Рабы
В римском обществе рабы не составляли настоящего социального класса, термин servus отражал лишь юридическое, но не экономическое состояние: так, бывали рабы очень богатые, сами владевшие множеством рабов.
Кроме того, хотя римское общество и оставалось рабовладельческим в полном смысле этого слова, в Риме рабство не было ни невыносимым, ни вечным. Получить освобождение — с последующим статусом вольноотпущенника — было так просто, что Августу пришлось даже издать закон, ограничивающий массовое освобождение от рабства, и прежде всего, освобождение по завещанию. Это таило экономическую опасность для империи, ибо постепенно сводило к минимуму число людей, трудившихся принудительно.
Сравнивая положение свободных граждан и рабов, необходимо отметить, что в античном мире совершенно отсутствовало разделение людей по расовому признаку, как это было, например, гораздо позже на Американском континенте, где с презрением относились к африканцам.
Раба рассматривали не как человека, уступающего свободному по каким-либо нравственным, умственным или физическим качествам, а просто как человека, судьба которого сложилась несчастливо, в остальном он ничем не отличался от свободных граждан. Да и как могло быть иначе в обществе, где немало образованных людей — врачи, счетоводы, художники, управляющие и даже философы — жили в рабстве, наравне с искусными ремесленниками и квалифицированными рабочими.
По этой причине рабу или бывшему рабу спокойно доверяли самые ответственные задания, и нередки случаи, когда вольноотпущенник становился советником и правой рукой самого императора. Вполне очевидно, что такие рабы представляли собой немалую ценность для владельца, который старался хорошо обходиться с ними, хорошо кормить, одевать и лечить, порой господина и раба даже связывали дружеские отношения.
Такое положение, однако, существовало не везде. В отличие от рабов в городе, нередко становившихся друзьями, помощниками и доверенными лицами хозяина, сельским батракам в латифундиях приходилось трудиться в поте лица на полях с тысячами себе подобных безымянных и неквалифицированных тружеников.
Завоевания все новых и новых земель приводили к тому, что на невольничий рынок попадало огромное количество рабочих рук, и рабы стали цениться ниже животных. Истощенные, всегда голодные, лишенные всякого жизненного стимула, они жили в эргастулах, нередко прикованные на ночь тяжелыми цепями, и, в отличие от городских рабов, крайне редко имели возможность купить себе свободу или просто надеяться на хотя бы незначительное улучшение поистине ужасающих условий существования.
Бедственное положение рабов — особенно сельских — привлекало внимание римских мыслителей. Стоики, призывая относиться к рабам гуманнее, даже поднимали вопрос о нравственной допустимости такого института.
Позднее с победой христианства споры обострились. Одни утверждали, что необходимо отменить рабство, буквально толкуя слова святого Павла: «Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного».
Другие возражали, что слова Евангелия касаются только спасения души, а к земной реальности отношения не имеют, поскольку, как призывал тот же апостол, слуга должен покорно повиноваться хозяину.
Как известно, верх взяла вторая тенденция: религия в империи изменилась, но рабство осталось.
Авернское озеро
Флегрейские, или Огненные, поля — это непрерывная гряда курящихся вулканов. Неспокойная, опасная земля, то вздымающаяся, то проваливающаяся, с множеством горячих источников, грязей, изрыгающая пары серы и тлетворные зловония, иногда выбрасывающая в небо горы скальной породы и пламя, полностью меняя окружающий ландшафт. Некоторые из появляющихся при этом кратеров за тысячелетия заполнились водой, образовав озера, как, например, Авернское.
Здесь, где нет четкой границы между земной корой и недрами, где пары серы отравляют воздух, а постоянное изменение природы напоминает о зыбкости жизни, находился, по мнению первых греческих поселенцев, вход в загробный мир, и тут, близ темных, словно бездонных вод, совершил спуск в Аид отважный Одиссей (такая же судьба выпала и на долю благочестивого Энея, прародителя римлян).
Загробный мир в представлении античного человека — отнюдь не обитель безмятежного блаженства. Там «во мраке преисподней» лает чудовищный Цербер, тени умерших блуждают в вечной тоске. Они толпятся вокруг приносимых в жертву животных, в надежде напиться их крови, что позволит им заговорить. Обретя эту возможность, тени пророчествуют и рыдают об утраченной жизни, даже гордый Ахилл предпочел бы быть последним рабом на земле, чем царем среди мертвых.
Итак, у Авернского озера был вход в Аид, куда мертвые попадали после того, как их перевозил через подземные реки престарелый Харон в обмен на мелкую монету, которую клали под язык покойного. Что должно было внушать больше благоговейного трепета, чем озеро, любимое Персефоной, подземной Герой и нимфой Калипсо, на берегах которого пророчествовали сивиллы и куда мифические герои отправлялись слушать прорицания мертвых, принося в жертву овец и черных как смоль коз?
Что касается римлян, то при всей своей суеверности они были, прежде всего, прагматиками и, столкнувшись с конкретными трудностями, порождаемыми, к примеру, войной, не боялись прогневать богов, а просто приносили им умилостивительные жертвы.
Так, в 37 году до н. э. во время сражения Октавиана с Секстом Помпеем полководец Випсаний Агриппа, не задумываясь, осквернил святость Авернского озера, соорудив там судоверфь. Не испугавшись гнева богов, он решительно убрал перешейки, соединявшие Авернское озеро с Лукринским, а то, в свою очередь, — с морем, создав единый огромный портовый комплекс. Дерево для строительства трирем доставлялось из густых лесов, которые тысячелетиями покрывали склоны кратера, и для непрерывной поставки леса пришлось прорыть туннель, ускорявший сообщение между Аверном и старинным греческим городом Кумы.
Строительство туннеля поручили архитектору Кокцею. Это был простой вольноотпущенник, тот самый, который, если верить географу Страбону, построил и знаменитый туннель «Крипта неаполитана» под холмом Позиллипо, что с древних времен до начала XX века соединял Неаполь и Поццуоли.
Туннель Кокцея под горой, называемой ныне Монте-Грилло, длиной более километра, идеально прямой, широкий и хорошо проветриваемый, с большими световыми колодцами, по которому могли свободно проехать рядом две повозки, представлял собой настоящий шедевр гражданской инженерии. Туннель пережил века: восстановленный при Бурбонах, он функционировал вплоть до Второй мировой войны, когда его приспособили под склад боеприпасов, в результате чего он был разрушен. Если приглядеться, вход в него можно заметить и сегодня.
В результате нечестивых действий Агриппы пророчества перестали разноситься над оскверненным озером, а его берега украсились термами, храмами и роскошными виллами. Владельцы их, привлеченные близостью чрезвычайно модного в ту эпоху курорта Байи и близкой дорогой в Путеолы — главный порт Кампании, — нисколько не беспокоились из-за того, что живут в двух шагах от входа в царства мертвых.
Со временем песок засыпал судоверфь, которую перестали использовать по назначению, и зловещее некогда озеро превратилось в термальный курорт. На берегу Авернского озера до наших дней сохранились грандиозные руины, известные как «храм Аполлона», а на самом деле представляющие собой не что иное, как зал античных терм.
Растения и животные в римских садах
Декоративные растения, которые выращивали римляне, нам известны достаточно хорошо, и не только по литературным источникам (в частности, по «Натуральной истории» Плиния), но и по фрескам в богатых домах, а археологи в последние годы с особым вниманием относятся к палеоботаническим находкам.