Приведя себя в порядок и позавтракав (точнее уже пообедав), Бертиль решила съездить в город, благо в распоряжении академии было несколько автобусов, специально для экскурсий и поездок. Подружки восприняли эту идею на «ура!» и, договорившись встретиться у ворот в половине первого, девушки поспешили в общежитие – собираться на прогулку.
- Фон Зальц?! Вам письмо!
Бертиль остановилась, чтобы подождать курьера. Телефоны в Магической Ложе, конечно, имелись, но из соображений безопасности, учащимся запрещалось делать звонки за рубеж. Вне территории – пожалуйста. Бертиль это не слишком нравилось, но она предпочла не спорить.
- Заказное. Распишитесь вот здесь – курьер протянул девушке конверт и бланк. Когда все было сделано, Бертиль присела на ближайшую скамейку и взглянула на послание. Обратный адрес был ей хорошо знаком, а сам конверт был запечатан гербом рода фон Зальц. Девушка сломала печать и извлекла на свет письмо, написанное изящным почерком.
«Дорогая дочь!
Все ли у тебя хорошо? Надеемся, что деньги приходят вовремя? Мы знаем, что у тебя скоро начинаются каникулы, так что позвони, когда сдашь все экзамены. Очень просим тебя приехать, ведь мы так долго не виделись. В поместье затеяна небольшая реконструкция, так что не удивляйся, если не узнаешь некоторых помещений. Твой брат, Эрвин стал настоящим красавцем, его теперь не узнать, да и Моника похорошела. Они тоже хотят увидеться с тобой. Если хочешь, можешь привезти с собой подруг, места в особняке хватит всем.
Ждем, не дождемся, когда сможем увидеть тебя.
Целуем!
Мама и папа».
Бертиль перечитала письмо дважды и почувствовала, как учащенно забилось сердце. Родителей и старших брата с сестрой она действительно не видела очень давно – с самого момента переезда к дяде. Девушка до сих пор не могла понять его действий. Когда ей исполнилось девять, Эрих фон Зальц, магистр ордена тамплиеров, забрал ее из отчего дома и перевез к себе. Бертиль везде сопровождала охрана, а дом и вовсе напоминал небольшую крепость. Более того, дядя настаивал на том, что она ни в коем случае не должна видеться с семьей! Бертиль хотела выяснить почему, но магистр лишь отмалчивался или отделывался туманными ответами. В итоге племянница начала испытывать к нему неприязнь, которая лишь росла с годами. Ушла она лишь тогда, когда дядя погиб.
Потом был переезд в Магическую Ложу, новые одноклассники, новые предметы и учителя, новые подруги и… новые обязанности. Так что неудивительно, что почти два года пролетели, словно пара недель. Родители регулярно писали дочери и присылали деньги, так что Бертиль могла себе ни в чем не отказывать. И вот теперь они приглашали ее погостить.
«А почему бы и нет?!» – подумала девушка. – «Потом когда еще представиться случай! Да и подружки рады будут».
Взглянув на часы, висящие на одном из фонарных столбов, Бертиль спохватилась и поспешила в общежитие.
Следующие часы пролетели незаметно. Прибыв в город, девушки немедленно направились по магазинам. Перемерив кучу одежды и прикупив наиболее понравившиеся вещи, подруги навестили парк аттракционов, чтобы прокатиться на колесе обозрения, а после поспешили в кафе.
- Девчата! – весело произнесла Бертиль, не спеша поедая мороженое. – Как вы смотрите на то, чтобы поехать ко мне в гости?!
- Леди Бертиль,… конечно же, мы согласны! – хором выпалили подруги. – Нам не терпится познакомиться с вашей семьей и взглянуть на ваш дом! Вы ведь столько о нем рассказывали! Уединенное поместье в самом сердце лесов! Это так таинственно… и романтично!
- Ну, тогда я звоню маме! – улыбнулась девушка, доставая из сумочки телефон и набирая номер. – Мама?! Это я!
- Бертиль, дочка! – раздался из динамика ласковый женский голос. – У тебя все в порядке? Когда тебя ждать?
- Думаю, завтра… я еще уточню и перезвоню.
- Тогда отправим Эрвина встретить тебя. Думаю, он будет в восторге.
- Хорошо, мам! Только я буду не одна, со мной поедут подруги и…
- Никаких подруг! Приезжай одна! – категорично раздалось в ответ.
- Но, мама, ведь ты сама написала в письме, что мне можно их пригласить…
- Я сказала, приезжай одна! – в голосе матери чувствовался лед. – Не заставляй меня повторять это в третий раз!