Однако в часть истории Тауна Крэйн все же верил. Про возлюбленную сестру и жизнь, полную горечи. Звучало очень правдоподобно. Он мог вообразить, каково это, когда любимый человек исчезает навсегда – Крэйн понял, что уже представлял это, когда Стивен бросился на поиски очередного колдуна и четыре дня не давал о себе знать. И то, что подобные Пейтону люди оскорбляли честь любимой сестры, должно быть, ощущалось как гной на ране, даже прежде, чем Таун узнал о ее смерти.
Но кто ему сообщил?
Экипаж остановился, и Крэйн поспешил вверх по лестнице к жилищу Тауна. Экономка впустила его без возражений, ее взгляд был пуст. Похоже, Стивен не сдерживался в использовании внушения.
Двери в апартаменты Тауна стояли нараспашку.
– Не входи, – крикнул Стивен изнутри, когда Крэйн сделал шаг вперед. – Он давно ушел. Я пытаюсь выяснить куда. Но я в этом не очень хорош, мне нужен нос Эстер. Можешь остаться снаружи? Ты все искажаешь.
Если оставить в стороне осторожность, это означало, что Стивен пытался уловить следы Тауна в потоках эфира. Временами он упоминал, что эфирное присутствие Крэйна ощущается чрезвычайно сильно, притягивая к себе невидимую субстанцию. Юй Лень, китайский шаман, всегда говорил, что у Крэйна мощная ци, но раньше это никогда не создавало проблем.
Чувствуя, что для одного дня нанес уже достаточно ущерба, Крэйн послушно отступил и остался ждать снаружи здания, прикидывая, сколько времени потребуется другим юстициариям, чтобы прибыть на место, и гадая, как они поступят с Леонорой. Но на самом деле ему хотелось думать о том, согласится ли Стивен переехать в апартаменты Крэйна на Стрэнде, хотя в текущих обстоятельствах это казалось искушением судьбы.
Он наблюдал за дорогой, когда чуть дальше по улице затормозил экипаж и из него вылез Монк Хамфрис.
Как и в течение последних недель, Монк казался раздраженным и обеспокоенным. Сдвинув брови, он направился к жилищу Тауна. Крэйн поднял руку в знак приветствия, но, поскольку это не привлекло внимания мужчины, граф крикнул:
– Здравствуй, Монк!
Подняв взгляд, Хамфрис увидел графа. Его лицо превратилось в маску ужаса, когда он заметил Крэйна рядом с домом Тауна. Затем он развернулся и побежал вниз по улице.
Крэйн погнался за ним прежде, чем успел подумать. Это не было рациональным решением. Монк побежал, а Крэйн просто бросился вдогонку, и его разуму пришлось догонять тело.
Наверное, это было безрассудно. И, вероятно, бессмысленно. Но Стивен сможет отследить его, если потребуется, и уж лучше Крэйн настигнет Монка и убедится, что тот не имеет отношения к делу, чем упустит еще одну зацепку.
И все же это имеет смысл. Зачем Монку бежать, если он ничего не сделал? Жар опалял затылок Крэйна и спускался к его светло-серому костюму, быстро пропитывая его потом. Меррик будет в ярости. Как-то раз, опасаясь, что придется спасаться бегством, Стивен сказал Крэйну: «Никаких костюмов с Сэвил-Роу». Сейчас, когда дорогие туфли Крэйна скользили по брусчатке, он вспомнил слова мага.
Монк почти вымотался, его плечи тяжело вздымались, шаги замедлялись. Он в отчаянии свернул в переулок. Крэйн ускорился, длинные ноги, как никогда, давали преимущество, затем свернул за угол, перепрыгнул через кучу мусора, опрокинутого Монком на дорогу, и схватил его за плечо.
Монк, задыхаясь, развернулся. Он пытался отбиться, но выглядел изможденным.
– Хватит, – выдохнул Крэйн. – Какого черта, Монк?
– Уходи, – выдавил Монк между тяжелыми вздохами. – Ради всего святого, уходи, друг. Беги. Беги!
– Почему?
Монк уставился на Крэйна широко раскрытыми глазами. Сделал еще один судорожный вздох. Затем зрачки Монка сузились, превратившись в крошечные точки, так что глаза стали казаться пустыми. Нечто ужасное, страх и боль, пронеслось по его лицу и тут же исчезло, оставив лишь безликое принятие. Он сосредоточил невидящий взгляд на Крэйне и прошипел:
– Шаман.
– Что? – недоуменно спросил Крэйн. – Я не шаман.
– Шаман, – повторил Монк, принюхиваясь, его нос стал отвратительно подвижным, алчность расцветала в безжизненных глазах.
– Нет. – Крэйн отступил назад, намереваясь бежать, и вдруг осознал, какую грубую ошибку он совершил. – Монк?
– Сила. – Монк перешел на шанхайский диалект. – Сила, успех и ци. Так много. Да, он подойдет.