Джоли не выглядела убежденной, но и не опровергала мои подозрения.
— Что вы собираетесь делать?
— Нужно написать ей. Увидеть, где она. И убедиться, что никакая другая женщина из моего окружения не умрет. Если мне нужно будет наполнять каждый бокал вина самому, значит, так тому и быть.
Джоли сжала мою руку.
— Это сделает вас еще более подозрительным, если женщины действительно потеряют сознание. Что если я буду разливать напитки вашим гостям?
Признательность наполнила меня. Джоли столько сделала для меня, и хотела сделать еще больше.
— Спасибо.
Она улыбнулась, а затем выпрямилась. Волнение окрасило черты ее лица.
— Нам остается лишь ждать, пока что-то произойдет. Нужно взять все в свои руки. Давайте, заставим показаться того, кто пытается вам навредить. Закинем наживку в поместье и посмотрим, кто будет вести себя странно.
Я хихикнул.
— Хорошая идея, но ты забываешь, что все держатся от меня на расстоянии.
Джоли снова прикусила губу, и мне захотелось исследовать изгиб ее рта. Чтобы избежать искушения, я отвернулся и сконцентрировался на ее предложении. Гамбург придет навестить меня, потенциального убийцу, но Гамбург придет поддержать благое дело. Большинству нет дела до бедных, но им нравиться принимать вид благотворительности. Я могу убить двух зайцев одним выстрелом — помочь менее удачливым и найти того, кто использует черную магию.
— Бездомные.
Джоли вопросительно подняла брови.
— Я заброшу наживку в виде благотворительности, дабы собрать одежду для бездомных. Никто из дворян не захочет показаться бессердечным. Придут все.
Даже, если я не соберу никаких подсказок о том, кто стоит за черной магией, наживка не будет напрасной, так как я подниму уровень осведомленности для благого дела и помогу нуждающимся.
— Это чудесный план.
Улыбка Джоли растопила мое сердце. Если бы она только знала, сколько значит для меня ее одобрение. Переживая, что торжество в моем доме заставит злодея быть подозрительным и чрезмерно осторожным, я добавил:
— Мы устроим костюмированный бал.
Возможно, наличие маски сделает преступника более дерзким и заставит его оступиться.
22. Нолан
Я выдохнул с облегчением, когда нашел дядю Грега в его кабинете. Я постучал в открытую дверь, и он поднял взгляд.
— Нолан, входи.
Я сел и сплел пальцы, пытаясь придумать, что сказать.
— Джоли рассказала мне о благотворительном бале-маскараде. Какая чудесная идея.
Дядюшка всегда знал, как разрушить напряжение. Хоть я и желал поговорить о бале и о том, как мы можем помочь бездомным, но знал, что не смогу сфокусироваться на этом полностью, пока не спрошу дядю о том, что тревожило меня.
— Ты что-нибудь знаешь о черной магии?
Дядя отклонился назад и долго смотрел на меня.
— Это имеет какое-то отношение к преждевременным смертям Надин и Мари?
— Да. Я не верю, что они были случайными. Думаю, кто-то желал их смерти. Думаю, была использована черная магия и будет использована снова.
— Понятно. Кажется, ты уже сложил что к чему. О чем же ты хотел спросить?
— Нужна противодействующая магия — белая магия. Ты помнишь тот большой аметист, который мать купила, когда я был еще совсем юным? Она положила его в фойе, и какое-то время в доме ничего не происходило. Даже отец стал… спокойнее.
— И что потом?
Лицо дяди Грега исказила боль. Мы никогда не разговаривали о проблемах отца, и мне не хотелось ворошить прошлого. Поэтому я сосредоточился на ключевых моментах.
Однажды отец напился и сбросил аметист со стенда. Он разлетелся на тысячи кусков. С тех пор драки между моими родителями происходили с удвоенной силой.
— Твоя мать никогда не пыталась заменить его?
Нолан покачал головой.
— Она сказала, он был особенным, пропитанным магией. Я думал, это всего лишь слова, но теперь мне кажется, что было нечто большее. — Когда Грег не ответил, я спросил, — Ты не знаешь, где она его раздобыла? Или кто владеет белой магией?
Дядя замотал головой.
— Боюсь, что нет.
Меня накрыло поражением, как тяжелым одеялом, после чего в памяти всплыли некоторые моменты. Делайла, вырывающаяся и кричащая, когда полиция увозила ее с главной площади. Слепая пожилая женщина подошла ко мне и предсказала, что я найду свое счастье в будущем.
— Мне нужно увидеться с городской сумасшедшей.
Дядя не выглядел убежденным, но сказал:
— Я слышал, как некоторые леди громко обсуждали пожилую предсказательницу, которая живет в конце Вольфгангзе.