Догадка Бренора насчет роскошного ужина оказалась верна. Стол, за которым уже собрались все гости, кроме дворфа и Дзирта, был сплошь заставлен фарфоровыми и до блеска начищенными серебряными блюдами, а от ароматов невиданных яств у них закружилась голова. Бренор непроизвольно облизнулся, а Дзирт - сглотнул слюну.
Во главе стола сидел Реджис. Его расшитая тысячами бриллиантов мантия ярко сверкала в пламени свечей, каждый раз когда он ерзал на своем троне. Позади него стояли два забинтованных исполина - телохранители, некогда оберегавшие Пуука.
Справа от Реджиса, к огромному неудовольствию Бренора, сидел Ла Валль, а слева - узкоглазый хафлинг и пухлый молодой человек - его главные помощники в управлении обновленной Гильдией.
Чуть дальше, взявшись за руки, сидели Вульфгар и Кэтти-бри, и по их бледным лицам Дзирт догадался, что они рады сидеть рядом еще и потому, что можно опереться друг на друга.
И все-таки, несмотря на усталость, и они, и Реджис встретили появление Дзирта счастливыми улыбками - эльф не появлялся на людях уже почти целую неделю.
- Входите, входите! - затараторил Реджис. - Без вас это был бы не ужин!
Дзирт занял место рядом с Ла Валлем, и чародей поежился. Остальные помощники Реджиса при мысли о том, что им предстоит ужинать с темным эльфом, тоже заерзали на своих стульях.
Дзирт улыбнулся и в душе посмеялся над ними.
- Я был занят, - сказал он Реджису. "Планировал новые походы", - хотел было добавить Бренор, усаживаясь рядом с Дзиртом, но в последний момент заставил себя замолчать.
Вульфгар и Кэтти-бри через стол во все глаза глядели на своего чернокожего друга.
- Помнишь, ты поклялся убить меня, - тихо сказал эльф, обращаясь к Вульфгару, и великан откинулся на спинку своего стула.
Затем Вульфгар густо покраснел и еще крепче сжал ладонь Кэтти-бри.
- Только сила Вульфгара смогла сдержать эти ворота, - пояснил Дзирт. Уголки его губ приподнялись в задумчивой улыбке.
- Но ведь я... - начал было варвар, но девушка не дала ему закончить.
- Ну и хватит об этом, - сказала Кэтти-бри, легонько стукнув варвара по колену. - Не будем говорить о том, что уже в прошлом. Ведь у нас так много всего впереди!
- Девочка права, - подал голос Бренор. - Мы тут сидим и залечиваем раны, а время летит. Еще неделю промешкаем - и можем опоздать на войну!
- Я готов отправиться хоть сейчас, - объявил Вульфгар.
- Нет, не готов, - возразила Кэтти-бри. - И я тоже. Пустыня прикончит нас еще до того, как мы выберемся на главную дорогу.
- Хм, - кашлянул Реджис, желая привлечь их внимание. - Что касается вашего путешествия... Я... ну... подумал что... то есть я имею в виду...
- Выкладывай! - потребовал Бренор, сразу догадавшийся, что на уме у их маленького друга.
- Ну, я тут вроде бы неплохо устроился, - продолжал Реджис.
- Да, ты остаешься, - рассудила Кэтти-бри. - И мы не станем осуждать тебя, хотя, конечно же, будем скучать!
- Да, - сказал Реджис - И да, и нет. Здесь полно комнат... Я теперь богат... Вот если бы вы, четверо, остались со мной...
Бренор взмахом руки оборвал его:
- Спасибо за предложение. Мой дом на севере.
- И армии ждут нашего возвращения, - добавила Кэтти-бри.
Поняв, что отказ Бренора и Кэтти-бри окончателен, Реджис сообразил, что Вульфгар последует за любимой хоть в Тартерус, если это вдруг взбредет ей в голову. Поэтому хафлинг обратил свой взор к Дзирту, который в последние дни задал им немало загадок.
Дзирт откинулся на стуле и задумался над предложением хафлинга. Бренор и Вульфгар озабоченно переглянулись. Возможно, жизнь в Калимпорте не так уж плоха, и эльф, конечно же, сумеет занять достойное место в империи теней, которой собирается управлять Реджис... Чуть помедлив, Дзирт взглянул хафлингу прямо в глаза.
- Нет, - твердо сказал он и, услышав едва заметный вздох с другой стороны стола, повернулся к Кэтти-бри. - Я уже достаточно пожил среди теней. А сейчас передо мной новый большой поход и трон, ожидающий своего истинного, благородного короля.
Реджис откинулся на спинку кресла и пожал плечами. На самом деле он нисколько не сомневался в том, что друзья ответят ему именно так.
- Что ж, дело ваше, но если вы настолько полны решимости поскорее попасть на эту войну, то что я за друг, если не помогу вам.
Бренор, Дзирт, Вульфгар и Кэтти-бри с любопытством взглянули на него. Они уже давно перестали удивляться тем сюрпризам, которые то и дело преподносил им хафлинг.
- На днях один из моих людей сообщил мне, что в город прибыл человек, хорошо известный мне по рассказам Бренора о вашем путешествии на юг, продолжал Реджис. Он щелкнул пальцами, и его молодой помощник вывел из-за занавеса капитана Дюдермонта.
Капитан отвесил Реджису низкий поклон и еще ниже поклонился тем, с кем он имел счастье сдружиться в полном опасностей переходе от Глубоководья до Ворот Балдура.
- Нам помогал попутный ветер, - объяснил он. - Да и "Морская фея" сейчас бежит, как никогда, быстро. Мы можем отчалить на заре. Можете мне поверить, легкое покачивание на волнах - и ваши раны затянутся еще быстрее.
- Но твоя торговля... - сказал Дзирт. - Рынок здесь, в Калимпорте. И сейчас самое время. Ведь ты же не собирался отправляться назад до самой весны?
- Возможно, я и не смогу доставить вас прямо в Глубоководье, - сказал Дюдермонт. - Посмотрим, что скажут нам ветры и льды. Но, вновь сойдя на берег, вы будете гораздо ближе к цели - это я вам обещаю. - Капитан покосился на Реджиса и вновь обратился к Дзирту: - А что касается моих торговых дел, уверяю вас, эти вопросы уже решены.
Реджис запустил пальцы под расшитый драгоценными камнями пояс и почесал живот.
- Ну согласитесь, должен же я вам хоть чем-то отплатить.
- Пф! - фыркнул Бренор, и его глаза восторженно заблестели. - Что ж, Пузан, можешь считать, что со мной ты расплатился сполна!
* * *
Из окна своей комнаты Дзирт рассматривал ночной Калимпорт. Сегодня улицы казались спокойнее, чем обычно, - жители явно попрятались по домам, понимая, какая борьба развернется теперь за трон магистра Гильдии воров.
Дзирт не сомневался, что из тьмы на него и на здание Гильдии одни глаза смотрят по-особому - ожидая очередной возможности еще раз схватиться с темным эльфом по имени Дзирт До'Урден.