Вскоре началась грандиозная облава! Шаг за шагом инквизиторы исследовали лес. Демоны явно не ожидали подобного и потому бежали прочь, а тех, кто осмеливался нападать, безжалостно уничтожали. Поздним вечером четвертого дня инквизиторы вышли к старому замку. Около него находилось несколько десятков тварей, и внутрь успели убраться далеко не все. Воодушевленные успехом, солдаты ворвались во двор и… увидели.
На стене цитадели стояло кошмарное женоподобное чудовище! Находившийся вместе с инквизиторами старый охотник еле-еле смог вымолвить:
- Боже правый! Это же… Магда!
Чудовище же окинуло всех внимательным взглядом и прохрипело:
- А-а-а! Вы знаете, кто я?! Да только поможет ли это вам?!!
Самые нетерпеливые стрелки вскинули ружья и дали залп, но пули лишь выбили каменную крошку из стен. Магда же пронзительно заверещала и бросилась внутрь замка.
А дальше разверзся ад!
С громким пронзительным воем отовсюду на инквизиторов устремились десятки демонов! Вот тогда-то слуги Церкви и поняли, какую ошибку совершили! Уверившись в быстром успехе, позволили врагам обмануть себя и заманить в ловушку! Те, кого инквизиторы считали всего лишь тупыми зверюгами, теперь действовали на редкость умно. Даже, когда тварей удалось отбросить в замок, шансы на победу все равно были очень зыбкими. Внутри помещений демоны действовали еще более коварно: падали с потолков буквально на головы инквизиторам, неожиданно выбивали двери и слабые участки стен, нападая едва ли не со всех сторон. А в главном зале инквизиторов ждало и кое-что похуже – ожившие трупы в доспехах с мечами и щитами, и вовсе кошмарные чудовища, которым и названия-то не было!
Четыре часа длился этот кровавый кошмар! Наконец, славный рыцарь Дитрих сумел прорваться к Магде. Вернулся он со сломанным, окровавленным мечом и побелевшим от ужаса лицом.
- Я убил ее, братья! – только и сказал он. – Сожгите здесь все! И заклинаю вас – не ходите туда, где был я!
Его приказание было исполнено, и инквизиторы возвратились в Ватикан. Победа досталась дорогой ценой – из почти полутысячи человек из лесов вышло меньше половины. С той поры демоны перестали появляться в Шварцвальде, хотя еще долго люди не решались селиться в тех местах». Вот и сказочке конец, а кто слушал, тот храбрец! – безо всякой иронии закончила Айри.
На несколько минут повисло напряженное молчание.
- Да уж, клевая страшилка! – также без иронии заметил Крот. – Особенно если перед сном прочитать!
- Так значит, ты предполагаешь, что эта Магда восстала? – уточнил Шрам. – И исчезновение Бертиль связано с ней?
- У меня нет оснований отметать эту версию – заметила кицунэ. – Особенно, когда я прочла дневник магистра.
- Ну, тогда мы тоже послушаем!
Айри пожала плечиками и взяла в руки вторую книжку.
- Большинство записей в дневнике, скорее всего, будут вам неинтересны – произнесла она, переворачивая страницы. – Но вот то, что касается одиннадцатилетия Бертиль стоит прослушать очень внимательно! Ага, вот и нужный фрагмент!
«5 июля 1999 г.
Сегодня я прибыл в родовое поместье моей двоюродной сестры, чтобы поздравить свою младшую племянницу с одиннадцатилетием. За четыре года многое изменилось: Бертиль подросла и похорошела, теперь она еще больше похожа на ангела. Уже держится как истинная леди и изо всех сил старается быть серьезной. Старшие тоже не отстают – Ирма этим летом окончила школу, а Эрвин уже учится в университете. Когда я приезжаю, постоянно просит научить его сражаться на мечах. Видно в парне говорит кровь предков, ведь в роду фон Зальц были рыцари.
Торжество затянулось до ночи. Бертиль заснула прямо за столом, так что я отнес ее в комнату. Она такая милая, когда спит».
«6 июля 1999 г.
Ночью меня разбудил какой-то странный звук, словно кто-то царапался по стене в коридоре. Сначала я решил, что это один из котов и уже собирался снова уснуть, как вдруг услышал громкое шипенье! Кот Уголек, который дремал в кресле, теперь стоял около двери, вздыбив шерсть и выгнув спину, и безостановочно фыркал на нее. А потом вдруг громко закричал и, бросившись к окну, стал биться о стекло, словно пытаясь выбраться из комнаты. Когда я попытался взять его на руки, чтобы успокоить, он стал вырываться, кусаясь и царапаясь, словно не мог больше оставаться здесь. Не зная, что делать, я открыл форточку, и кот тотчас выскочил на улицу.