Он протянул вперед руку с острыми когтями. Крэйн отступил еще на один шаг, затем наконец, поддался ревущим инстинктам, развернулся и почти налетел на Тауна Крайера, который тут же схватил графа за руку.
– Ты чертов идиот, – прорычал Таун, и все потемнело.
Глава 15
Крэйн пришел в сознание и тут же пожалел об этом.
Его руки адски болели, плечи нестерпимо ныли. Все потому что его запястья, как он позже осознал, были прикованы к стене, руки подняты и широко расставлены, напоминая распятие. Не найдя опоры, тело Крэйна наклонилось вперед так, что плечевые мышцы выступили под кожей, а руки изогнулись назад.
Его лодыжки были связаны, но Крэйну удалось подтянуть ноги под себя, выпрямиться и перенести на них вес тела, и он тут же почувствовал, как мучительный огонь в его плечах превратился в настоящий ад.
Крэйн находился в какой-то пещере. Или в подвале? Было прохладно, темно, и пахло землей. Стоящий на земляном полу фонарь освещал побеленные, но грубые и замаранные стены. Перед графом стоял крепкий стол, а в дальнем конце комнаты можно было разглядеть дверь из темного дерева, укрепленную толстым брусом, перекинутым поперек рамы.
Монк ходил по подвалу, бормоча нечто бессвязное, но это был не Монк. Крэйн не нуждался в практике, чтобы это заметить. Резкие движения, отвратительные подергивания кожи на лице, свет в пустых глазах – ничто из этого не принадлежало телу, которое дергалось, как неуклюжая марионетка.
«Там внутри кто-то есть?»
Таун сидел возле стены на корточках, в привычной для китайцев позе, спрятав лицо в ладонях.
– Эй, – выдавил Крэйн. – Что за чертовщина?
Таун убрал руки от лица.
– Водрей. Тебе обязательно нужно было вмешиваться? Ты не мог просто уйти? Черт возьми, я же велел тебе ехать в Хаммерсмит! Почему ты не послушался?
– Чертова удача. – Голос Крэйна звучал хрипло и сухо. – Ты пытался убить Лео Харт. С помощью крыс.
– Она это заслужила.
– Черта с два. Рэкхем и парочка так называемых шаманов – да, но не Лео и не полный дом людей на шоссе Рэтклифф.
– Кого они заботят? – рявкнул Таун, но, говоря это, отвел взгляд.
– Стивена Дэя. Помнишь его? Низкорослый паренек с рыжеватыми волосами, один из самых опасных мужчин Лондона, и прямо сейчас он уже направляется сюда, чтобы выдрать твой позвоночник прямо через задницу. Итак, кто же внутри Монка? – Крэйн бросил взгляд на ужасные, безумные дерганые движения Хамфриса. – Полагаю, Сан Цзи-Инь?
Монк запрокинул голову и завыл. Казалось, будто его челюсть хрустнула, широко растянувшись, рот открылся, зияя, как пасть у змеи.
– Мило. – Крэйн заставил себя сказать хоть что-нибудь, иначе он бы уже обмочился от ужаса. – У тебя очаровательные друзья, Таун.
– Вот что происходит, когда обращаешься с людьми, как с отбросами, – произнес Крайер с неприкрытой враждебностью. – Этот ублюдок Харт и его безумцы убили мою сестру и Сан Цзи-Иня и бросили их в воду, словно дохлых собак. Если бы их похоронили достойно… Что ж, теперь эти свиньи расплачиваются за содеянное.
– Рэкхем и шаманы уже определенно заплатили, – пробормотал Крэйн. – Ты достиг успеха. Но почему я здесь?
– Он желает тебя. – Таун мотнул головой в сторону Монка.
– Он? Это? Зачем?
– Ему нужно подходящее тело. – Таун облизал губы. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах застыл настоящий ужас. – Но обычные люди не подойдут. Как видишь, они умирают, все до единого. Он перебирал тело за телом, но при всем желании они просто не годятся. Как только он начинает их использовать, тела разрушаются, а жить в останках Сан Цзи-Инь не может. Какое-то время Монк не замечал, что в него вселились, но теперь… Бедный Монк. Но он знал Беллу, и она ему нравилась. На самом деле он бы не возражал.
– Правда? – усомнился Крэйн, наблюдая, как искажаются мышцы на шее Монка, когда нечто внутри его тела злится.
– А теперь он хочет тебя. Судя по всему, ты шаман. Это как раз то, что ему нужно. Я и не знал, что ты один из них.
– Черт возьми, я не шаман!
– Он уверен в обратном. И хочет именно тебя. Когда Сан закончит и обретет тело шамана, он уйдет, и это все наконец-то закончится. Мне жаль, Водрей, но тебе следовало отправиться в Хаммерсмит. Я пытался сказать тебе. Но вы же с Хартом были неразлейвода…
– Я находился за тысячу миль от Шанхая, когда твоя сестра умерла, – выпалил Крэйн. – И впервые услышал об этом сегодня утром. Таун, ради бога, не дай ему этого сделать!
Таун покачал головой.
– Слишком поздно. Сан Цзи-Иню требуется тело со способностями шамана, а они у тебя есть, вот и все. – Он наклонил голову так, что она коснулась плеча – привычный жест, который Крэйн наблюдал у своего товарища сотню раз. – Прости, мой дорогой друг. Если не будешь сопротивляться, предполагаю, что все закончится быстро.