— А ты, значит, не уверенная и не одинокая?
— Я страшная трусиха. И хватит обо мне. Со мной давно решено, и с этим ничего не поделаешь. Так нравится тебе Ася или нет?
* * *
Вскоре дочь старосты поймала Мартина у калитки, когда он проходил мимо их дома. Ася явно ждала здесь не один час, а может и не один день.
— Нога уже почти прошла, — сообщила она юноше. — Ты просто волшебник. Поэтому я расстаралась, и добыла подорожную. Идём, я тебе её отдам.
Красавица завела парня за угол сарая, быстро огляделась по сторонам, и повисла у него на шее.
— Мартин, любимый, я тебя так долго ждала, — зашептала девушка ему в ухо. — Помнишь, три года назад я помогла вам с матерью отбиться от ватаги хулиганов? Там был ещё ваш отшельник. Помнишь?
Мартин помнил тот разговор на улице с отцом Митрием, но вот участие в нём дочки старосты — очень смутно.
— Ну, мы тогда были совсем детьми, — ляпнул он ради того, чтобы хоть что-то сказать в тот момент, когда у него на шее висела самая желанная девушка села, и было совсем не до воспоминаний.
— Мы и сейчас дети, — призналась Ася, и совсем не по-детски впилась в его губы.
От неё пахло зеленью, пряной и очень острой. Запах Мартину не понравился, но целоваться было приятно.
— Знаешь, где в Солчино живет солдат Яков Макаров? Ну вдовец такой старенький, — продолжала шептать девушка. — Приходи туда завтра как стемнеет на посиделки. Ты же не прямо завтра убегаешь в свою Блиновку?
— Я пока не знаю. Мне ещё надо отпроситься у Назара.
— Приходи, я буду тебя ждать.
Мартин подумал, какие опасные першпективы открывает перед ним это приглашение. Но решил, что терять ему нечего, и сжал ягодицы девушки:
— Приду.
* * *
Весь следующий день Мартин выспрашивал у мужиков, заходивших в кузню, что за такие посиделки проходят в избе Якова долгими декабрьскими вечерами. В ответ мужики весело смеялись:
— Мал ты ещё для таких дел, парень. Вырастешь — узнаешь.
Единственное, что удалось выведать, так это название посиделок: бесстыжие. Это тоже не предвещало хорошего, но Мартин уже находился в том состоянии тупой отваги, в какое обычно вгоняют неопытных парней раскованные девушки.
Яков Макаров был ветераном Ругодеевского похода19 и отправился в отставку из-за контузии головы. Жена ждала отставного солдата десять лет, а умерла спустя всего пару месяцев после его возвращения. Говорили, что от мужнего любовного пыла. Овдовев, Яков не стал снова жениться, но с удовольствием пускал в свой дом весёлые компании молодежи. Ночи в декабре — длинные. Всё тёмное время суток проспать невозможно. Вот и развлекались крестьяне, кто как мог.
Солчино находилось почти за околицей Преображенского — только ручей по мосткам перейти. Но выяснилось, что на бесстыжие посиделки обычно собирались ребята и девчата постарше. И Мартина точно прогнали бы взашей, если бы он не пришёл в солдатский дом с дочкой старосты. Это было совсем другое дело!
Посиделки начались при свечах и лучинах — их принесли с собой парни. С каких-то песен (их Мартин не знал) и с танцев (танцевать он не умел и смысла движений не понимал). Потом играли в «колечко», Ася положила Мартину в ладони камушек, он вырвался от других парней, и победители под общий хохот поцеловались при всех. Следом ведьмин сын подарил камушек незнакомой чернобровой девке — наверное, из солчинских. И поцеловал её, поймав на себе недовольный взгляд Аси.
Дальше была игра в «соседа» — Ася с Мартином после её завершения снова оказались рядом, и опять должны были прилюдно облобызаться. А потом в избе погасили свечи, и стало совершенно темно. Девушки и ребята сидели парами в разных углах, не видя друг друга. Это, вероятно, и было то, ради чего собирались посиделки.
Ася наощупь провела своими губами по губам Мартина, а потом сунула руку ему в штаны. Парень продержался не долго — штаны стали мокрыми и липкими. Девушка захихикала, а юноша в панике вырвался из объятий подруги. Мартин и не подозревал, что его тело может источать такие жидкости. Он, конечно, подсматривал за старшими в их взрослых делах, как все сельские мальчишки, но что бывает вот так…
Юноша выскочил во двор, вдохнул холодного воздуха и растёр лицо снегом. Надо было либо идти домой, либо возвращаться на посиделки. Вернётся — староста его потом прибьёт, не вернется — засмеёт Ася. А может ещё и Геле расскажет про неумелого любовника…
Если войти в незнакомую избу в темноте, наверняка свернёшь себе шею. Поэтому Мартин сначала подобрался к одному из окон и растворил ставни. В избу полился тихий звёздный свет. Юноша пробрался в горницу и принялся искать лавку, на которой оставил Асю.
19
Ругодеевский поход — попытка русских войск взять занятую шведами Нарву в 1700 году, с которого фактически началась Северная война. Поход завершился жестоким поражением нашей армии от значительно уступающих в численности войск Карла XII. Считается, что именно этот разгром заставил Петра I активизировать военную реформу.