Я рассматривала великолепное детское шифоновое платье, которое Поль повесил в углу магазина. Несмотря на то, что в настоящее время именно он делал большую часть работы, бизнес по-прежнему назывался Шнайдер Фешн. Много лет назад, в возрасте шестидесяти с лишним лет, мистер Шнайдер, не имея своих детей, взял Поля в подмастерье.
Поль плотно закрыл дверь и выглянул на улицу, будто бы убеждаясь, что больше никто не сможет их услышать. Затем он прислонился к прилавку и спросил заговорщическим тоном.
— Итак, какой он, граф Синяя Борода?
Я сдвинула брови в замешательстве.
— По твоей реакции я могу предположить, что он лишился своей бороды? — продолжил Поль с ноткой нетерпения в голосе.
Я кивнула. Образ чисто выбритых острых скул и крепкого подбородка Нолана появился в моей голове.
— Почему Синяя Борода? — спросила я, пытаясь отвлечься от влечения, которое чувствовала.
Поль пожал плечами.
— До того, как он уехал, у него была густая черная борода, которая при определенном освещении приобретала синий оттенок.
Я медленно кивнула, вспоминая, что густые черные волосы Нолана имели голубоватый оттенок. Я взяла один из своих вороньих локонов и начала изучать его.
— Мои волосы тоже выглядят синими иногда?
Поль сжал губы.
— Нет, не выглядят. У вас ничего общего, — его раздраженный ответ убедил меня в том, что странное прозвище Нолану было дано не просто так.
— Скажи, почему он уехал на пять лет?
Поль занялся пришиванием золотых пуговиц к ярко-красной рубашке.
— Ты слышала, что случилось с его семьей? Из-за чего его сестру Делайлу отправили в тюрьму?
Дрожь охватила меня изнутри, хрипло крича: «опасность, опасность», и все же, я не могла прекратить разговор.
— Как полиция узнала о том, что она сделала?
Пол резко прекратил шитье.
— Потому что Синяя Борода обвинил ее в убийстве их родителей. Он утверждал, что обнаружил Делайлу, стоящую над окровавленным телом отца, и она призналась в том, что отравила мать. Но я не верю в это. Не похоже, чтобы такая юная девочка могла совершить подобное преступление. Думаю, Синяя Борода сам сделал это.
Я резко вдохнула. Никогда не считала нужным говорить об убийствах, и никто ни разу не обсуждал со мной детали, лишь говорили, что смерть пожилых графа и графини Хайнберг была насильственной. Многие годы мне удавалось не думать о том, как они умерли, но внутри все сжалось, и по телу пробежали мурашки, когда я представила, как граф Хайнберг истекал кровью, а внутренние органы графини прекратили функционировать.
Нолану было около двадцати. Поскольку его сестра моложе, она, должно быть, была подростком на момент преступления.
— Сколько было Делайле?
Поль триумфально разрезал воздух кулаком, будто я сказала ему, что его выбрали лучшим портным Гамбурга.
— В том то и дело! Ей было всего тринадцать. Я знал ее. Я шил платья для нее. Да, она была спортивной, но не значит, что была сильной. Нолану же было восемнадцать. Он занимался охотой, и кто знает, чем еще.
Я сделала шаг назад, шокированная убежденностью Поля в том, что именно Нолан совершил те преступления.
— Ты веришь в то, что Нолан подставил Делайлу.
Поль прислонился к стене и запустил пальцы во вьющиеся волосы пепельного цвета, такие же, как и у его сестры.
— Это было бы более логичным, не думаешь? Плюс, это объяснило бы смерть двух других девушек.
Я нахмурилась, вспомнив разговор, который у меня был с Грегом ранее.
— Что именно произошло?
Пол удержался, чтобы не ухмыльнуться, но его глаза отражали удовлетворение.
— Нолан не сразу покинул Гамбург, «следуя за своими родителями», их смертью, и арестом его сестры. Он еще был здесь, появлялся на каждом кутеже, выпивая хорошее вино и угощая себя изысканными блюдами после того, как вся его семья была уничтожена.
Я покачала головой, не желая верить намекам Поля. Возможно, Нолан пытался вернуться к обычному состоянию, гуляя со своими друзьями. Возможно, он цеплялся за них, потому что потерял всех остальных. Я не могла представить себе, что он продолжал наслаждаться жизнью, потому что его семья не имела для него значения.
— Однажды ночью Нолан покинул вечеринку с двумя красивыми девушками, — продолжал Поль. — Они были лучшими подругами и прекраснейшими незамужними девушками в Гамбурге. Каждый холостяк мечтал жениться на них, но Нолан наложил на них проклятье, заставляющее их соревноваться за его внимание. Той ночью они ушли с ним… — Поль замолчал, но его глаза практически умоляли меня спросить, что же случилось дальше.