Крэйн пробормотал любезности и оглянулся на своего провожатого, поняв, что она, должно быть, и есть четвертый участник команды юстициариев Стивена. Он наслышан о них и представлял себе нечто более впечатляющее, чем то, что оказалось в реальности. Джаносси выглядел слегка враждебно, а Сэйнт постоянно ухмылялась. Миссис Голд, слегка склонив голову, с интересом наблюдала за графом.
От Стивена Крэйн знал, что миссис Голд – старший член команды и что ее возмущает распространенное мнение, будто она подчиняется мужчинам. Поэтому свои следующие слова он адресовал ей.
– Пожалуйста, не сочтите за праздное любопытство, но, если вы хотите, чтобы я выступил переводчиком, когда прибудет нужный человек, мне следует знать, что вы хотите обсудить. В чем заключается проблема?
Практики обменялись быстрыми, мимолетными взглядами. И Эстер Голд ответила:
– В крысах.
– В крысах?
– Да.
– У нас завелись крысы, – зло усмехнулась Сэйнт.
– Полагаю, вам известно, что в любом пабе этого города можно нанять человека с собакой? – предложил Крэйн.
– Это не поможет, – возразил Стивен. – Джосс, покажи ему.
Джаносси поддел носком ботинка мешок и подтолкнул его. Крэйн подошел и заглянул внутрь.
Несомненно, это была крыса. В момент смерти ее длинные желтые зубы обнажились в оскале. А наполненные кровью глаза вылезли из орбит, что указывало на то, что с ней разобрался Стивен, поскольку Крэйн уже видел подобное у человека, умершего от рук мага. У нее была спутанная грязно-коричневая шкурка, жесткая от грязи и пыли, серые когти, покрытые чешуйками, и розоватый лысый хвост. Существо выглядело как обычная крыса, за исключением одного нюанса.
Она была около четырех футов[7] в длину, не считая хвоста.
– Ясно, – медленно произнес Крэйн. – Да, не думаю, что терьер тут поможет. Вы сказали «крыса», миссис Голд, или «крысы»?
– Крысы.
– Это плохо. – Крэйн уставился на чудовище. – Как много?
– Неизвестно, – ответил Стивен. – Не менее двадцати. И они выглядят совершенно обычными, не считая размера, поэтому ответ на вопрос «сколько» сводится к тому, что «в два раза больше, чем вчера». Утро выдалось напряженным, – небрежно заключил он и на мгновение встретился взглядом с Крэйном.
– Вам не стоит беспокоиться, – голос миссис Голд звучал мягко, но решительно. – Мы с этим разберемся. Просто помогите поговорить с местным практиком, это все, о чем мы просим.
Джаносси утвердительно кивнул. Сэйнт ухмыльнулась. А взгляд Стивена метнулся к потолку.
– Хорошо, – любезно согласился Крэйн. – Скажите, почему вы решили, что эта проблема связана с Китаем?
– Что вы имеете в виду? – нахмурился Стивен.
– Почему Лаймхаус, почему шаманы? Вы уверены, что ищете в правильном месте?
– А как же иначе? – спросил Джаносси.
– Кто-то идет, – заметила Эстер Голд, и все обернулись, когда в комнату влетел тучный пожилой китаец.
– Ах! – воскликнул он. – Бамбук!
Глава 6
Крэйн скрестил руки на груди и посмотрел на Ли Тана. Граф много лет знал этого мужчину в Шанхае, они были знакомы достаточно хорошо, чтобы Ли мог использовать старое прозвище Крэйна, некогда уместное для необычайно высокого и худого юноши. Он часто встречался с ним в последние несколько месяцев и вел постоянные деловые отношения. У Ли Тана не было совершенно никаких причин отказывать графу в помощи.
– Почему ты ведешь себя как полный ублюдок, друг мой? – тихо спросил Крэйн.
Ли Тан ничего на это не ответил. Его лицо оставалось каменным.
– С шаманами встретиться нельзя, – повторил он уже в тридцатый раз.
– Нам или остальным тоже?
– С шаманами встретиться нельзя.
– Рэкхем уже заходил? – наудачу спросил Крэйн.
Ли Тан пожал плечами, явно не понимая, при чем тут он.
– Для него ответ будет таким же. Никто не может встретиться с шаманами.
– С каких пор ты стал подмастерьем шаманов? – поинтересовался Крэйн. – Разве у тебя нет других дел, кроме как полировать их тарелки и назначать встречи? Неужели ты отказываешься от мирских удовольствий?
– Я здесь за главного. – Ли Тан сердито посмотрел на графа.
– Так ты говоришь от лица шаманов? – Крэйн намеренно повысил голос ради собравшейся аудитории, насчитывавшей около восьми китайских и британских практиков. – И сам решаешь, кому можно с ними встретиться?
Во взгляде Ли Тана читалась угроза.
– Я здесь за главного.
– Как зовут ваших шаманов?
– Это не имеет значения.
– Мистер Бо и мистер Цанг, не так ли? Как их полные имена?
– Вы не можете с ними встретиться.