Боль была настолько сильной, что Лаура мгновенно лишись чувств, и это кошмар на время прекратился.
Что-то белое мелькнуло сквозь приоткрытые щели век, и в помутнённом сознании всплыл весь тот ужас, что ей удалось… пережить? Или это был просто сон?
Попытавшись пошевелиться, Лаура тихо застонала – боль иглой прошлась сквозь всё её тело, и девушка испугалась не на шутку, подумав, что все её кости переломаны. Какой уж тут сон, всё это было наяву, в поместье, в которое она забрела по собственной дурости! Но в ту же секунду, стиснув зубы, она начала активнее двигаться, и это помогло. Тело слушалось её, хотя и было объято жгучей болью ушибов и ран.
- Бедняжка…
Детский голос, раздавшийся совсем близко, заставил Лауру вздрогнуть и испуганно съёжиться, хорошего ждать не приходилось. Но когда, осмелев, она всё же приоткрыла глаза, взгляд её встретился с той самой девочкой, увязавшись за которой, она и нашла это треклятое поместье!
Хорошенькое белокурое создание в белом воздушном платье сидело рядом на корточках, и с печалью в глазах взирало на израненную девушку, склонив голову на бок. На вид ей было не больше шести, но кто разберёт этих детей…
- Кто ты? – прошептала Лаура, удивляясь сиплости своего голоса – чужого, незнакомого.
Девочка ответила не сразу, вначале повернув голову и заглянув себе за спину, где всё так же громоздилась куча покрытой пылью утвари и старинной мебели.
- Ты мне? – отозвалась она после, и теперь настала очередь Лауры вертеть головой, в поисках других персонажей этой страшной повести.
- А тут ещё кто-то есть?
Девочка улыбнулась – не так уж и наивно, но как-то виновато, и отрицательно качнула головой, отчего белокурые кудряшки пружинками заметались из стороны в сторону.
- Меня зовут Мари. – немного смущённо произнесла девочка. – Я тут живу…
- Но почему… - начала было Лаура, но Мари перебила её.
- Сначала ты должна назвать мне своё имя. Так будет правильно.
- Прости. – девушка даже попыталась улыбнуться. – Я – Лаура.
- Лаура. – как эхо, отозвалась девочка. – Красивое имя. Я бы назвала так свою дочь.
Девушка почувствовала резкий приступ головной боли, и её ладони прильнули к вискам.
- Я принесла тебе воды, Лаура. – торопливо произнесла Мари. – Выпей, тебе станет легче.
Лаура только что заметила фарфоровую чашку, стоящую у её ног на полу.
Вода и правда придала энергии. Девушка даже нашла в себе силы, чтобы сесть, облокотившись спиной о стену. Тело по-прежнему болело. Левая рука, кажется, имела все признаки растяжения, на ноги под изодранными джинсами Лаура даже боялась взглянуть – наверняка, на них живого места не было под синяками и ссадинами.
- Что ты здесь делаешь, Мари? Я уже видела тебя тогда, в лесу. Но где твои родители?
- Лучше тебе меня ни о чём не спрашивать. Мама будет ругать… – насупилась малышка, отведя взгляд больших серо-голубых глаз.
- Мама? – Лаура подумала, что неплохо было бы найти сейчас эту женщину. И сказать ей пару ласковых. И за несказанное гостеприимство, и за особое неравнодушие к попавшей в беду девушке, не по своей вине столкнувшейся с нечто страшным в этом доме. – Мне можно с ней увидеться?
Мари быстро замотала головой из стороны в сторону.
- Она ни с кем никогда не разговаривает. – пояснила девочка. – Она разозлится, если узнает о тебе…
Лаура невесело хмыкнула, внезапно поняв, в какую заварушку она угодила.
- Есть здесь другие взрослые?
- Полно! – со знанием дела заявила Мари, но тут же приуныла. – Но они тоже не слишком разговорчивые. И не всегда тут бывают. Наш дом – это очень странное место…
- Я заметила. – пробурчала Лаура. – Тогда, может быть, ты мне скажешь, что случилось со мной? Почему я не могу уйти отсюда? За пределы поместья…
Мари пожала детскими плечиками, понуро опустив голову.
- Зачем тебе уходить? Я думала, мы подружимся. Здесь так скучно и почти не с кем играть…
Девушка улыбнулась: наивность девочки умиляла её.
- Мари, там, далеко отсюда, у меня есть дом, мои родители, друзья. А здесь, за этой невидимой стеной, меня ждёт брат, Хейден.
- Брат?! – девчонка чуть ли не обиженно надула губы. – Я думала, он твой жених!
- Жених? Нет… - Лаура улыбнулась, закусив губу. Как бы ей хотелось, чтобы это было так. Но Хейдена, похоже, в этом плане она совсем не интересовала.
- Тогда почему он смотрел на тебя так… так… - девочка долго подбирала нужные слова, - будто он хочет на тебе жениться?!
- Неужели? – краска прилила к щекам Лауры. А что, если, правда?
- Угу. – Со знанием дела, подозрительно прищурившись, подтвердила Мари.