– У вас ужасный акцент, – честно сообщил он принцессе. – Ни один дартаканец вас не поймет.
Подняв голову, Изелль сверкнула на него глазами.
– А моя гувернантка говорит, что у меня все хорошо. Она сказала, что у меня очень музыкальная интонация.
– Вы говорите как торговка рыбой из Южной Ибры. У них тоже очень музыкальные интонации. Только вот дартаканские лорды, весьма щепетильные в том, что касается их дурацкого языка, будут смеяться вам в лицо.
По крайней мере Кэсерилу в лицо они смеялись. Правда, лишь один раз.
– А ваша гувернантка, – продолжил он, – вам просто льстит, принцесса.
Нахмурившись, принцесса сердито посмотрела на него и сказала:
– Как я полагаю, себя вы в льстецы не записываете, кастиллар.
Тон и манеры принцессы были несколько более резкими, чем он ожидал. Не вставая с сундука, на котором сидел, Кэсерил иронически поклонился. Из-за боли в спине поклон вышел не слишком глубоким, да и не должен учитель слишком уж извиняться перед учениками, даже если они – королевской крови.
– Я полагаю, что я не окончательный мужлан. Но если вам нужен человек, который будет только расхваливать ваши достоинства, чем сделает бесполезными любые мечты об истинном совершенстве, то таких вы найдете на каждом углу. Не во всех тюрьмах на окнах установлены железные решетки. В тюрьме можно удержать и пуховой периной, принцесса.
Принцесса гневно сжала губы, ноздри ее дрожали. Неожиданно Кэсерила как ударило – а вдруг он выбрал неверный тон? Принцесса – почти ребенок, и ему, вероятно, следует быть помягче, а то она пожалуется провинкаре, и он потеряет…
Принцесса же перевернула страницу.
– Ну что ж, тогда продолжим, – сказала она ледяным тоном.
Клянусь всеми пятью Богами, я видел этот взгляд, исполненный бессильной ярости, в глазах молодых солдат, когда они, поднимаясь с земли, выплевывали грязь изо рта; эти ребята становились лучшими лейтенантами! Может быть, все это и не будет так уж сложно? Не без усилия над собой Кэсерил вставил широкую улыбку в свою нахмуренную физиономию и, царственно кивнув, предложил:
– Продолжайте!
В столь же приятных развлечениях пролетели остатки первого часа. Для него это оказалось делом нетрудным. Когда он увидел, что принцесса начинает растирать себе виски, а между бровями у нее появились складки, ничего общего не имеющие с гневом или недовольством, он забрал у нее книгу.
Леди Бетрис, сидевшая с принцессой бок о бок, все это время беззвучно шевелила губами, повторяя про себя упражнения, которые исполняла Изелль. Теперь Кэсерил попросил ее все проговорить вслух. Имея перед собой пример принцессы, Бетрис все проделала быстрее, но у нее тоже оказался этот южно-ибранский акцент, которого, как и Изелль, она набралась у своей предыдущей учительницы. Пока Кэсерил делал исправления, Изелль внимательно слушала и про себя повторяла правильный вариант произношения.
Наконец Кэсерил почувствовал, что они вполне заработали себе на обед. Но у него было еще одно, и весьма неприятное поручение, которое провинкара строго-настрого наказала исполнить. Девушки собирались уже встать и покинуть класс, но он откашлялся и произнес:
– То, что вы устроили сегодня в Храме, принцесса, выглядело просто превосходно!
Изелль улыбнулась, в глазах ее Кэсерил прочитал удовольствие.
– Благодарю вас, кастиллар! – отозвалась она.
Он медленно погасил улыбку на своем лице.
– Так красиво нанесли удар человеку, который заведомо не мог вам ответить! Зевакам понравилось, если судить по тому, как они смеялись.
Удовольствие на лице принцессы сменилось недоумением.
– В Шалионе так много злого и нехорошего, а я мало что могу сделать. То, что я совершила в Храме, – это пустяк!
– Что сделано, то сделано! – отозвался Кэсерил, одобрительно кивнув. – Но скажите мне, принцесса, какие шаги вы предприняли, чтобы убедиться в нечестности этого человека?
Принцесса пожала плечами.
– Так о нем сказал ди Феррей. А комендант замка – честный человек.
– Сэр ди Феррей сказал, а я точно помню его слова, что он слышал разговоры, будто бы судья получил взятку от этого дуэлянта. Вы не спросили у коменданта, скажем, сразу после обеда, можно ли считать эти сведения достоверными?
– Нет. Если бы я кому-нибудь рассказала о том, что хочу сделать, мне бы запретили.
– Но вы же рассказали об этом леди Бетрис.
И он поклонился в сторону темноглазой дочери коменданта.