– Хочешь, чтобы все было так?
– Да, – процедил Стивен сквозь зубы.
– Ты сам напросился.
Он ухватился за мага и погрузился в его тело, медленно, но без остановки, заставив Стивена принять его одним долгим движением. Стивен вскрикнул с отчаянием и облегчением, Крэйн трахал его мучительно, жестко, с каждым толчком безжалостно демонстрируя свои размеры и силу, пока Стивен не завопил во весь голос. Люсьен слышал, как увесистое золотое кольцо, которое Стивен носил на цепочке, билось о его грудь, раскачиваясь сильнее с каждым последующим движением. Крэйн все это время удерживал тело мага, сжимал его узкие плечи, вдавливая их в кровать, и довольно скоро Стивен кончил, содрогаясь от волн удовольствия и всхлипывая, в то время как татуировка с изображением сороки неистово махала крыльями на его спине.
После этого Стивен лег на спину, отвернув лицо в сторону. Крэйн приобнял его за плечо, мягко касаясь пальцами редких волосков на груди, и некоторое время они лежали бок о бок в тишине, пока напряжение покидало тело Стивена, расслабляя забитые мышцы.
Наконец Крэйн спросил:
– Может, расскажешь?
Прошло несколько мгновений, прежде чем Стивен ответил:
– Ты спрашивал, может ли Рэкхем внести меня в список наблюдения.
– И ты заверил меня, что это невозможно. Я так понимаю, это неправда?
– Ему и не нужно. Я уже в этом списке.
Рука Крэйна замерла.
– Список наблюдения состоит из имен тех, кого подозревают в колдовстве. Ты под подозрением.
– Да.
– С каких пор?
– Уже несколько недель. Я узнал об этом пару дней назад.
– Но почему?
Стивен покачал головой.
– Не имеет значения.
– Нет, имеет! Ты и колдун? Я в жизни не слышал большей чепухи. Ты! Они совсем обезумели?
Стивен дотянулся до ладони графа. Теплое электрическое покалывание от прикосновения мага обернулось вокруг тонких пальцев Крэйна.
– Спасибо, Люсьен. Приятно иметь защитника.
– А что насчет твоей напарницы? Почему она не защищает тебя? – Стивен крепче сжал пальцы.
– Потому что она за мной наблюдает.
– Дрянь!
– Это не ее вина, – возразил Стивен. – Она даже не должна была мне рассказывать. Есть приказы, которые нельзя игнорировать.
– Игнорировать что? С чего бы кому-то так думать?
– О, это глупо. И в основном простое недоразумение. Дело в тебе.
– Во мне?
Стивен устало вздохнул.
– Люсьен, каждый раз, когда мы, ну, ты понимаешь, чем-то занимаемся, это буквально окрыляет меня. Ты во мне, Повелитель Сорок, магия. Я не могу это скрывать. Люди замечают. У меня есть источник внешней силы, и никто не знает, что это такое, и…
Он замолчал. Крэйн ждал, не до конца понимая смысл сказанного, а затем внезапно осознал, что именно не хочет произносить Стивен.
– Ты хочешь сказать, что твои коллеги подозревают, что ты иссушаешь людей? – Он воочию видел последствия этой магии, когда колдуны использовали других людей в качестве источников энергии, в процессе высасывая из них жизнь. Стивен объяснял ему, что подобные действия и определяют колдуна. – Черт побери, ты бы не стал этого делать. Разумеется, они знают это.
Стивен поморщился.
– Я не могу объяснить, откуда берется сила. Что еще им остается думать?
– Разве ты не можешь просто сказать правду? – Крэйн подумал пару секунд и добавил: – Хотя бы своей напарнице. Не вдаваясь в подробности.
– Да, я мог бы рассказать Эстер, что происходит, когда мы с тобой оказываемся в одной постели, – медленно произнес Стивен. – Но я правда не хочу этого делать. Или я мог бы сказать, что ты – бескрайний источник силы, и надеяться, что она не спросит, какое я имею к этому отношение, хотя, разумеется, она задаст этот вопрос. Но в любом случае я мог бы раскрыть то, что ты источник, и тогда бы она убедила Совет исключить меня из списка наблюдения.
– Верно. Но ты не делаешь этого, потому что?..
Стивен повернулся к графу лицом.
– Ты забыл, что произошло, когда практики в последний раз узнали о силе в твоей крови?
– Они были колдунами.
– Когда-то они были практиками. Ты – человеческий источник магии, которому нет равных, и ты знаешь, какими отчаянными могут быть наши действия. Видел это своими глазами. На фоне жажды могущества привычная погоня за деньгами или сексом становится похожа на хобби, а ты – ходячий фонтан мощнейшей энергии. Разве ты не понимаешь? Это все равно что рассказать голодной своре собак об особенно сочной кости. – Он усмехнулся. – Ради всего святого. Если бы стало известно о том, что происходит, когда мы оказываемся в постели, за твоими услугами выстроилась бы очередь до самого конца улицы. Половина Совета будет готова склониться перед тобой.