И это вполне разумно, ведь они оба свободные люди и могут делать все, что им заблагорассудится. Он предпочел бы обнаружить стройную фигуру Стивена рядом с собой и провести тихое, неторопливое утро в постели, наблюдая, как смех и страсть освещают янтарные глаза мага золотом, но, несомненно, у Стивена нашлись другие планы. Крэйн научился не спрашивать о его работе, лишь обозначая это время как «занят» или «свободен».
Им действительно следовало основательно обсудить проклятого Рэкхема. Он оставался единственной проблемой. В остальном Стивен мог приходить и уходить, когда ему хочется, и со стороны Крэйна было абсурдно чувствовать обиду, не говоря уже о толике страха, что вся эта чертова ситуация с сороками и шантажом Рэкхема могла подтолкнуть Стивена к мысли, что жизнь в одиночестве будет безопаснее.
Рэкхем. Крэйн прищурился, наблюдая, как Меррик ходит по комнате.
– Ты что-нибудь выяснил?
– Абсолютно ничего. – Меррик подобрал отброшенный носок. – Никаких азартных игр, никаких долгов. Ничего такого, о чем стоит упоминать. Если мистер Рэкхем и попал в неприятности, то полагаю, что они связаны с шаманами.
– У него действительно с ними проблемы, – подтвердил Крэйн. – Стивен упомянул об этом, но он считает, что неприятности не настолько серьезны, чтобы пускаться в бега. Поэтому он решил, что Рэкхем что-то замышляет.
– Недоверчивый тип мистер Дэй. Так что насчет мистера Рэкхема? Мне сломать ему ноги?
– Нет, пока нет. – Крэйн допил кофе. – Он добрался до Леоноры Харт.
– Черт возьми! – Лицо Меррика помрачнело. – Почему бы мне не сломать ему шею, и на этом все закончится?
– Нужно подождать. По его словам, у нас есть время до пятницы. И не забывай, что в этой стране мы должны вести себя цивилизованно.
– Как скажете, милорд, – пробормотал Меррик. – Что об этом думает мистер Дэй?
– Сказал, что все в порядке. И это не станет проблемой.
– И вы ему поверили?
– Нет. Поедешь сегодня со мной в офис, мне нужно, чтобы ты был в Лаймхаусе. Я собираюсь отложить некоторые обязательства и немного покопаться в делах Рэкхема. Перекупить парочку долгов. Всколыхнуть старые обиды. Посмотрим, как быстро мне удастся довести его до грани разорения.
– А, – удовлетворенно кивнул Меррик. – Настолько цивилизованно.
В четыре часа дня прибыла записка.
– Милорд? – Его клерк небрежно постучал в дверь кабинета. – Для вас сообщение. Личное.
На пороге стояла непримечательная девочка. У нее были худощавые черты лица, острый нос, грязно-светлые волосы, собранные в растрепанный шиньон, во всем образе прослеживалась неряшливость. На лице была грязь, но она еще не успела засохнуть. Очевидно, девочка регулярно мылась, и ее сапоги выглядели довольно новыми и прочными. На вид ей было лет пятнадцать, если судить по меркам городской молодежи. Она раскраснелась от бега и держала в руке листочек бумаги.
– Вы Его Сия-я-ятельство? – протянула она.
– Я лорд Крэйн.
– Ох. – Ее глаза расширились от поддельного страха. Они были яркого, серебристо-синего оттенка. – Лорд Крэйн, у меня для вас послание. – Она протянула листок.
Это оказалась театральная афиша, сообщение было написано карандашом на обратной стороне.
Милорд
Если это удобно, пожалуйста, сопроводите посыльного. Ваша помощь пришлась бы очень кстати в профессиональном вопросе.
С. Дэй
На мгновение Крэйн задумался, сохраняя бесстрастное выражение лица. Казалось невероятным, что Стивен просит помощи в работе, учитывая, как мало он посвящал графа в свои дела, и это определенно было отсылкой к их разговору прошлой ночью, а это приветствие…
«Милорд» голосом Стивена не было признаком уважения. Как сын солиситора, он обладал немалой долей гордости, присущей ученому классу, и яростно отказывался использовать термины, выделявшие превосходство аристократов. Он ни разу не обращался к Крэйну подобным образом, пока они не стали любовниками, и тогда игра началась. В постели (на столе, у стены) «милорд» стало признаком безоговорочного, полного подчинения, мольбой о господстве, беззаветной уступкой требованиям и желаниям Крэйна. Листок был в равной степени и любовной запиской, и вызовом, сама мысль о том, как Стивен выводил это слово на бумаге, отдалась импульсом прямо в пах Крэйна. Что бы ни задумал этот мелкий поганец, он знал, что это заставит Крэйна бежать на зов.
– Я выйду через минуту, – сказал он. – Меррик!