Девушка ушла, высоко подняв голову, как будто это она только что совершила чудо исцеления. Впрочем, гелино чудо тоже было — во время небольшой перепалки в кузне хозяйская дочь сказал Мартину больше слов, чем за предыдущие два года.
Недуг Гелю больше не беспокоил. А вот Мартину стало не по себе. Ночами он подолгу не мог заснуть, и в его голове крутилась навязчивая мысль: «Мама, я мог тебя спасти».
Глава пятая. Ася
Ноября 21 дня, 1726 года, деревня Солчино Преображенской вотчины Солотчинского монастыря
Зачем люди дают друг другу клятвы? Любви до гроба, верности, достать луну с неба… Отчего нельзя верить в человека просто так, не требуя за это вознаграждения? Не терзать близких чем-то далёким и бессмысленным, а вместо высоких материй просить о простом и сиюминутном: обними меня, достань соринку из глаза, свари суп… Многим кажется, что, связывая окружающих клятвами, они обретают над ним власть. А на деле просто преумножают страдания. Ведь если ты хочешь получить настоящую власть над человеком — просто улыбнись ему на прощание.
— Почему она заставила меня дать дурацкое согласие на исповедь? — сокрушался Мартин. — Ведь это не нужно никому, включая саму Гелю.
Переубеждать было поздно, а обманывать девушку он не хотел. Но и тащиться к попу Савве… Это было выше его сил. Среди тягостных мыслей в голове юноши всплыло воспоминание как во время августовской ярмарки к нему в кузню явились два неожиданных посланца.
— Тебе привет и поклон от одного святоши, — огорошили гости.
— Где он? Что с ним? — накинулся на них Мартин.
— С отцом Митрием всё порядке, он в добром здравии, чего и тебе желает, — церемонно ответили незнакомцы. — Просил передать, что теперь он служит попом в Пензенском уезде, в селе Александровке, Блиновка тож17. Мы сами оттуда. А здесь у нас сородственники. Сами мы бывшие солотчинские крестьяне. Только братия лет семь назад продала нас помещику Александру Ивановичу Головину. С тех пор мы в Блиновке. И не жалуемся: церкву вот построили, и отца Митрия, значит, туда назначили.
— Что ж, добрые люди, передавайте батюшке поклон и от меня, — подхватил торжественный тон юноша. — Скажите, что я живой, имею кров и еду, хотя мать моя Васса теперь на небесах. И остался я один на свете сиротой — без братьев и сестёр.
Мартин был уверен, что посланцы в курсе предыдущих подвигов отца Митрия — сородственники им точно пересказали все сплетни. Но напрямую говорить он не решался. А весть о гибели нерождённого ребенка передать требовалось обязательно. За этим монах (теперь уже бывший) и отправил к нему оказию.
Весь тот разговор забылся из-за переживаний вокруг Синь-камня. Но теперь юноша подумал: «Раз Митрий — отныне служит в церкви, почему бы не исповедаться именно ему?». До Блиновки, как сказали гости, три-четыре дня пешего пути. Выбраться туда непросто, но ради того, чтобы не открываться попу Савве, Мартин был готов доползти хоть до Сибири. Да, отец Митрий был вором и предателем. Но оставался опытным и разумным человеком. И юноша, несмотря ни на что, надеялся получить от него не только донос в епархию, но и ценный совет — как излечиться от древней нечисти, проклятия Синь-камня.
Через пару дней план Мартина неожиданно стал претворятся в жизнь. Началось с того, что Геля впервые в жизни сама подошла к юноше, и отведя его в сторону, спросила:
— Ну как, Мартин, сходил на исповедь?
— Нет, не сходил. Но схожу. Только не в нашу церкву. Я ведь не обещал тебе исповедоваться именно у Саввы.
— Ты что-то темнишь. Ну ладно, сейчас не об этом. Мартин, ты же колдун и можешь лечить, так?
— Ну я не знаю…
— Я думаю, что можешь. И поэтому ты должен вылечить для меня ещё одну девочку.
— Какую ещё девочку?
— Это пока секрет. Скажи, ты только грудные болезни изводишь или гнойные тоже?
— А что случилось-то? И почему твою девочку не лечат наши знахари?
— Лечат. Её даже к настоящему дохтору в Шацк возили.
— И что дохтор?
— Устроил кровопускание. Но дурь всё это, не помогло. А мне её жалко. Мартин, помоги!
«Одной девочкой» оказалась дочь старосты Ася. Её считали первой деревенской красавицей, но Мартину она не нравилась. В первую очередь тем, что девушку звали также, как его покойную мать. Ася обладала очень необычной внешностью — у неё были белые волосы, белые брови, белые зубы. И всё остальное наверняка тоже было белым. Сельские парни не могли отвести от неё восхищённых взоров, но ухаживать опасались. Асю тоже готовили непростому жениху. Даже договорённости были — то ли с каким-то военным, то ли с судейским. Хотя со свадьбой не торопились.
17
Cело Блиновка, Александровка тож — населённый пункт в Шукшинском стане Пензенского уезда (ныне Каменский район Пензенской области). Основан в 1710 году на землях генерала от инфантерии Автонома Михайловича Головина, который был пленён шведами под Нарвой в 1700-м и сумел вернуться домой только через 18 лет. В 1720-м, после смерти генерала, вотчина отошла его племяннику — будущему адмиралу Александру Ивановичу Головину. Тот переселил часть крестьян из Блиновки в построенную поблизости на целебных источниках деревню Кувака. Кувакская вода сейчас — один из брендов Пензенского края.