Последние осколки рассыпавшегося истукана впились в голую спину колдуньи, осыпали их пылью, песком, щебнем. Принц с трудом разлепил запорошенные глаза, потёр пальцами, но по рукам текла кровь, собирая струями всё тот же песок. Израненные руки саднило... Но он закричал от ярости, увидев, какие раны кровоточили на спине распластавшейся на нем отшельницы.
Бесполезно было трясти за плечи, бессмысленно звать - тем более принц не знал ее имени. Колдунья не отзывалась, не приходила в себя. Она покорно и безвольно лежала у него на руках, приоткрыв губы словно в последней мольбе - к демону, чтобы оставил жизнь принцу...
Плача, глотая пыль и слезы, принц вытащил из-под осколков балахон, встряхнул от пыли, завернул тело любимой, прижал к груди... И замер, не смея верить: внутреннее волшебное зрение подсказало, что жизнь в хрупком теле всё еще теплится. Более того - кристалл проклятия дал трещину. Одно неосторожное движение, и осколки пронзят еле трепещущее сердце.
Некогда было искать амулеты, они остались погребены под глыбами и сорванными ранее плетями растений. Впрочем, и не было среди них тех, что могли бы помочь излечить смертельное проклятие.
Ему оставалось лишь ждать и надеяться. Мысленно звать. И не отпускать, даря свое тепло. Свою любовь.
_______
Ровно месяц принц провел в пещере, держа возлюбленную за руку, тревожно засыпая рядом с ней, спаивая ей с поцелуями глоток за глотком укрепляющие настои и зелья. И ровно месяц он напряженно вглядывался: в слабо бьющемся сердце очень медленно таяли острые осколки кристалла. Но они вправду таяли! Он боялся, что это ему мерещится с отчаянья, но возликовал, когда всё-таки разрешил себе поверить - это была правда. Проклятье отступало.
Смерть отпустила его колдунью из своих когтей.
Однажды принц задремал от усталости, сидя рядом с постелью. И очнулся вдруг, ощутив легкое пожатие пальцев.
Он вскинулся, встряхнулся - уставился на лежащую. И лицо принца озарилось улыбкой безграничного счастья - колдунья улыбалась ему. Чуть-чуть изогнулись бесцветные губы, тускло смотрели глаза, но его любимая возвратилась к жизни.
- Почему ты... здесь? - прошептала она, с трудом шевеля пересохшими губами. - Почему... не вернулся... домой?..
Принц улыбнулся еще шире, крепко стиснул холодную руку в своих горячих ладонях:
- Куда я денусь? Ведь ты меня похитила!
Колдунья улыбнулась чуть заметнее и смущенно опустила глаза.
В своем углу на жезле сова похлопала круглыми глазами, внимательно поглядела на нежно целующуюся пару, переступила с ноги на ногу - и снова нахохлилась, довольно зажмурилась, возвращаясь к дремоте.
27 апреля 2016 г