– Тогда почему ты напуган? – поинтересовалась Леонора.
Крэйн натянул пальто, не обращая внимания на его качество.
– Давай просто пойдем, хорошо?
Глава 13
Крэйн со Стивеном наняли экипаж до квартиры Тауна, находившейся в районе Холборна, больше ради возможности поговорить без свидетелей, чем для экономии времени, хотя поначалу разговор не ладился. Наконец Крэйн глубоко вздохнул и нарушил тишину.
– Все в порядке? С Голдами?
– Кажется. Вероятно. Все зависит от того, что решит Эстер, когда перестанет радоваться, что я не колдун. Но я сказал ей, что пойму, если она потребует нового напарника, на что Эс ответила, что ей действительно нужен кто-то, кто не настолько глуп, так что, думаю, все образуется. Если хочешь, можешь сказать: «Я же тебе говорил».
Крэйн облегченно выдохнул, чувствуя, как ослабевает напряженный узел в груди.
– Я рад.
– На самом деле полагаю, что они всегда догадывались. Дэн ведь совсем не удивился?
– Нисколько.
– О чем вы с ним разговаривали?
– Он пытался решить, достаточно ли я хорош для тебя. – Крэйн ухмыльнулся, заметив выражение лица Стивена. – Не совсем в такой формулировке, конечно.
– Он, эм.. временами может быть резковат, – осторожно заметил Стивен.
– Как и я. И это вполне обоснованно, Стивен. Он твой друг и беспокоится о тебе.
– И посмотри, как я с ним поступил, через что заставил пройти. Я рассказывал тебе о неудержимой тяге к силе… ну, вот ты и увидел воочию. Было нечестно поступить так с ним, даже не предупредив.
– Он сказал, что бывало и хуже, – заметил Крэйн. – К тому же, если подумать, четыре месяца назад с тобой случилось то же самое, и с тех пор ты не жаждешь этой силы, так ведь? – На мгновение граф замолчал. – Так? Черт. Стивен…
– Я в порядке.
– Нет. Насколько тяжело это было для тебя? – Крэйн почувствовал укол вины, очередное незнакомое ощущение. – Почему ничего не сказал?
– Не произошло ничего, с чем бы я не справился, – ответил Стивен. – Я далек от самопожертвования. И каждый раз, когда мы оказываемся в постели…
– Но это совсем другие масштабы. Даже не будучи практиком, я это почувствовал.
Стивен потер лицо.
– Послушай, у меня есть три варианта. Первый – я отказываюсь от встреч с тобой, чтобы не искушаться; второй – поддаюсь соблазну и вытягиваю из тебя силу до тех пор, пока не превращусь в разъяренного безумца; или третий – контролирую себя. И первые два мне явно не по душе.
– Как и мне. – Крэйн дотянулся до ладони Стивена. Пальцы мага все еще искрились силой, знакомые невидимые иголки вонзались в ладонь Крэйна. – Мне жаль. Я даже не представлял. Могу я как-то помочь?
– Все хорошо. Это моя проблема, Люсьен.
Крэйн подавил желание возразить, вздохнул и постарался тщательно подобрать слова.
– Сдается мне, я никогда в полной мере не осознавал свое везение, что именно ты стал тем шаманом, который пришел мне на помощь. Не только потому, что я заполучил твою прелестную задницу, но еще и потому, что большинство твоих коллег, очевидно, превратились бы в одержимых жаждой власти психов из-за моего пагубного влияния, тогда как ты остаешься самым сильным и достойным человеком, которого я знаю. Я бы еще раз поблагодарил Рэкхема за наше с тобой знакомство, если бы этот подлец не умер и если бы я сам не планировал его прикончить. – Граф услышал фырканье Стивена и ощутил прилив облегчения, будто преодолев незримое препятствие. – Как думаешь, почему китайские шаманы свернули с праведного пути?
Стивен на мгновение задумался.
– Тебе известно, что мы не самые уравновешенные люди. Избыток силы сводит нас с ума, как и ее нехватка. Злоупотребление может привести к ужасным последствиям, но отказ от использования силы обернется еще большим кошмаром. Возможно, есть что-то правильное в описанной тобой системе – телесный аскетизм, самоотречение. Может быть, это помогает нашим коллегам из Китая лучше контролировать себя. Я не знаю. Мы здесь не подражаем монахам, Церковь нас не любит, так что никто не испытывает желания соблюдать ее традиции. Так или иначе, отвечая на твой вопрос, похоже, что Па и Ло полагались на физическую дисциплину для умственного контроля. Когда разрушилось одно, другое пало следом.
– И поэтому они стали такими. Том развратил их, – заключил Крэйн. – Боже, это выглядит так удручающе. Что Том мог сотворить подобное.
– История совсем не вдохновляет. Но… ты правда удивился?
– Да, на самом деле, я был удивлен. Не тому, что он помог скрыть убийство. Для своих людей он бы так и поступил. – Крэйн поймал осуждающий взгляд собеседника. – О, прошу, Стивен, что, по-твоему, происходит с жертвами драк в пабах и погибшими в уличных стычках в Лаймхаусе? Дознание коронера и достойные похороны?