Судьба им явно благоволила – всю дорогу до замка они прошли незамеченными. На крыльце Рона и Гермиону уже ожидали Макгонагалл и Флитвик.
- Мистер Уизли! - воскликнула профессор Макгонагалл. Сбежав со ступенек, она заглянула в лицо Джинни и отшатнулась, прижав руки ко рту.
- Мадам Помфри уже ждет нас.
Гермиона перехватила взгляд Флитвика, которым он изучал белое, испещренное синими венами запястье Джинни. Профессор выглядел по-настоящему испуганным.
- Что это такое?
- Я надеюсь, что ошибаюсь, мисс Грейнджер. Это похоже на чары Мутацио Сангинем, но… я не берусь судить до осмотра врача.
- Звучит под стать Руквуду, - заметил Рон голосом, который заставил Флитвика умолкнуть.
Вместе они дошли до больничного крыла. Флитвик торопливо распахнул дверь, пропуская Рона вперед.
Все койки в больничном крыле пустовали. Рон положил Джинни на кровать у окна. Из своего кабинета вышла мадам Помфри и, не задавая лишних вопросов, склонилась над девушкой.
- Мистер Уизли, - позвала Макгонагалл, дотронувшись до локтя Рона, - не поможете мне кое с чем?
Следуя её указаниям, Рон медленно вытащил из маленькой сумки Макгонагалл в шотландскую клетку сначала большой портрет Альбуса Дамблдора, потом – Северуса Снегга и с помощью Гермионы установил их на стульях у кровати Джинни.
- Что скажете? – озабоченно спросила Макгонагалл, обращаясь одновременно к мадам Помфри, Дамблдору и Снеггу.
- Я скажу прямо: то, что она осталась жива, настоящее чудо, - без обиняков заключила мадам Помфри. – После Мутацио Сангинем человек умирает за считанные минуты. Оно лишает кровь в организме её биологических свойств, и она становится все равно что вода. Я сделаю все, что смогу, чтобы остановить его, но… без контрзаклятия тут не справиться. Жизненно важные органы не могут функционировать без крови вечно.
Не теряя времени, медсестра удалилась в свой кабинет. Рон опустился на краешек кровати Джинни и закрыл лицо руками. Гермиона обвела взглядом группу преподавателей, включая портреты.
- Что нам теперь делать? – спросила она, чувствуя, что на глазах выступили слезы.
- Это проклятие очень сложное и используется крайне редко, - мрачно сказал Дамблдор. – Я видел, как его использовали во время Первой Мировой войны маглов. К счастью, с тех пор медицина существенно продвинулась вперед, и мы можем рассчитывать на успешное действие лекарств мадам Помфри.
- К счастью для нас, Руквуд оказался не таким уж способным волшебником, - отметил Снегг. – Я читал о действии этого проклятия и должен заметить, что мисс Уизли выглядит достаточно неплохо для того, кто… - он помедлил, подбирая слова, – ему подвергся.
Рон резко вскинул голову, и Гермиона поспешно положила руку ему на плечо, опасаясь вспышки гнева.
- Что нам теперь делать? – повторил он вопрос Гермионы голосом, похожим на рычание. За его спиной мадам Помфри осторожно вливала в рот Джинни какое-то снадобье.
- Контрзаклятие для Мутацио Сангинем есть, - ответил Снегг. – И шанс, что оно поможет, невелик. Вам следует поискать его в книге под названием «Тайны наитемнейшего искусства».
Дамблдор посмотрел на Гермиону, которая вдруг густо покраснела.
- Я… сейчас же принесу её, - сопровождаемая изумленным взглядом Макгонагалл, она выбежала из комнаты.
- Мисс Грейнджер одолжила у меня почитать ее два года назад, - пояснил Дамблдор, словно речь шла о газете. Уголок рта Рона дернулся, и он перевел взгляд на Джинни. Неслышно шевеля губами, мадам Помфри медленно водила над ней волшебной палочкой.
- Зачем Руквуд сделал это с Джинни? – спросил Рон, глядя на Макгонагалл.
- На ум приходит только одно, мистер Уизли: месть. Насколько я могу судить, он всегда отличался любовью к безумным выходкам, - Макгонагалл посмотрела на Снегга, ожидая его поддержки. Тот медленно кивнул.
