- Если у тебя был план получше, то могла бы и засунуть свою гордость куда подальше: в одной лодке же!
- Да знаю я, не дура. - Огрызнулась девушка. - Нет у меня другого плана. Может сдаться? Турнир проиграем, но зато не помрем. - Ну да, она же вроде третий номер? Убивать ее специально точно не станут.
- Не могу я турнир проиграть. Ставки не те.
- Как знаешь. - Пожала плечами Триша. - Не думаю, что твой трюк сработает второй раз. Клэр скорее всего еще не разобралась с Роландом, чтобы отвлекаться на мои иллюзии. Если она вообще с ним разберется.
- Думаешь не сможет?
- Ну если ее хозяин соизволит протрезветь и поднять свою задницу с пола, то победит. А без него... Не знаю, Роланд не зря занимает второе место в табеле.
- Триша, с тобой все в порядке? Ты какая-то бледная.
- Хм? Да все путем. - Отмахнулась девушка, но я-то не зря столько часов врачом работал - с ней явно что-то не так.
- Сейчас не время изображать из себя не пойми кого: а ну говори, что не так?
- Да ничего особенного, просто какая-то слабость во всем теле. Ничего, с чем я бы не справилась. - Уж не моя ли мана из нее наконец выветрилась? И если так, то ее состояние только ухудшится. Вместе с этой мыслью я услышал звук разбиваемого стекла, и на пол в соседней комнате упало что-то металическое.
- Началось. - Хмуро произнес я, лихорадочно рассматривая варианты. Пару секунд спустя в соседней комнате раздался взрыв, а плана все еще не было. Конечно можно было бросить Тришу с Вивианой здесь и прорыварься самому, но не могу я так. И не только из-за своих взглядов, но и из-за того, что они обе - ценные сотрудницы "моей" организации, на которых у меня большие планы. Но как же быть? Триша права, что план с иллюзиями во второй раз не сработает, да и нет на него времени: враг тоже не дурак, и на своих ошибках учится. Прорываться? Да нет, не вариант: мы уже пытались, и в итоге оказались здесь. Второй раз пытаться бессмысленно: результат будет таким же. Следующая граната разбила окно в нашей комнате, но к счастью она приземлилась рядом со мной, и я успел схватить ее и выбросить обратно. Вот только это оказалось ошибкой: зная, где именно мы находимся, противник сосредоточил свои старания именно на нашей комнате и пару секунд спустя к нам "пожаловали" больше дюжины осколочных гранат. Время на раздумия кончилось! Моментально оценив ситуацию, Триша с Вивианой дернулись было вон из этой комнаты, но было ясно, что они не успеют убраться достаточно далеко. Мне тоже не удастся закрыть все снаряды, и даже если я призову Гордость, на ее материализацию уйдет пара мгновений, после которых спасать будет уже некого. Как и обычно в критических ситуациях, время замедлилось, вот только вместо того, чтобы просчитывать способы выхода из этой задницы, я почувствовал, как мой разум куда-то уплывает. Как будто все вокруг стало совершенно неважным, бессмысленным. Зачем дергаться? Зачем что-то делать? Отдохни. Расслабься. А когда проснешься, все уже будет решено. Хоть я и понимал, что поддаваться этим позывам нельзя, но силы сопротивляться куда-то исчезли, и долю секунды спустя я вырубился.
???
Хм? Меня пытаются убить? Я еще толком не родился, а меня уже убить пытаются! Совершенно невоспитаные люди. Хотя глупости какие: эти игрушки меня даже не поцарапают... Ах да, я же тут не один. Ну ничего, локализовать такие слабые взрывы настолько просто, что меня оскорбляет сама попытка такой примитивной попытки нанести вред.
Вивиана Сангстер.
Сидя в этой церквушке, и слушая разговор между Франком и Тришей я думала лишь об одном: как я во все это вляпалась?! Я заявку на участие в турнире-то подала лишь для того, чтобы получить деньги и свалить из Санктума. А все потому, что последнее время, а именно с момента появления этого Франка, что-то зашевелилось. Что-то стало меняться внутри такой знакомой мне организации, и мне это не нравилось Хотелось свалить оттуда подальше, спрятаться где-нибудь далеко и надеяться, чтобы эти изменения меня не коснулись. Нет, я понимала, что выиграть турнир мне не светит, но Санктум выдает значительные "поощерительные призы" всем Клинкам, которые остаются стоять на своих ногах в момент завершания турнира. Именно на это я и надеялась: пересидеть турнир где-нибудь, получить свои деньги и жить с Кариной где-нибудь в далеком, спокойном лесочке, где нас никакой Франк не найдет. Не то, чтобы я что-то имела против этого человека... Или не-человека? Не важно, он очень даже приятный мужчина, но... Вот чувствую я, что рядом с ним мне покоя не видать... Никогда. А доверять своим чувствам я привыкла уже очень давно. Кстати о чувствах: Франк просил меня предупреждать об опасностях, но сейчас мои способности бесполезны. Несмотря на то, что Карина находится в боевой форме, я не могу различить ничего конкретного: все мое естество вопит, что опасность исходит отовсюду и постоянно, что в принципе не далеко от истины, ведь мы были плотно окружены. Но вот когда к нам в комнату влетело сразу несколько дюжин гранат, вот тогда мое тело казалось стало двигаться само по себе, согласно единственному инстинкту - выжить. Когти впились в каменный пол, рывок, и вот я вместе с Тришей уже летим в направлении выхода из комнаты, и тем не менее я физически ощущала, что не успеваю! Еще миг, и гранаты взорвуться, а от осколков и взрывной волны мне убежать не хватит скорости. В качестве последней, отчаяной попытки спасти свою жизнь, я дернула хвостом так, чтобы мое тело развернулось к гранатам, и закрылась руками, на которых были одеты железные когти: хоть какая, но защита, может дастся избежать ранений в жизненно важные органы... Вот только то, что я увидела были не расцветающие желтым и оранжевым огнем взрывы, а нечто совершенно невероятное.
Там, где недавно стоял Франк, сейчас высилась фигура на голову выше и так высокого Франка, но что поразило меня больше всего, так это то, что она вся была... Металической. Подробнее осмотреть фигуру мне не давала нарастающая паника: взгляд сам собой сместился к катящимся по полу гранатам... Пух! Вместо взрывов, гранаты как-то неестественно вспухли, какие-то даже развалились на осколки, и... Все. Больше ничего не произошло. Осечка? Ага, не с таким количеством гранат сразу. Но тогда...
- Ауч! - Тут мое тело наконец прекратило свободный полет и врезалось в косяк двери.
- С вами все в порядке? Вы нигде не ранены? - Вежливо поинтересовался незнакомый, но на удивление мягкий голос.
- ... - Подняв голову, я уперлась взглядом в... Шлем? Поняв, что непосредственной опасности нет, я быстро осмотрела это... Существо. На руках, и ногах у него была знакомая мне боевая форма Уруки, армы Франка, вот только вместо того, чтобы кончаться на локтях и коленах, мелкие чешуйки распространялись на все тело. На груди чешуйки были очень даже крупными, в то время как шею покрывали чешуйки среднего размера, а в особо подвижных местах, вроде подмышек, или паховой области чешуйки были совсем мелкими, чтобы не стеснять движений. Голова же была закрыта практически полностью, и не чешуйками, как остальное тело, а цельным металическим шлемом, оставляющим узенькие щели для глаз, закрытые чем-то, напоминающим не то стекло, не то пластик. - Ф... Франк? - Неуверенно спросила я, не решаясь взять протянутую мне руку.