Стивен сглотнул.
– Тебе нравится ставить меня на колени?
– Мне нравится, когда ты признаешь своего хозяина, – вкрадчиво произнес Крэйн. – Это справедливо. Ведь в остальное время ты настолько меня поработил, что я с таким же успехом мог бы носить ошейник с твоим именем.
– Что? Люсьен… О, черт бы вас побрал! – воскликнул Стивен, когда экипаж резко остановился.
Крэйн зашипел, пытаясь подавить возбуждение.
– Клянусь, сегодня у нас состоится нормальный разговор, даже если мне придется совершить ради этого убийство. Полагаю, мы не можем просто отправиться домой?
– Пойдем же. – Стивен выскочил на улицу. – Давай покончим с этим.
Они поймали Тауна, когда тот выходил из своей квартиры, отправляясь на ланч. Крэйн с изумлением заметил, что еще не наступил полдень. День, казалось, длился целую вечность.
– Рад видеть тебя, дорогой друг, – сказал Таун Крэйну. – И, мистер Дэй, приятно снова с вами встретиться. Ах, я так понимаю, вы интересуетесь Явой? – Он одарил Крэйна озорным и вопросительным взглядом.
– Возможно, во время нашей последней встречи я был не до конца с тобой откровенен, – признался Крэйн. – Нам бы пригодились твои знания, Таун. Можно войти?
Брови Тауна удивленно поднялись еще выше, если такое возможно, когда он провожал их в свои апартаменты.
– Мой дорогой друг. Я чую увлекательную историю.
– Чертовски увлекательную. Я расскажу ее тебе, но позже. А сейчас мне нужны ответы. Ты помнишь, когда исчез Сан Цзи-Инь?
– Такое сложно забыть, – сказал Таун. – Переполох длился месяцами. Мы прошли три или четыре раунда с охраной и шаманами, задающими вопросы. Разве к тебе они не приходили?
– Меня тогда не было в Шанхае. Я провел на севере чуть больше года и все пропустил.
– Разумеется. Да, я припоминаю. Надеюсь, ты здесь не за тем, чтобы попросить рассказать, куда он пропал, потому что даже мне это неведомо.
– Как вы думаете, что с ним случилось? – спросил Стивен.
Таун окинул его хитрым взглядом.
– Не могу даже предположить. Знаете ли, ходили слухи, что он был перенесен, преображен и вознесен на небеса Нефритовым Императором. Другие предполагали, что он поссорился с императором земным. Мне так и не попалось убедительных версий. А что думаете вы?
Крэйн лишь помотал головой.
– Я не прошу тебя разгадать эту тайну. Меня интересуют другие события, но произошедшие примерно в то же время. Тебе не доводилось знать кого-нибудь из баптистской миссии?
Таун приложил пальцы к пухлым губам.
– Миссия. Та община, что обосновалась на холме? Да…
– Среди них была девушка или женщина по имени Арабелла, – продолжил Крэйн. – Она тоже пропала, прямо перед исчезновением Сана. Мне бы хотелось узнать ее полное имя.
Таун задумался и сделал пару шагов к окну.
– Арабелла. Арабелла… Не припомню, чтобы общался тогда с кем-то из дам.
– Понимаю, – сказал Крэйн. – Но, возможно, о ней говорили, поскольку она исчезла прямо перед случаем с Саном.
– Возможно. – Таун повернулся к собеседникам. – Могу я спросить, зачем вам это?
– Объясню позже. Это немного срочно.
Таун снова вопросительно приподнял брови.
– Пропажа девушки тринадцать лет назад – срочное дело?
– Все очень запутанно, – заверил его Крэйн. – Мне нужно знать, кем она была.
– Была? Она мертва?
Крэйн, помедлив секунду, пожал плечами.
– Так мне сказали. Так ты все же знал ее?
– Отчасти. – Обычно веселое лицо Тауна помрачнело. – Боже, Водрей, не ожидал, что ты поднимешь эту тему. Это было ужасно. – Он обогнул комнату, затем остановился и ухватился за спинку стула, будто ища поддержки. – Как ты и сказал, она пропала. Очень милая девушка, довольно религиозная, но невероятно жизнерадостная. Она была той участницей миссии, которой предстояло принести людям надежду и радость, в отличие от большинства ворон и стервятников, гнездившихся там. Она, подобно солнцу, освещала все вокруг. А потом Арабелла исчезла, несколько дней была суматоха, а следом пропал и Сан, и до нее больше никому не было дела. Офицеры, агенты, шаманы – все ресурсы ушли на поиски Сана. А о ней просто забыли. Баптисты еще искали ее какое-то время, но затем пошли злобные слухи, откровенная клевета – обычная чушь, – и всем легче было поверить в это и прекратить поиски. Жизнь продолжилась, и никто больше о ней не вспоминал. Ты, должно быть, первый человек за много лет, кто упомянул ее.
– Как ее полное имя? – спросил Стивен.
– Пейтон. Арабелла Пейтон.
– Пейтон. Как наш Пейтон? Она его?..