— Что так рано? — поинтересовалась Маша.
— А где привет старому знакомому? — голос у него был писклявый и противный.
Маше было противно с ним общаться, но он был ей нужен.
— Я сегодня не в настроении, — фыркнула Маша.
Следов слез не было. У Маши всегда была пара амулетов, которые убирали все следы и похмелья, и не высыпания, с чем Маша часто имело дело.
— Кто же тебе, дорогая моя, испортил настроение в такое хорошее утро? — поинтересовался этот тип.
Машу передернула от отвращения к нему.
— Послушай меня, Виктор, если тебе нечего мне предложить, тогда какого хрена ты меня сюда вытащил? Тебе что, заняться нечем, кроме как сидеть здесь и протирать штаны, надеясь, что кто-то сделает за тебя работу?!
— Ну, что ты, — быстро пошел тот на попятную. — Вот, выпей лучше хорошего коньяка, причем очень дорого. Для тебя старался.
С этими словами он протянул ей одни из стаканов, наплоенных ядовито-желтой жидкостью.
— Да ты… что ли?! — вскочила Маша; все находящиеся в баре обернулись на этот возглас. — Да ты что, вообще страх потерял, предлагая мне эту дрянь! Ты что, не в курсе, что я больше не пью?!
Виктор бледно уставился на неё с глазами, такими же большими, как у эльфов. Маша повернула голову и заметила, что все смотрят на неё с такими же глазами, особенно бармен.
— Только не говорите, что это вам неизвестно, — огрызнулась Маша, хотя это решение удивило и её саму.
Просто когда… Кая утром спросила её, что про её поведение думают родные, Маша поняла, что не для этого её сестра спасала. Она хотела, что бы её младшая сестренка стала лучшей в том, о чем она мечтает. И не важно, будь то следователь или охранник, управленец или бизнесмен — главное, что бы Маша была лучшей.
— Что с тобой произошло? — тихо спросил осведомитель.
— Мне мозги вправили, — ответила Маша агрессивно.
Обсуждать эту тему она не хотела с посторонним человеком. Тем более она сама ещё до конца не разобралась в своих чувствах. Просто в одночасье эта женщина разрушила её привычный мир и показало то, что на что Маша пыталась давно закрыть глаза и старалась обще забыть. Всего несколько правильных вопросов, заданных умелым тоном. Да, ради этого многочисленные Машины враги готовы отдать многое.
Тут к ним подошел высокий, статный, седой человек, которого Маша знала. Это был главарь одной из криминальных группировок. Кристиан Ван Дэниэлс. Хороший и умный мужик. Неясно одно, почему такой, как он преступает закон? С его талантами он бы мог как минимум стать весьма успешным бизнесменом.
— Мария, простите меня за навязчивость, но не могли бы выдать мне координаты человека, который вам мозги вправил? — поинтересовался он спокойным тоном.
— Зачем? — у Маши в голове крутилось только две мысли: что он здесь делает, и откуда появился.
И если он здесь появился, значит где-то рядом его охрана, а может и ещё кто-то. Маша встречалась с ним несколько раз на судебных заседаниях. Этот человек был опасен, а Маша довольно много раз перебегала ему дорогу, причем так перебегала, что никому мало не показалось. Его присутствие могло означать лишь то, что он пришел за её жизнью. И пусть она невеста Властителя галактики. Слишком зол о на неё был, что бы просто так дать ей уйти.
— Я выражу этому человеку благодарность и мое неподдельно уважение, — сказал тот, присаживаясь за стол.
Маша краем глазам наблюдала за реакцией Виктора. Тот облегченно вздохнул. Значит, это засада. И не один Кристиан здесь. Предательство чистого вида. Что ж, что-то подобное Маша ожидала когда-нибудь. Жаль, что это произошло в такой момент.
— Я не ошибусь, если это ваш будущий муж? — поинтересовался Кристиан так, словно Машу ни кто убивать и не собирается.
Маша почувствовала некоторое магическое волнение. Завеса, достаточно мощная, маскирующая большую часть зала спала, и Маша увидела, что в этом достаточно большом зале все столики были заняты разными людьми, причем известными криминальными личностями.
— Это, я так понимаю, все желающие увидеть мою смерть, — саркастически сказала Маша в лоб.
