял на пороге, затем зашел в дом и направился в гостиную.
– Ты! Это ведь ты делаешь, да? – Он уставился на картину и крикнул – Это из-за тебя он умер?
Денис быстрым шагом вошел на кухню, взял первый попавшийся нож и направился обратно к картине. Но едва он оказался в гостиной как из коридора послышался грохот, заставивший его остановиться. Через мгновенье звук повторился, без сомнений кто-то стучал в дверь, да с такой силой что дрожали петли. Денис, не выпуская ножа подошел к выходу и приоткрыл двери. На крыльце стоял пожилой человек, в сером, изношенном костюме. Он был невысокого роста и сутулясь, через очки с круглыми стеклами, снизу вверх рассматривал хозяина дома.
– Вам чего?
– Здравствуйте! Мне надо с Вами поговорить. Это на счет картины!
– Денис от неожиданности сделал шаг назад.
– Я не понимаю о чём Вы, до свидания! – пробормотал он, хлопнул дверью перед стариком и закрыл её на щеколду.
Не до конца соображая, что он делает, Денис неспешно пошел в глубь дома, чувствуя накативший на него страх.
– Молодой человек, вы не понимаете – послышалось у него за спиной.
Ден обернулся, в его глазах ужас смешался с удивлением. Старик стоял в коридоре, в той же смиренной позе, за ним была дверь, запертая на засов.
– Это по поводу картины, с мальчиком! Вы должны меня выслушать!
– Как вы вошли? Вы кто вообще?
– Я понимаю у Вас много вопросов, и Вы расстроены. Наверняка у Вас случилось горе, но то, что я расскажу и Вас касается, – незваный гость робко осмотрелся по сторонам, – Мы можем где-то присесть? Это длинная история.
Денис молча развернулся и зашел в гостиную, старик, кряхтя, последовал за ним. Ден демонстративно подвинул стул к журнальному столику, сам сел на диван и стал наблюдать за незнакомцем.
Старик осмотрел комнату остановив взгляд на картине.
– А! Вот и он – подойдя к «мальчику с сундучком» он протянул было к нему руку, но видимо передумал, тяжело вздохнул и направился к предложенному ему месту.
– Зовут меня Алексей Никифорович, но, по правде, это не важно. Важно то, что я поведаю Вам об этой картине и этом мальчике
Выдержав небольшую паузу, будто собираясь с мыслями гость продолжил.
– Когда-то давно, в девятнадцатом веке, в одной небольшой губернии жил помещик. Хоть и принадлежал он к дворянству, но невелики были богатства его: один двор, 60 десятин земли с полями и прудом, да водная мельница.