- Руквуд был одним из самых преданных сторонников Темного Лорда - главным образом потому, что тот давал им полную свободу действий в отношении противника. Он безумец, и причинять людям боль доставляют ему немалую радость.
- У него были близкие друзья среди Пожирателей?
- У них нет друзей. Только единомышленники. Но, насколько я помню, незадолго до гибели Темного Лорда к Пожирателям присоединился племянник Руквуда. Мы знали его под именем Бакстер. Очередной безмозглый юнец, который увлекся идеями чистой крови.
- Гермиона говорила, что видела с ним какого-то парня. Это был он, - сказал Рон.
- Я помню Бакстера со школьной скамьи, - сказала Макгонагалл. - Единственный слизеринец, лицо которого не выражало отвращения к происходящему.
Снегг фыркнул.
- Но как Руквуд сумел пробраться в Хогсмид? Где он скрывался все это время? Почему решил действовать именно сейчас? Почему его целью была Джинни? - задавал вопросы Рон.
- Боюсь, мистер Уизли, ответ на ваш последний вопрос мне кажется наиболее очевидным, - мягко произнесла Макгонагалл.
- Мне тоже, - раздался голос Гарри Поттера.
Все присутствующие обернулись. Юноша стоял на пороге палаты, придерживая на плече сумку. За ним, прижав к груди толстую книгу в потрепанном переплете, стояла Гермиона. Волосы Гарри были взъерошены больше, чем обычно, он тяжело дышал, словно проделал весь путь от Лондона пешком. Зеленые глаза за стеклами очков сверкали. Он подошел к кровати Джинни и опустился на колени, взяв её руку в свои.
Несколько мгновений никто не решался нарушить тишину. Наконец Гарри, не выпуская руки девушки, сел на постель рядом с Роном. Гермиона села рядом с портретом Дамблдора и раскрыла книгу.
- Ты первая, - сказал Гарри, указав на нее свитком пергамента.
- Как мы уже знаем, Мутацио Сангинем полностью меняет состав крови, - произнесла Гермиона, водя пальцем по строчкам. – Нам крупно повезло, что заклятие не убило Джинни за несколько минут. Здесь сказано, что его последствия необратимы, но если контрзаклятие будет произнесено тем же человеком, кто его и наложил, в течение ближайшего часа, есть шанс, что организм справится.
- Сколько у нас времени?
- При условии, что мисс Уизли подверглась его воздействию лишь частично, я могу дать около трех часов, - ответила мадам Помфри. – До пяти часов контрзаклятие должно быть произнесено Руквудом.
- Значит, надо как можно скорее разыскать его, - сказал Гарри. – Мракоборцам неизвестно нынешнее местонахождение Руквуда и Бакстера. В мае прошлого года они убили бывшего владельца “Горбина и Беркса”. После этого их видели в Лондоне, затем в Абердине. К сожалению, дальше след потерялся. Сегодня они объявились в Хогсмиде. Мракоборцы навели кое-какие чары, позволяющие распознать следы Черной Метки, но, должно быть, они каким-то образом сумели избавиться от них. Ты сказала мне, - он глянул на Гермиону, - что видела в том переулке меня и Рона. Я думаю, это как-то связано с внезапной смертью Горбина. Мракоборцы обнаружили, что из всего немногочисленного ассортимента товаров, который у него остался, пропало только две вещи: два кулона-иллюзии. Их владельцы могут создавать любые иллюзии для окружающих. Похоже на Маглоотталкивающие чары, только для волшебников.
- Они должны быть достаточно сильными, чтобы скрыть следы Черной Метки, - добавил Флитвик. - Чары, наведенные на кулон, распространяются только на образ, который видят окружающие. Теоретически их усовершенствование возможно, и тогда иллюзия будет действовать и на заклинания в том числе.
- А если это Оборотное зелье? – спросил Гарри.
- Как вы оцениваете шансы Руквуда сделать его, профессор? – спросила Гермиона у Снегга.
- Они близки к нулю. Руквуд убийца, а не зельевар. У Пожирателей было много источников, из которых они могли получить зелье, но стараниями мракоборцев, - Снегг кивнул в сторону Гарри, - все они были ликвидированы.