— Да, — кивнул седовласый мужчина как чему-то само собой разумеющемуся. — Вы должны понимать, Мария, что вы нас всех порядком достали. И мы просто не в праве дать вам выйти замуж за Властителя галактики. Тогда у нас будет слишком много проблем.
— А так не будет? — выгнула бровь Маша.
— Не столько, как если бы все было официально. Ну, а если вы попытаетесь сделать тут что-нибудь, то наши люди убьют вашу младшую сестру.
— Наглая ложь, — покачала головой Маша. — Давайте говорить откровенно, раз уж меня тут собираются убивать долго и мучительно, — при этом зал её поддержал аплодисментами.
— Мария, вы, как всегда не перестаете нас удивлять своей выдержкой в таких тупиковых ситуациях, — воскликнул Кристиан. — Я вами восхищаюсь! Здесь сидят самые отъявленные головорезы галактики, самые могущественные криминальные лидеры галактики, и не только нашей.
— Познакомите? — тут же заинтересовалась Маша.
— Разумеется, — он сделала знак, и к ним подошел высокий, надменный бледнолицый дроу, и сел за появившийся стул. — Это один из наших партнеров с Тентакриона. — Он пожелал увидеть вашу казнь в действии. Все же это обещает быть очень веселым зрелищем, с вашим-то характером. Причем вы уже нас удивили отказавшись от выпивки.
— Хочу быть трезвой, когда меня будут убивать, — Маша облокотилась на стул с видимым спокойствием.
На самом деле же её трясло, а в районе солнечного сплетения вообще творилось черт знает что! Обычно со страхами помогла справиться алкоголь. Только похоже Кая ей что-то подмешала за завтраком, потому что Маша была трезвой.
— Вы меня поражаете, Мария, все больше и больше, — сказал эльф бархатным голосом, но черные глаза оставались холодными.
Дроу старый. Его взгляд наверняка вгонял в дрожь его подчиненных и противников. Но Маша и не такие глаза видела. Хоть взять того же Никона. У того такое иногда твориться в глазах, что хочется забиться в дальний угол и не вылезать оттуда никогда.
— Надеюсь, что я вас ещё сегодня сумею поразить прямо в сердце одним из столовых приборов, — сказала Маша ему в ответ, на что тот лишь усмехнулся.
— У вас силенок маловато. И вы одна против четырех сотен разумных, — скучным тоном сказал дроу.
— Как вас здесь много, — протянула Маша.
Её передатчик провибрировал. Маша взглянула на сообщение, посланное с не знакомого номера:
«Придешь на обед? Кая».
— Не вздумайте отвечать, — покачал головой Кристиан.
— Не указывай мне, что делать, — отмахнулась Маша. — И не беспокойся, что я запрошу помощи. Я и одна с вами справлюсь. Можешь даже посмотреть, что я напишу этой «блондинке», которая мне мозги сегодня вправила.
Сейчас Маша рисковала как никогда. То, что пришло ей в голову было просто нереально.
— Ваша сестра имеет на вас такое влияние? — поинтересовался Кристиан, придвигаясь ближе и заглядывая, что там написано.
— Если бы она была моей сестрой, то она бы меня сюда не пустила под предлогом, что я ещё дома не убиралась, — пожала плечами Маша и набрала сообщение:
«Что б я ещё раз села с такой как ты за один стол, после того, что ты утром устроила?!!((Да я лучше десять раз через дело 904 пройду!!((А что на обед))))».
Маша отправила с затаенным дыханием. И когда пришел отчет о доставке, облегченно выдохнула, стараясь так, что бы ни кто не заметил. Маша хорошо понимала, что живой она отсюда не выберется. Спасти её может только чудо. И если эта женщина такая же, как её сестра, то она поймет намек на дело 904. Впрочем, ничего не произойдет. Это факт. Сестра мертва, и Маша скоро присоединится к ней. Маша блаженно улыбнулась.
— И кому предназначалось это сообщение? — поинтересовался Кристиан.
— Той, кто мне мозги вправлял сегодня утром, — просто ответила та.
— Так кто же эта загадочная личность, Мария? Не томите. Мне хочется выразить этому человеку неподдельное восхищение.
— Преподаватель Марины, — ответила Маша. — Больше я о ней ничего не знаю. А вот она обо мне знает ой как много.