Город
Томас широким шагом шёл по направлению к рынку, Хуан едва поспевал за ним, с интересом оглядываясь по сторонам. Мадрид жил своей жизнью, гудел, переговаривался, переругивался, торговал и сплетничал. Люди занимались своими делами, рыночная площадь бурлила, но как только среди торговцев мрачной тенью возник Великий инквизитор, сопровождаемый своим помощником, всё стихло, а городская стража принялась оттеснять всех в разные стороны, расчищая дорогу.
— Что слышно в Мадриде? — просто спросил Торквемада, оглядывая народ. — Что происходило в последние дни?
— Можно мне сказать? — в нестройных рядах какая-то уже немолодая женщина чуть подняла суховатую руку.
— Подойди, дочь моя, — Томас чуть кивнул стражникам, и те пропустили её вперёд.
— Говори, — инквизитор мягко улыбнулся женщине. — Что ты знаешь?
— Произошло убийство, Ваше Святейшество. Я вышла из дома ещё засветло, как услышала крики из окон моих соседей, они пекари, есть небольшой амбар или вроде того. Утром один из них пошёл за мукой и нашёл там… тело. И всё бы ничего, но там были свечи и какой-то знак. Мы ничего не убирали, наш святой отец сказал, что это место проклято. Он написал вам, но…
— Я разберусь. Господь благословит тебя за то, что ты согласилась помочь, — Томас обернулся к Хуану. — Ты подслушал верные сведения.
— А как иначе, — юноша смутился. — Я бы никогда не подвёл вас.
— Из тебя выйдет хороший инквизитор, — одобрительно кивнул Торквемада. — Покажите мне это место и позовите вашего священника. Сейчас же.
— Конечно, я провожу вас, — горожанка поклонилась. — Сюда, прошу.
— Спасибо, — Томас проследовал за ней. — Хуан, не отставай.
В амбаре было темно и душно, смрад от разложения резко ударил в ноздри вошедшим, и инквизитор поморщился, закрывая лицо рукавом сутаны. Он бегло оглядел помещение и попросил свечу — света, проникавшего сквозь крохотные оконца под потолком отчаянно не хватало даже ему, привыкшему обитать в подобных условиях. Когда напуганные хозяева, смиренно кланяясь и что-то бормоча, принесли ему то, что он просил, даже Томас ужаснулся тому, что увидел. Тело несчастного было практически выпотрошено, а вокруг его же кровью была начерчена обыкновенная пентаграмма. То и дело взгляд инквизитора натыкался на остатки воска, во всяком случае, на жир это было совсем не похоже, что и было странно — восковые свечи стоили не так уж дёшево. Обряд, если это, конечно, был он, был выполнен правильно, во всяком случае подготовлено всё было верно. Но что-то смущало Томаса во всей этой обстановке, что-то тут явно было не так, но инквизитор никак не мог понять, что. То ли невероятно дорогой воск, то ли слишком чистый и аккуратный символ, то ли полное отсутствие следов результатов, но Торквемаде всерьёз захотелось заняться этим отвратительным баловством каких-то вероотступников. Что ж, теперь он готов был признать, что не прочь сыграть в их игру.
— Тело скажи похоронить, оно не проклято, — коротко велел он Хуану. — Место я запомнил, воск соскобли, может, найдём, кто такие свечи продавал. А после идём, нам пора возвращаться.
— Да, учитель, — мальчишка побежал раздавать приказания, а Томас обернулся к хозяевам.
— Быть может, вы что-то видели или слышали? — осведомился он. — Шум, людей в плащах?
— Нет, нет, мы бы сразу же доложили, клянусь вам. Мы никогда не отступим от Господа, — зачастил пекарь. — Вот вам крест, Господь всё…
— Не упоминай его имя всуе, сын мой, — терпеливо произнёс Торквемада. — Это всё, что вы хотите мне рассказать? Что-то ещё было?
— Нет, нет, — допрашиваемые закачали головами. — Это всё, Ваше Святейшество.
— Допустим, я вам верю, — усмехнулся Томас. — Хуан? Ты вернулся? Пора обратно, время не ждёт.